Мумия покачала головой. Вид у нее был какой-то утомленный.

– Вы не верите в проклятие, я это вижу по вашему лицу. А между тем проклятие реально существует. Никто из мужчин в роду моего мужа не переживал надолго рождения своего первенца. Первенец у них всегда мальчик. И после его рождения отцу суждено прожить от силы полгода. Кто-то из Сусликов умирал уже на другой день, кто-то через месяц, но самое долгое на сию пору – это срок в шесть месяцев. Такое впечатление, что наша планета может выдержать существование на ней только одного Суслика мужского пола.

– И вы в это верите?

– Это действительность. Увы, но все оказалось правдой. Когда муж рассказал мне про это проклятие, я ему не поверила. Молода была, хотела детей. Родился Максим. Муж прожил после этого всего два месяца. Вот тогда я и спохватилась, но было уже поздно. Стала разбираться. Подняла архивные записи. Все оказалось правдой. И дед, и прадед, и прапрадед, сколько мне удалось найти Сусликов, все погибали от какой-нибудь болезни вскоре после рождения своего наследника. Ребенок будто бы отнимал у отца всю его жизненную силу. Отец заболевал вроде бы пустячной простудой, она давала сильнейшее осложнение, взрослый, полный сил мужчина за несколько дней сгорал от болезни и умирал. У моего мужа не было и этих нескольких дней, у него случился обширный инфаркт, он скончался в течение суток. У его собственного отца был бронхит, который быстро перешел в двустороннее воспаление легких. Кто-то умирал от тифа, туберкулеза и чумы. Один даже умудрился умереть от кори. Впрочем, для взрослого – это достаточно серьезная болезнь. И при отсутствии необходимого лечения взрослый человек запросто может погибнуть. А я не хочу терять сына! Слышите? Я – мать. Я слишком много страдала в этой жизни, чтобы напоследок перенести еще и эту боль. Максим будет жить, даже если всем его партнершам придется умереть.

– Так вы убивали их, чтобы они не могли родить вашему сыну первенца?

– Вы ничего и никогда не докажете, – усмехнулась женщина. – Кого я могу убить? Да я сама одной ногой стою в могиле. Вам это подтвердят все врачи. Кто-то скажет, что я могу ходить, могу прыгать и карабкаться по стенам? Чушь, и ничего больше. У меня куча медицинских справок. Ваше видео и фотографии сочтут подделкой, и только. Даже если сейчас я задушу вас вот этими самыми руками, то после запросто смогу симулировать приступ. И вашу смерть сочтут делом рук кого-то извне, кто проник в мою палату, убил вас, а потом удалился. Никто и никогда не заподозрит женщину в моем состоянии в том, что она может вытворять подобное.

Мумия внезапно сделала резкое движение, Дима даже не успел опомниться, как стальные клещи сомкнулись на его глотке.

– Еще одно движение, и я вырву тебе кадык. Хочешь?

Нет, Дима этого не хотел. И ему стало так страшно, как еще никогда в жизни не бывало. Холодные глаза Мумии приблизились вплотную к его лицу. Дима улавливал ее запах, от которого его едва не вывернуло.

– Видео с вашими выкрутасами уже в полиции, – прохрипел он из последних сил. – Моя смерть вас не спасет.

– Говори, что тебе от нас с сыном нужно?

Хватка стала чуть слабей. Дима даже смог вздохнуть.

– Хочу, чтобы вы оставили в покое Люсеньку, – произнес он. – И Аллу. И других девушек.

Хватка на горле у Димы еще больше ослабла. Мумия не собиралась его убивать, лишь напугала.

– Если эти девицы отстанут от моего сына, им ничего не будет угрожать. Но если они продолжат крутиться возле Максима, им конец. У Максима было уже много невест. Все они погибли или исчезли при невыясненных обстоятельствах. Этих двух девушек постигнет та же участь.

– У вас нету сердца.

– Сердце… Хочешь послушать, что тебе скажет мое сердце?

Теперь рука Димы оказалась на тощих ребрах Мумии. Он пытался ее освободить, но не так-то просто было вырваться из клешней Мумии.

– Слушай! – приказала она ему.

И Дима почувствовал, как под его ладонью что-то несколько раз стукнуло и остановилось. Мумия казалась мертвой, сердце у нее не стучало. Совсем! Никак! Прошла почти минута, потом под пальцами Димы что-то слабо стукнуло о ребра, потом еще и еще, и вот уже сердце Мумии застучало вновь.

– Понял? – усмехнулась Мумия. – Этого я добилась многолетними тренировками. Мое сердце подчиняется мне, а не я ему. Если я сумела добиться такого подчинения от собственного сердца, думаешь, ты мне указ?

– Я хочу, чтобы вы раскаялись.

– Сын у меня один, – холодно произнесла Мумия. – А этих девчонок на свете много. Кто они мне? Никто. У них есть свои матери, они и должны были печься о девчонках. А я должна сберечь своего Максима любой ценой. Не хочу, чтобы он умирал. Пусть даже род Сусликов прекратится совсем, мне все равно. Давно пора прекратить эту тягомотину. Мой сын будет последним в роду Сусликов. Решено! И пусть он живет долго. Очень долго. По крайней мере, пока жива я сама.

– Вы уже пытались заколоть Люсеньку шпагой. Алле предстоит отправиться за решетку. Были и другие, кого вы спровадили на тот свет. Неужели вам не было никого из них жалко?

– Как же не было? Было. Я тоже человек, способна испытывать чувства. Но повторяю, сын у меня один. И ради него я готова на все. Я честно пыталась обойтись без крови. Когда Максим привел ко мне эту плебейку Аллу, я сказала, что готова принять лишь девушку из дворянского рода. Думала, что Максим угомонится, но он где-то откопал эту Люсеньку. Заявил, что она уж дворянка из дворянок, он хочет на ней жениться. Мне нечего было возразить. Пришлось действовать.

– Вы проникли во время бала в дом своего брата, выкрали шпагу, которую ваш брат выделил для маскарада из своей коллекции, и напали с ней на Люсеньку. Так это было?

– Я вхожа в дом Юры, как в свой собственный. Мне было совсем не сложно завладеть одной из его шпаг. Очень удобное оружие, даже не нужно приближаться вплотную к своей жертве. Чистое убийство, невозможно испачкаться в крови. К сожалению, меня видел официант. Гаденыш уже работал когда-то на одном из приемов в доме Юры, он меня узнал и начал шантажировать. Требовал миллион за свое молчание.

– Вы платить, конечно, отказались?

– Нельзя идти на поводу у таких людей. Конечно, я отказалась.

– Пришли к нему, убили его, а потом устроили в квартире поджог.

– Все так и было. Но опять же, меня никто в этом не заподозрит. Я лишь бедная умирающая, нахожусь на последнем издыхании. Мне не под силу провернуть подобное.

– А вы что, не видели его лица, когда ударили его по голове?

– Нет. Дверь была открыта. Я вошла, он стоял ко мне спиной. Я его ударила, а потом сразу ушла на кухню, оттуда и должен был пойти огонь.

– Очень жаль, что вы не взглянули в лицо этой своей жертве.

– Почему? – насторожилась Мумия.

– Потому что это был не ваш шантажист. Вместо Славы в квартире находился другой мужчина. Вы убили не того, кого нужно. А Слава и по сей день жив, здоров и уже дает против вас показания в полиции.