– И это пройдет, – философски заметила я, возвращаясь в комнату и подхватывая малышей.

В коридоре же нас ожидала целая толпа. И тут я поняла, как в одно утро проснуться и обнаружить, что ты стала звездой инстаграмма, пусть и с расчетом на местные особенности. Но причина была не в том, что я такая офигенная, просто все хотели потискать малышей. Вирусный пост, все дела… Но помня о словах Джейдена, я старалась ни с кем особо сильно не контачить, хотя драконята вполне справились с задачей не дать любителям маленьких хороших дракончиков утопить их в литрах мимимишек и обнимашек. За ночь, что они провели со мной, выяснилось, что все научились здорово плеваться огнем. Так что несколько прожженных дырок на форме и желающих потискать их поубавилось. А тех, кто не внял предупреждению и слишком близко протянул свои загребущие конечности ждала неожиданность в виде укусов. Да-да, зубы у малышни тоже подросли, да и сами они стали немного побольше. Или мне показалось? Но думать про это прямо сейчас не стала. Дети трапезничать изволили!

В итоге мы толпой отправились в столовую. И там меня поджидал очередной сюрприз. Кормить адептов тщательно продуманными блюдами? Хватит с них каши и холодного мяса, а вот дракоши получили парное мясо, порезанное мелкими кусочками, на отдельной тарелке для каждого. И пока мелочь насыщалась, все с умилением наблюдали за ними и заодно расспрашивали о наших с Терном приключениях. Но после нескольких вопросов я поняла, это они интересовали только в контексте драконят.

Нет, я понимаю, все любят котиков, но это ведь драконы. Опасные, коварные и все такое, как уверял меня Джейден. Или я что-то не так поняла?

– Терн, а почему они все так умиляются? – спросила я у парня, одновременно пытаясь прожевать бутерброд и отпив настой, которым пыталась заменить кофе.

– Драконы – редкость, а виверн и вовсе нет, – пожал он плечами, тоже завтракая «на ходу». – Это все равно, что прикоснуться к чуду.

– Понятно, местные котики редкой породы, – хмыкнула я и разозлилась, снова припомнив слова Джейдена. – А твой опекун хотел их… того.

– Не думаю, – мотнул головой парень. – Он хоть и тот еще гад, но к таким мерам прибег бы в крайнем случае.

– Значит, запугивал, – кивнула я.

– Это он умеет, – согласился Терн. – Но тут главное понять, что он прежде всего преследует свои цели.

– Какая любопытная точка зрения, – раздалось позади, и я невольно вздрогнула, узнав голос.

Медленно повернулась, посмотрев на явно раздраженного декана, и сочла умным промолчать. Джейден же явно был настроен в очередной раз продемонстрировать свое тиранство.

– Не слышал, чтобы сегодня объявляли свободное посещение, – негромко заметил он, обведя адептов взглядом. – У вас две минуты, чтобы занять свои места в аудиториях. Адептка Миллер, напоминаю, что у нас индивидуальные занятия.

И вот что значит авторитет и доля страха. Не прошло и полминуты, как столовая опустела, и даже повара удалились на кухню, а в помещении остались только мы с Джейденом, Терн и драконята. Последние, кстати, в этот момент закончили с завтраком и решили поспать. Снова кверху пузиками, раскинув лапы и хвосты в разные стороны и оглушительно захрапев. Супер-режим. Отключка за долю секунды и пусть весь мир подождет. Как говорится, З-зависть.

– Терн, тебя это тоже касается, – негромко заметил декан, явно сдерживаясь, чтобы не сказать то же самое, но в более грубой форме.

– Мне идти на занятие с виверной? – насмешливо поинтересовался он.

– Нет, ею займется Дана, – спокойно ответил Джейден. – Кстати, время идет. Еще минута и вместо занятий ты снова отправишься в карцер.

– Увидимся, – кивнул мне Терн и недовольно направился на выход.

– Кажется, я сказал свести контакты к минимуму, – напомнил Джейден, когда мой напарник по родительской доле покинул столовую.

– Я старалась изо всех сил.

– Хорошо, если так, – мужчина прищурился. – Забирай виверн и пошли.

– Куда? – нахмурилась я, размышляя, как потащу мелких монстров одновременно.

– Узнаешь.

И от этой предвкушающей улыбки мне почему-то стало не по себе. Но, делать нечего. Устроив мелких на руках, а они были тяжелые, что те самые арбузы, я побрела за Джейденом.

* * *

– Очень смешно, – сообщила я, когда поняла, что местом для тренировок Джейден избрал свои покои.

– В смысле? – поинтересовался он.

– Хочешь сказать, что во всей академии не нашло ни одной комнаты, где мы могли бы тренироваться? Обязательно надо делать это у тебя в спальне?

– Мы в гостиной, – уточнил он. – Но можем переместиться и туда, если тебе так будет удобнее.

– Не надо, – выпалила я, размещая дракошек на диване, ибо руки просто отваливались уже от их тяжести.

– Их место на полу!

– Там жестко, – спокойно возразила я. – И вообще, тебе что, жалко дивана?

– Это звери.

– Это дети, – парировала я.

Один из детей, в это мгновение издал что-то очень напоминающее хрюканье, и я невольно хихикнула. Наблюдать за дракошами было удивительно. Они были милыми, непосредственными и такими классными. Периодически я напоминала себе, что это драконы, хищники и все такое, но хватало одного только взгляда, как все, о чем я могла думать, так это погладить мягкие чешуйки, осторожно прикоснуться к крылышкам, почесать шелковое пузико. Они выглядели такими игрушечными и плюшевыми, что дыхание перехватывало от умиления.

– Эй, что ты делаешь? – воскликнула я, когда Джейден спокойно подошел к дивану, ухватил одного из дракошек и спустил на ковер.

– Дана, это не котята, – напомнил он, беря второго.

Но если первый дракончик отреагировал спокойно, когда его переносили и даже не пошевелился особо, то дракону такой способ транспортировки точно не понравился. Или он просто переел… В общем, неважно что именно стало причиной, но стоило Джейдену взять его на руки, как он повернул голову, икнул, а затем у него началась отрыжка. Но ведь драконы, пусть и такие маленькие и милые, это все же драконы, так что вместо воздуха, мелкий извергал из себя бенгальский огонь.

Всего несколько секунд и рубашка Джейдена снова стала похожа на решето, а еще в комнате ощутимо запахло палеными волосами. Что тут скажешь? Карма – штука такая, порой настигает мгновенно.

Но все же я не удержалась и напряглась, ожидая, что сделает мужчина. Воображение рисовало всякие ужасы. Например, как Джейден отбрасывает проштрафившегося дракончика от себя, орет как потерпевший, не говоря уже о чем-то более страшном. Но я совершенно не ожидала, что он снова похлопает себя ладонью по груди, сбивая огонь, опустит мелкого на пол и задумчиво уставится на него.

Надо сказать, что дракончик явно осознал, что был не прав. Он притих, поджал хвостик, а крылышки прижал к спине. В воздухе повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь моим прерывистым дыханием.