— Пожалуйста, не делай никаких поспешных выводов в своей прекрасной головке, пока я все не объясню.

— А что ты мне хочешь объяснить!? — я уже представила масштаб предательства и готова была разрыдаться. — Что причастен к похищению документов, что водил все это время меня за нос, держал за дурочку?

— Нет, лишь хотел защитить.

— От кого?

— От Драгуновой.

— А от себя?

Максим в досаде поджал губы.

— Что касается нас — все чистая правда. Ни слова лжи.

— Нет никаких «нас». Ты использовал меня в своих целях. Только в каких, Максим?

Мужчина залпом допил кофе и бросил на меня уверенный взгляд. Ни капли раскаяния, черт бы его побрал!

— Ты была права с самого начала, твоя чуйка журналиста не подвела. Пожар был подстроен. Но у Екатерины не было никаких доказательств. Драгунова позвонила ей поздно вечером и под предлогом срочного вопроса, попросила приехать в офис семейного центра. Екатерина приехала, но Елена не пришла, сославшись на плохое самочувствие.

После ухода Карповой, Борис проник в подсобное помещение и спровоцировал пожар. Охранник изъял видеозаписи и начал шантажировать Екатерину, что сдаст ее в полицию, если она не заплатит ему крупную сумму денег.

Карпова отказалась, таких денег у нее не было. Елена предложила отдать Борису всю сумму страховки, чтобы не сесть в тюрьму. Екатерина так и сделала, поэтому охранник и сменил свои показания.

Через время Борис объявился снова и потребовал очередную порцию денег за молчание. Карпова поняла, что бывший охранник действует не один, слишком уж он глуп для таких махинаций. Его явно кто-то крышует.

Вот здесь Екатерина наняла меня, а то, что я частный следователь, ты знаешь.

Максим рассказывал, а у меня мурашки бежали по коже. Значит, не зря я рыла землю носом, чувствовала, что с «Посейдоном» все нечисто.

— Но зачем ты устроился работать к нам в газету?

— К тому моменту, как я приступил к работе, Борис исчез, и никто не знал где он. У меня не было зацепок, а отталкиваться от чего-то нужно. Ты достаточно наследила, чтобы понять, что у тебя есть информацией.

— Так это все же ты выкрал у меня материалы?

Я посмотрела на мужчину напротив, а внутри развернулась бездна боли.

Такое родное, такое любимое лицо, руки, пальцы, которые еще недавно обнимали и дарили ласки. Эти глаза цвета черного шоколада, как омуты поглощали мое сердце, всю мою волю.

Как этот человек за одну минуту смог развернуть между нами пропасть недоверия. Как? Зачем?

Хотя именно сейчас он и ответил на эти вопросы. Не я была ему нужна, лишь мои наработки, мой труд.

Я сильнее сжала челюсть, чтобы не позволить непрошеным слезам скатиться по щекам и показать, как он меня ранил.

— Нет! Мне незачем это делать, ты и так мне все показала и держала в курсе. А вот Борис знал, что ты расследуешь пожар и вполне мог тебе навредить.

— Поэтому ты втянул Леру во все это? Придумал мнимое влечение, чтобы и она следила за мной?

— Да, мне нужны были ее глаза и близость к тебе. Но не для того, чтобы следить, а чтобы оберегать.

— Ой, да брось! — вспыхнула я. — Сейчас уже можно перестать играть роль и стать собой.

— Лиза! — Максим поддался вперед, а я, наоборот, отпрянула.

Мужчина увидел мою реакцию, сел обратно на свое место и посмотрел так, словно вся вселенная опустилась на его плечи, но он все равно выстоит ради меня.

— По отношению к тебе я никогда не играл. Ты зацепила меня еще тем злополучным кофе. Борис знал о тебе и ограбил твою машину. Но тебя это не остановило. Ты сняла на видео передачу денег и тем самым окончательно обратила на себя внимание. Я знаю таких людей, они не перед чем не остановятся. Ты была в опасности, и я не мог позволить чему-либо с тобой случиться. Не хотел. Ты стала дорога.

Эти слова, как нож по сердцу. Не хочу подобное слышать. Все вранье, один сплошной обман. С момента появления Максима не было и дня, чтобы он не врал.

Я закачала головой.

— Я не верю тебе. У тебя сотни раз была возможность рассказать все. Ведь я спрашивала про твои с Карповой взгляды в галереи, сегодня в парке видела вас и даже в тот день, когда мне изменил Денис, я пришла в офис… Это же она у тебя была, я встретила ее на лестнице? С ней ты распивал шампанское? В ночь, когда ограбили офис, ты не ходил в бар гостиницы, ты встречался с ней.

И с Драгуновой ты знаком. Я видела твою реакцию на ее машину на видео, но не смогла не с чем связать. На конференции она передала тебе привет и назвала ищейкой Карповой. Но я снова обо всем забыла, как только увидела тебя. Ты сотни раз меня обманывал и теперь думаешь, что я тебе поверю?

Я дрожала. Мелкий озноб бил мое тело. Я не могла понять, как мой мир смог дважды рухнуть за такое короткое время. Двое мужчин в моей жизни предали, обманули. И если на Дениса было плевать, то Максим стал мне близок, я доверилась ему, решила, что смогу быть с ним счастлива. Я только начала расслабляться, чувствовать себя нужной. Но это все игра, заранее спланированная игра.

Но играть чувства невозможно. Максим слишком прямой, достаточно самоуверенный, чтобы уметь строить из себя влюбленного.

Сидя напротив мужчины и видя его огорченный взгляд, я была готова поверить, что он не врет насчет чувств ко мне. Но как простить эту игру? Как простить ложь, которая окутала нас и стянула ржавой цепью.

Зазвонил телефон. Не сводя с меня напряженных глаз, Максим принял вызов.

— Да… Да, со мной… Кто еще замешан?.. Понял.

Мужчина положил трубку.

— Лиза, нужно ехать.

— Куда?

— Я отвезу тебя к себе…

— Нет! — резко ответила я, не желая снова повторять все ту же ошибку. — Я сняла номер в другой гостинице и поеду к себе.

— Хорошо, побудем у тебя.

— Нет! Ты со мной никуда не поедешь!

— Лиза! — Максим поднялся. — Звонил Сергей, тебе опасно оставаться одной. Послушай меня, когда все закончится, мы еще раз поговорим, и ты примешь решение.

— Я уже приняла. Я не верю тебе!

Мужчина присел рядом со мной на корточки и посмотрел снизу вверх.

— Можешь не верить. Я понимаю. Но сейчас одну я тебя не оставлю. Решай, либо ты едешь ко мне, либо я к тебе. Иначе увезу силой.