– Сережа, это Елизавета Сергеевна Травина, адвокат. Она будет тебя защищать. Она сделает так, чтобы твое дело было прекращено…

Она говорила, опустив глаза, словно ей было нестерпимо стыдно за свой поступок.

– Что же мы стоим в прихожей, проходите, пожалуйста, – сказал Гаранин, и вдруг я испугалась. По-настоящему. И с чего я взяла, что он – не убийца? Деньги-то взял, побег совершил… Откуда у меня вдруг такая уверенность?

В кухне было прибрано, чувствовалось, что в этом доме любят порядок.

– Кофе? Чай? – спросил меня Гаранин, глядя мне в глаза, сощурившись, словно оценивая соперника.

– Сергей, вы расслабьтесь, я не собираюсь вас закладывать, никто не узнает, где вы скрываетесь, обещаю.

– Да я понял все… В конце концов, я же не могу вечно прятаться. Я устал.

– Сережа, мы по дороге купили кое-что поесть… Вот, печенье к чаю…

Людмила хотела этой фразой еще раз дать ему понять, что он находится в безопасности. Но он, похоже, действительно устал от затянувшейся беготни и страха быть пойманным.

– Людмила, вы извините меня, пожалуйста, но я хочу побеседовать с Сергеем один на один.

Она поняла, поэтому сразу вышла из кухни.

– Вот за это спасибо, – услышала я от Гаранина. – Это уж точно не для ее ушей. Так что вам рассказать?

– Все. С самого начала.

– Знаете, мне сейчас кажется, что все это произошло не со мной…

И он начал рассказывать. Всю правду. Я поняла это, когда он сознался в том, что взял нечаевские деньги.

– Никогда не был вором, а тут… Не знаю, что на меня нашло. Что называется, бес попутал.

Рассказал, где спрятал деньги, сколько взял с собой. Как сел на электричку и поехал в неизвестном направлении, подальше от города. Как бродил по Идолге, как встретил Валентину, как познакомился потом с Надеждой. Как поселили они его во времянке.

– Вас, наверное, интересуют мои отношения с этими женщинами, так ведь?

– А вы как думаете? Те люди, которые знают о вашем проживании в Идолге, связывают как раз ваши отношения с жертвами с их убийством. Они думают, что это вы их убили.

– Но зачем? Мотив?

– Возможно, для вас это будет шоком, но обе женщины были беременны от вас.

Лицо Гаранина приняло страдальческое выражение.

– Бог мой, какая трагедия!!! Но ни Валя, ни Надя ничего мне не сказали!

– Неужели вы не понимали, чем все это может закончиться? Вы поправьте меня, если я ошибусь, но я предположила вашу, так сказать, официальную связь с Валентиной…

– Да, это так. У Нади был мужчина, он приходил к ней… Да я и не собирался… У нас сложились очень хорошие, близкие и доверительные отношения с Валей. Она была чудесной женщиной, мне даже казалось, что я ее любил и мог бы даже жениться на ней. Но я – городской житель, вряд ли смог бы долго прожить в деревне. А Валя не бросила бы свою ферму, хозяйство… Мы с ней много говорили об этом. А Надя… В то время, когда Валентина была в отъезде, она кормила меня… Да чего говорить, я с самого начала понял, что у нее на уме. У нее тоже была несладкая жизнь. Я имею в виду визиты ее бывшего мужа, которые ей становились уже в тягость. Она никак не могла принять тот факт, что он уже не принадлежит ей, что у него новая семья, дети, она была уверена, что он ходит к ней из жалости.

– Однажды вы пожалели ее.

– Да. Пожалел. Как мог, по-мужски. Я думал, что больше такое не повторится, но Надя… Знаете, мне неудобно говорить об этом.

– Мне нужно понять ваши отношения с женщинами вплоть до их смерти… Валя догадывалась?

– В том-то и дело, что нет! – воскликнул он. – Она ничего не знала! Она любила свою подругу и была ей благодарна за то, что та позволила мне проживать в ее времянке. Еще за то, что Надя умела хранить тайны.

– Но вы не могли не понимать, что рано или поздно ваша связь откроется. Вы представляли себе дальнейшее развитие событий в этом случае?

– Я находился в зависимости от этих женщин! Я понимал, что они не выдадут меня, но и дальше жить в этой времянке, сидеть там, как в конуре, я уже тоже не мог. У меня нервы были на пределе. Мне казалось, что я медленно, но верно деградирую, что только тем и занимаюсь, что ем и сплю. Да, конечно, вкусная еда, уход женщин, их любовь, ласка… Так все это зашло далеко, что я уже не мог отказать Надежде. А она решила, что уже имеет право на меня. А что уж говорить про Валентину, на которой я и вовсе собирался жениться…

– Валентина до встречи с вами была одна? У нее не было мужчины?

– Нет, не было. Она была вдовой. Ее муж погиб, разбился на машине. Несколько лет тому назад.

– Сергей, расскажите мне все, что вам известно о том трагическом вечере и ночи с 25 на 26 августа.

– Я очень хорошо все помню. Я пообедал и лег спать, а чего еще делать? И проснулся, когда услышал голоса за окном. Окна времянки выходят во двор Валентины. Забор там низкий, перелезть можно, все видно. Короче, часа в два приехала ее племянница Ирина. Она часто к ней приезжала, все денег просила на то, на се. И Валентина ей всегда давала. Валя вешала белье, когда та приехала. Встретились они хорошо, обнялись. Потом пошли в дом. Я снова задремал, а затем услышал их громкие голоса, они ругались. Я еще подумал тогда, что она снова приехала денег просить. Валентина ей говорила простые и ясные вещи, что, мол, хватит уже на мужиков надеяться, что надо самой добиваться всего в этой жизни, работать, наконец! А Ирка просила у нее денег на Турцию. Валентина отматерила ее… Ну а потом все стихло. Когда Ирина приезжала, Валентина не приходила ко мне, боялась, что та заметит меня, станет задавать вопросы. Надя тоже это понимала, и те редкие ночи, когда Валентины у меня не было, Надя звала меня к себе. Борис бывал у нее только днем, к тому же приблизительно раз в неделю. Больше к Наде никто не приходил, ни подруги, ни родственники. Разве что Валя, но не ночью же! Это я к тому, что эта ночь, как раз с 25-го на 26-е обещала быть спокойной. Конечно, я понимал, что обманываю Валентину, и хотел уже поговорить с Надеждой. Я решил ей объяснить, что дальше так продолжаться не может, что я, наверное, женюсь на Вале… Но не успел.

Меня так и подмывало спросить этого ловеласа, а как же твои отношения с Людмилой?! Ведь только она могла бы спасти его от уголовного дела, связанного с кражей денег. О какой женитьбе на Валентине могла идти речь, когда такие серьезные проблемы, светит срок?! Но промолчала. Подумала, что не мое это дело. К тому же любил ли он Людмилу вообще? Если бы любил, разве стал бы скитаться и прятаться у чужих людей, когда можно было бы найти способ связаться с Людмилой и попросить ее помочь ему спрятаться.

– …Я был у Нади в тот вечер. Она накормила меня ужином, и мы сидели с ней на диване. Просто разговаривали. Мы оба понимали, что до ночи еще далеко и что Валя может прийти сюда в любую минуту; у них было так заведено, они постоянно ходили друг к дружке, на чашку кофе, на сигаретку, как они говорили. К тому же окна гостиной выходят во двор, стало быть, при желании, если подойти поближе, то сквозь щель в занавеске можно увидеть то, что происходит в комнате…