— На какое время вас записать? — поинтересовалась тем временем дежурная.

— Завтра пораньше, — сказала Мариша.

— На десять вас устроит? Можно и раньше, мы работаем круглосуточно.

— Нет, десять отлично подойдет, — обрадовалась Мариша и, записав адрес салона, повесила трубку.

По второму номеру никто не отвечал, а набрав третий, Мариша услышала приятный мужской голос.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Мариша. — Простите за поздний звонок. Вы меня не знаете, но мне очень нужно с вами поговорить, поэтому не вешайте трубку.

— Очень интригует, — засмеялся мужчина. — Вы частное лицо или представляете организацию? Сразу же хочу предупредить, что в социальных опросах участвовать не буду, устал за день очень.

— Я капитан милиции, — нагло соврала Мариша, пользуясь тем, что по телефону ее слова никак нельзя было проверить. — Сегодня обнаружен труп молодой женщины Людмилы Сироткиной, у нее в записной книжке был ваш телефон. Что вы можете сказать по этому поводу?

— Людмилы Сироткиной? — удивился мужчина. — Впервые слышу. Может быть, кто-то из подруг моей жены. Но ее сейчас нет дома, вернется с работы только через два часа. У нее сегодня концерт в «Плазе». Позвоните, думаю, что она вам поможет.

— А как ее зовут?

— Татьяна Вокина, — сказал мужчина. — Надеюсь, слышали?

Мариша промямлила что-то в ответ. Еще бы не слышать, клипы данной звезды крутились по различным телеканалам почти сутки напролет. Мариша грустно вздохнула. Если этот след и выведет на убийцу Людмилы, то весьма кружным путем. Потому что вряд ли певице, получающей колоссальные гонорары за свои выступления и к тому же пашущей как ломовая лошадь, было интересно впутываться в аферу с розыском сокровищ. А что, если?..

— А если убийца искал в кладовке вовсе не наше сокровище? — задала риторический вопрос Мариша. — Нет, — ответила она сама себе. — Такие совпадения просто так не случаются.

Оставался еще один телефон, но абонент упорно не желал брать трубку. Пришлось Марише задействовать своих знакомых. И с их помощью попытаться выяснить, кому принадлежит последний номер телефона, найденный в записной книжке Людмилы.

Оказалось, что это совсем не так просто, у всех знакомых Мариши с компьютерами что-то дружно случилось. Помочь ей так никто и не смог. Пришлось Марише и тут ставить большой знак вопроса. Во всяком случае — до завтра.

Вернувшись на кухню к подругам, Мариша увидела, что ее кузены уже ушли спать в Иннину квартиру.

И оттуда даже доносится дружный храп. Даша с Юлей тоже сопели на диване. Не спала одна Инна, которой бы полагалось спать в первую очередь, для этого ей Юля и уступила свою двуспальную кровать.

А вовсе не для того, чтобы Инна сидела на ней, нахохлившись, словно больной голубь.

— Ты чего не спишь? — спросила у нее Мариша.

— Расскажи мне еще раз о том, как вас встретил Бритый, — попросила у нее Инна. — Постарайся не упустить ни одной детали.

— Мы же тебе уже рассказывали, — попыталась уйти от неприятной темы Мариша. — Стоит ли тебе снова это слушать? Опять плакать будешь.

— Не буду, — твердо пообещала Инна. — Расскажи.

— Ну, ладно, слушай, — покорилась Мариша, забралась к Инне на кровать и начала свой рассказ.

Закончив, она посмотрела на подругу. Инна и в самом деле не собиралась плакать. Напротив, ее глаза горели.

— Эй, ты чего! — испугалась Мариша.

— Все ясно, — сказала Инна. — Они его загипнотизировали. Бритый вел себя совершенно неестественно. Вот, пока ты рассказывала, меня осенило, и если бы я не лила слезы, как круглая идиотка, а призадумалась, то сразу бы поняла: Бритый вел себя совершенно неадекватно. Да, и словечки были его, и манеры тоже. Но это все на автомате. А поведение было совершенно нетипичное для Бритого. И уж точно он никогда не отшил бы Крученого.

— Инна, — остановила ее Мариша, — ты не строй иллюзий. Мужики, когда влюбляются в другую женщину, ведут себя порой совершенно неадекватно. Я с подобным сколько раз сталкивалась. Так что забудь про него и ложись спать.

— Ладно, — неожиданно покорно согласилась Инна. — Только Крученому позвоню и лягу.

Крученый был дома. Инне он обрадовался и обещал заехать завтра с утра, рассказать, что ему удалось узнать у Бритого.

— Так тебе с ним удалось поговорить? — обрадовалась Инна.

— Поговорить — это сильно сказано. Говорил один я, а Бритый только отвечал односложно. И прилагал все усилия к тому, чтобы побыстрее от меня избавиться. Совсем не в себе, бедолага. Я даже не уверен, что он вполне понимал, кто я такой. Вел себя так, будто его загипнотизировали. Так я завтра к тебе заеду, вместе подумаем, как дальше быть.

Обрадованная появлением единомышленника, Инна без уговоров дала уложить себя в постель и сразу же уснула.

* * *

Утро началось для Васи очень приятно. Хорошее настроение держалось у него уже без малого десять часов. Это было своеобразным рекордом. Опер предвкушал, как будет развенчан в глазах любящей его Веры мерзкий дохляк Платон, и улыбался. В таком настроении, напевая что-то бравурное, он поднялся к себе в кабинет. Дима был уже там. И тоже в отличном настроении, но у него для этого были более личные причины, чем у Васи.

— Ну что? — спросил Вася у коллеги. — Проведем очную ставку? Пусть эта полоумная своими ушами услышит, как ее милый возлюбленный засаживает ее на десять лет за решетку за преступление, которого она не совершала.

Все вышло даже еще лучше, чем ожидал Вася.

Платон, ознакомившись с новыми показаниями Веры, где она всю вину за убийство брала на себя, тут же забыл про неизвестного мужика с белым пакетом, торопливо покидающего прошлой ночью место преступления.

— Не нужно очной ставки. Так все и было, как Вера написала, — едва отложив бумагу на стол, поспешно сказал, не скрывая своей радости, Платон. — Я просто не хотел выдавать Веру. Но раз уж она сама призналась… Да, так все и было. А мужик к убийству совсем не причастен. Не знаю, что ему нужно было.

— Тогда изложите свои новые показания в письменном виде, — попросил Вася.

После того как Платон закончил свою писанину, его отвели обратно в камеру.

— Как в камеру? — удивился Платон. — Я ведь ее не убивал. Это Вера убила.

— Не убивали, но и помощи своей любовнице не оказали, — злорадно напомнил Вася. — Так что пока вам придется у нас задержаться. Мало того, вы еще позволили своей бывшей пассии надругаться над телом.

— Как это надругаться?

— А так, она ее искусала, — сказал Вася. — И вы ей в этом не помешали. Это, конечно, не убийство, но тоже преступление. Так что тюрьмы вам не избежать.