столик у окна и подумала, что неплохо было бы наведаться к дяде Ване в кафе и справиться о его самочувствии, ведь он не чужой человек, но когда увидела Стаса, присаживающегося напротив, почувствовала, как страх уступает место отчаянному желанию расцарапать его самодовольное личико.

— Что ты тут делаешь? — процедила Тася сквозь зубы, злясь на Егора, ведь уже по его вине она сталкивается уже со вторым чертовски неприятным ей человеком из прошлого.

— Пришёл на назначенное свидание…

Тася поняла, что букет прислал Стас. Она подумала, что повела себя как полная идиотка, ведь Егор не стал бы дарить кроваво-красные, он бы выбрал цветы более нежного оттенка.

Встав из-за стола, Тася хотела было уйти, но Стас ухватил её за руку, растянув губы в довольной улыбке, и процедил:

— Ся-я-ядь! Есть разговор.

Больно стало, Тася отдёрнула руку и отвесила парню звонкую пощёчину, сама от себя такого не ожидая.

Стас на удивление не озверел. Он чуть приподнялся и посмотрел на зевак, которые теперь пялились на них с приоткрытыми ртами.

— Поссорился с девушкой, что больше смотреть некуда?

Зрители начали отворачиваться и делать вид, что вовсе не их заинтересованно разглядывали только что.

Тася присела на место, потому что внутри вдруг пробудился интерес, зачем Стасу нужна эта встреча, а после пощёчины ещё и удовлетворение, пусть это малое, что он заслужил.

— Отомстила? Рада?

— Вообще-то, ты лишил меня девственности… Знаешь, за такое я с удовольствием отстригла бы тебе детородный орган.

— Посмотреть на него хочешь? — вскинул бровь Стас.

— Зачем же смотреть? Не глядя получилось бы куда интереснее…

— А ты стервой стала… Впрочем, мне это только на руку. Мне тогда кое-какие вещества в голову стукнули, ещё с батей поссорился, так что ничего личного, но, честно сказать, мне даже понравилось.

Тася почувствовала, как сильно разозлилась. Однако уходить она не планировала, чтобы не сгореть потом от любопытства, ведь хотела узнать, почему Стас решил встретиться с ней.

— Зачем ты пригласил меня сюда? — спокойным тоном спросила девушка, хоть внутри всё взрывалось от волнения.

— Мне нужны деньги на хорошего адвоката. Воровать тебя было бы слишком банально, не находишь? Поэтому я предположил, что ты могла бы добыть их для меня у бати… Вы же встречаетесь?

— Ты не по адресу обратился, — выдохнула Тася. — Твой отец — женатый человек, а я с женатыми мужчинами не встречаюсь, и уж тем более не беру у них деньги…

— Же-нат… — Стас задумался о чём-то, а затем счастливый подскочил на ноги, словно выиграл джекпот. — Я б тебя поцеловал, но вторую пощёчину не хочу получить. Спасибо за подсказку.

Тася осталась одна, недоумевая, что такого сказала, из-за чего настроение Стаса резко взлетело до небесных высот. Впрочем, она и не хотела понимать парня. Встреча принесла сплошное разочарование, ведь разговор со Странником так и не состоялся.

* * *

Егор всю ночь проворочался, а утром наглотался обезболивающих и хотел уже поехать на работу, но на пороге его дома появилась Рената. Возникла, словно из воздуха, и уставилась на него щенячьим взглядом. Общаться с бывшей, которая только и умела обвинять, не было и малейшего желания, но и прогнать заплаканную женщину Егор не смог.

— У тебя есть десять минут, у меня сегодня важное совещание, — бросил Егор, запуская Ренату в дом.

Рената прошла в гостиную, где сейчас и обитал на диванчике Егор, и оглядела комнату. В её взгляде читалась жалость, что разозлило куда сильнее её визита.

— Зачем явилась? — спросил Егор, понимая, что его голос может звучать грубо и цинично.

— Я пришла о Стасе поговорить, — выдохнула женщина, присаживаясь в кресло рядом с журнальным столиком. Она посмотрела на разбитый ноутбук, валяющийся на полу, и покачала головой.

— Мы уже говорили о нём… Я не стану помогать твоему сыну, Рената!

— Он и твой сын тоже, — начала заезженную пластинку женщина. — Муж сказал, что разведётся со мной, если Стас будет мелькать в новостях, как преступник… К нему уже журналисты приходили на работу и задавали вопросы…

— А мне должно быть дело до твоего мужа? — Егор нахмурился.

Он много раз обещал себе, что станет жёстче, но когда дело касалось женщины, не мог просто взять и выставить за дверь, если только она не становилась назойливой. Вот и сейчас смотрел на бывшую жену исподлобья и думал, что прогонит её.

— Егор, я же знаю, ты Стаса любил!

— «Любил» ключевое слово, дорогая! Любил ровно до того момента, пока твой сын не начал за моей спиной встречаться со своим биологическим отцом и сливать ему деньги. Стас говорил, что вкладывается в свои автоматы, которые установил по городу, а на самом деле содержал этого наркомана! — с обидой в голосе выплюнул Егор.

Воспоминания затянули в водоворот событий, которые произошли так давно, но оставили неизгладимый след в душе.

Стасу исполнилось четырнадцать лет. Уже до его дня рождения Егор заметил, что сын начал меняться и вести себя как-то странно. Он всё чаще уходил из дома и говорил, что останется ночевать у друзей, а Егор доверял. Ему некогда было проверять, чем занимается на самом деле Стас. Когда сын загорелся идеей создания в городе сети терминалов, напоминающих мультикассы, но раздающих интернет, Егор сразу же поддержал. Он помог Стасу оформить дееспособность и встать на учёт, как индивидуальный предприниматель. Поначалу казалось, что они сблизились, Стас чаще стал проводить время с Егором и просить деньги для рекламы или нового программного обеспечения. Прибыли это дело не несло, но не мог Егор на корню обрубить начинание.

Узнав о том, что Стас на самом деле относит деньги своему биологическому отцу и поощряет его попойки, Егор разозлился. Почти год его водили за нос, и было чертовски больно оказаться обманутым. Именно в тот момент Стас перестал существовать для него.

— Егор, пожалуйста, — взмолилась Рената и сморгнула слёзы. — Найди ему хорошего адвоката, отправь куда-нибудь подальше…

— Я ничего не буду тебе обещать.

Егор дал надежду, чтобы только она ушла и не вздумала даже лить слёзы, потому что иначе он мог озвереть. Он отлично помнил, как рыдал в тот день, когда узнал об изменах жены, а она собрала вещи и ушла из дома. Егор в кровь разбивал руки, стискивал челюсти до металлического привкуса во рту, а она смотрела на него с усмешкой на прощание и говорила, что не любила никогда.

Рената ушла, а Егор поехал к себе на работу, решив, что непременно наймёт охрану и запретит пропускать кого бы то ни было, если на то не было специального указания.