шепнула ей на ухо. — Наследник моего любимого графа явно дает тебе силы.

— Вы слышали Её Сиятельство, — твёрдо проговорил граф Игнатов-старший, перестав ухмыляться. — Расходимся, господа. Потом будет воевать друг с другом, если захотите.

— Не-е-ет, — протянул герцог Гуджинский, — Вы дважды оскорбили императорскую семью. Наплевав на «Уложение», и вот теперь. Такое мы не прощаем! За такое…

Он вдруг замолчал, резко задрав голову.

Если прислушаться, можно было различить вдалеке гул турбин, который с каждым мгновеньем приближался.

Через пару секунд стало возможным даже разглядеть чёрную точку в небе.

— Это «Нетопырь 2023», — тихо произнесла до сих пор гневно молчавшая и незаметно отсылающая отцу отчёты княжна Волконская. Сейчас же, приобняв Кристину за талию, она поддерживала подругу. — Личный конвертоплан Его Высочество Владислава.

«Владислава? — мелькнуло в голове Кристины. — Максим называл его „родственник, за которого не стыдно“. Вот только Владислав не знает, что Максим его брат. А ещё мы только что публично высказались против „Уложения…“ да и против другого царевича. Как он себя поведёт?»

— Его Высочество Владислав прибыл, — хмуро проговорил Касимовский и недобро покосился на Белозеровцев. — Вот теперь-то вы заплатите за свою дерзость. Он генерал Корпуса Стражей. И терпеть не может тех, кто бежит от аномалий!

* * *

— Слушай, дай порулить, а? — спросил я водителя космо-БТРа.

— Лимитированная техника. Не положено Кодексом! — заявил он.

— Жадина, — отозвался я и, тяжело вздохнув, обвёл взглядом приборную панель. Столько всяких рычажков, огонёчков и экранов, так хочется всё понажимать, ввалить газ, заехать на этом восьмиколесном чуде техники в самую грязь! В какие-нибудь болота под Новосибом!

Но не пускают.

Эх.

— А чего, голосового управления нет? — вновь навис я над водителем.

— Не положено отвечать на вопросы о лимитированной технике, — проговорил он.

— Есть тут голосовое управление, — ровным тоном произнёс Центурион Люций. — Просто Кодекс запрещает использовать его в аномальных зонах в качестве основного способа управления.

— Логично, — кивнул я. — Должно быть, оно расслабляет.

— Лишь когда передвигаешься по ровным дорогам, — равнодушно произнёс Центурион.

Примечательно, что и Люций, и всего его солдатики вновь скрывали лица шлемами. Даже внутри боевой машины не снимали. А ведь тут внутри так удобно: кожаные кушетки, довольно мягкие, всё светленькое, всё блестит.

И всё очень огромное!

Помню, на севере в моём мире жил клан орков. Орки этого клана были крупнее других орков. В то время как и мелкие из самых обычных орков по людским меркам уже были громадинами… Так вот, бывал я как-то в юрте орков северного клана. По приглашению одной гигантской, накаченной, но при этом весьма очаровательно дочурки орочьего вождя. Ощущения я тогда испытывал смешанные: колоссальных размеров кровать — это, конечно, удобно. Но, когда тебе приходится руки поднимать над головой, чтобы взять со стола огромный кувшин вина — приятного мало. А ещё ночной горшочек принцессы клана, который очаровательная орчанка скромно прятала под кроватку, мне приходилось использовать в качестве полноразмерного унитаза.

Да… были времена…

Вспомнилось.

Ибо примерно такие же эмоции я испытывал сейчас, находясь в бронетранспортёре космодесантников. Он ведь не просто на их огромные туши рассчитан, он сделан так, чтобы эти туши здесь помещались в своей супер-объемной броне…

Короче, если мне дадут порулить, под зад придётся с десяток подушек подкладывать.

Блин, а как тогда на педали жать?

Игнатова попросить под стол залезть и нажимать? Вот это вот классическое, из старого фильма, где детишки тачку угоняли: «Газ-тормоз-газ-тормоз. Блин, ты определись уже!»

Ну и дальше мы разбиваем БТР о ближайшее дерево.

Хотя конкретно этот БТР должен и выдержать.

«Оппа, ты там не устал фантазировать?» — усмехнулась Фая, наблюдавшая за верхним слоем моих мыслей.

«Я не фантазирую. Я даю мозгу отдохнуть от трудов праведных. Знаешь, как он закипает, когда много часов сражаешься, раскачивая взад-вперёд энергетические контуры? Балансируя то на грани энергетического истощения, то на грани энергетического перенасыщения?»

«Не знаю».

Главное — сейчас не подумать, что-нибудь в духе: «Не знаешь, как закипает мозг, потому что у тебя мозга нет».

А то она обидится.

«Оппа, ты только что об этом подумал. Штраф — три крынки молока из аномалии».

«Господин инспектор, может быть, договоримся?»

«Ты сейчас у меня договоришься. Так договоришься, что пропустишь нападение истлевших тварей, которые бегут к вам вот прямо сейчас с правого фланга. Для мёртвых туш они несутся очень бойко. Немного разваливаются по дороге, но тарантайку вашу сто процентов перехватят».

Расслабленность с меня, как ветром сдуло. Я вскочил с громадной кушетки, на которую буквально только что прилёг.

— Вольный Воитель? — удивлённо уставился на меня Центурион.

Ну да, именно так я ему и представился — «Вольный Воитель Максим. А это Страж Игнатов. И наша огненная поддержка: Великий Матриарх».

А всё почему? Потому что легионеры неизвестной Империи много про себя и в особенности про свой мир рассказывать не хотят. Зато спрашивают про наш.

То, что у БТР есть голосовое управление — единственные «важные» сведения, которые мне удалось выведать у легионеров.

Ну и чёрт с ними. Главное, что согласились действовать сообща.

— Максим Константинович? — обеспокоенно выпалил полковник, вскочив с соседней кушетки.

— Истлевшие твари уже рядом, — быстро произнёс я. — Наконец-то мы добрались до них. Сдаётся мне, покончив с ними, мы закроем эту аномалию.

— Откуда у вас информация? — быстро спросил Центурион. — Вы уверены, что аномальная зона перестанет существовать, если уничтожить мертвяков?

— О, а вы с ними уже сталкивались? — улыбнулся я. — Я думал, вы бились только с оборотнями.

Пару секунд Люций молча возвышался надо мной. Затем изрёк:

— Когда аномальная зона появилась, из неё выходили мертвяки. Мы не ожидали увидеть волкообразных.

— Но зашли вы в аномалию с той стороны, где были оборотни, — проговорил я, предлагая ему продолжить.

Он снова помолчал некоторое время. Я не сводил с него пристального взгляда.

— Ну? — хмыкнул я. — Мы ведь решили сражаться бок о бок. Нужно делиться информацией.

— Мы вошли в зону там, где было ближе и быстрее для нашей Передовой Центурии, — наконец-то проговорил Люций. — Чтобы скорее заблокировать её для подданных Империи!

— С нами то же самое, — кивнул я. — Но в нашем городе из аномалии валили и истлевшие, и оборотни.

— Если в вашем городе все владеют такими