Мастер Траб со своей седой плетеной бородой все так и стоял под каменным куполом, встречая новичков из Пещеры Мужества. Он легонько поигрывал молотом — и не скажешь, что ему много лет.

— Здравствуй, мастер, — я махнул рукой.

— А, брат Хаммер. Смотрю, уже набрался опыта, — старик одобрительно покивал, оглядывая меня.

Под купол подтянулись остальные мои согруппники, кроме Шурупа. Орк улетел, тоже собираясь порадовать мастера в родной орочьей деревне.

— Здорово, старый! — весело махнул Спрут.

— Ох, сколько вас, — у Траба глаза разбежались, — Я уж и отвык, я все только с новичками зелеными разговариваю.

— Мастер Траб, умения новые нужны, — сходу сказал я, — Научишь?

Старик чуть не выронил молот, разинув рот. В этот момент из пещеры выбежал новенький нуб первого уровня, с ником Супергном. Он подскочил к Трабу, постоял перед ним пару секунд, и двинулся прочь.

— Здравствуй, мой юный брат… — начал было мастер Траб.

Но новичок только отмахнулся:

— Я все знаю, по гайду иду! — и выскочил из-под купола.

У Траба на миг дрогнула борода, и он, нервно покрутив ручку молота, сказал:

— Так все время теперь. Кто такой этот «гайд», ума не приложу. Но, видимо, крутой гном, раз все под ним ходят, — старик вздохнул.

Спрут едва не прыснул со смеха, Луна переглянулась со мной и улыбнулась.

— Видимо, поистине темные времена настали, мастер Траб, — сказал я.

— Нет, что ты! Вы же пришли за умениями. Уж тысячу лет такого не было, странники каким-то образом сами постигают эту науку.

— Вот и бегают потом такие, — я кивнул вслед исчезнувшему нубу, — Недоучки.

Старик был просто счастлив. Он усердно показывал нам новые умения, и пару раз даже забыл про новичков. А те подскакивали, щелкали менюшку, и смотрели на нас, как на идиотов.

— А гайд говорит, что можно автоматом все учить вообще, — сказал какой-то Скиллозавр, решив все-таки просветить нас.

Я только отмахнулся:

— А, иди к своему… гайду!

У меня открылись два новых скилла. Один из них назывался «горная лавина» и был аналогом удара у Брутто, когда тот в прыжке залетал в толпу и обрушивал молот на землю, раскидывая всех. Я же делал это с пробежкой, выставив перед собой молот наподобие тарана.

Конечно, эффект намного скромнее, но это было уже неплохо. Тем более, тот противник, который оказывался передо мной в конце пробежки, сбивался с ног. И шанс был очень большой.

— Горная лавина, — я посмаковал название, — Круто. Брутто еще испробует вкус моего молота.

А вот второй скилл оказался пассивным. Повышение мастерства владения молотом. Едва я его выучил, как заметил, что стал махать быстрее. Даже свист появился.

Настала очередь моих напарников. Луна тоже получила пару плюшек — возможность приручать питомца и, наконец-то, трекинг животных. У нее до этого был уже скилл — оглушение прикладом, но это издевательство над охотниками она применяла крайне редко.

Спрут получил массовый удар. Теперь он мог за раз оглушить троих противников, правда, ненадолго. И свой любимый таранящий удар ногой. Он и так пинался направо и налево, так теперь это был еще и сбивающий с ног скилл. Страж просто засветился от счастья.

— О, брат Хаммер, скоро у тебя появится «гранитная броня», — покивав головой, сказал Траб, когда мы закончили.

Я быстро листнул список скиллов. Да, появилась еще не активная иконка.

«Гранитная броня»

Когда здоровья остается менее 10 %, получаемый вами урон уменьшается на 90 % в течение 3 секунд.

Доступно с 25 уровня.

Примечательно, что на начальных уровнях информация о будущих умениях появлялась намного раньше.

— Ого, — я округлил глаза.

— Да, а ты думал, — и Траб стукнул себя по груди, — Гномья сила!

Я поджал губы. Помнится, когда я играл за Антшота, тоже радовался, что на семидесятом у меня будет «пронзающий выстрел». И где он теперь?

— Что не так, брат Хаммер, — с участием спросил старик, — Неужто не нравится сила гномов?

— И нравится, и офигеть как хочется, — признался я, — Вот только в прошлый раз я того, что хотел, не дождался. А сейчас у нас опасная миссия, боюсь, как бы опять такого не случилось.

— Опасная миссия?

Спрут подхватил:

— Да, старый, идем портал искать.

Старик оглядел нас ошарашенным взглядом.

— Неужели странники наконец взялись за гномов?

— А кому еще, старый? Мы же гномы! Все и так пострадали от этой твари из Цитадели, пора ему уже ответить!

Мастер Траб поморщился, услышав про Бога Тьмы, потом вдруг оглянулся, будто боялся, как бы кто не подслушал, и сказал:

— Знаете, я хотел одарить вас, братья-гномы, как обычно, дружбой. Но тут дело такое, а я, трухлявый пень, ничем и не могу помочь! Эх, давненько я так не делал…

И он, зажмурившись, махнул рукой.

У меня зарябило в глазах, вылетело сразу пять одинаковых баннеров.

Поздравляем, вы получили новый уровень! Распределить свободные очки вы можете в окне навыков. Не спешите с выбором, отменить действие будет очень сложно!

Подумав, что мне показалось, я быстро открыл интерфейс. Точно, я теперь двадцать пятый уровень. Луна и Спрут переглянулись со мной, и я понял, что их тоже одарили.

— Вот это бурст, рыжий! — крякнул Спрут, — Я теперь за раз пять целей могу ударить. Правда, урона маловато, но для этого есть колющий.

— А мне снайперский выстрел доступен, — улыбнулась Луна.

Я удивился.

— Это что, у Винтика был такой скилл?

— Ага, только он дробью стрелял. Так что, он только вблизи мог выдать сильный урон.

Я с радостью взглянул, что иконка «гранитной брони» подсветилась. Навык был пассивным, и я чувствовал, что еще не раз поможет мне.

— Бедный Шуруп. Сейчас прибежит со своим двадцатым уровнем, — вздохнула Луна, — Ну, подкачаем его, чего уж там.

Мы махнули Трабу на прощание:

— Спасибо, мастер, за науку.

— Да чего уж там, чем смог, помог, — старик счастливо улыбался вслед.

Мимо него как раз проскочил, опять не задержавшись, новичок, но «местный» даже не обратил никакого внимания.

* * *

— А как же кирки, мастер Шир? — Дубарь разрывался от злости, глядя на то, как мне собираются просто дать профессию горняка.