Не разбирая дороги из-за застилающих взор слез, поднимаюсь по лестнице, то и дело спотыкаясь на ступеньках, чуть ли не падаю, хватаясь рукой за поручень. Скорее бы оказаться в квартире, закрыться в своей комнате, где я смогу спокойно рыдать и ненавидеть себя…

Но моим планами не суждено сегодня сбыться. Черная полоса продолжается и с каждой секундой все сильнее затягивает меня в свою бездну…

Замираю у входа и пошевелиться даже боюсь. В звенящей тишине слышу лишь безумный стук собственного сердца.

Не заперто…

Сквозь крохотную щель пытаюсь заглянуть в квартиру, но ничего не могу рассмотреть. Прислушиваюсь, однако изнутри не доносится ни звука…

Так, нужно взять себя в руки! Ничего страшного не произошло!

Скорее всего, Крис со Львом раньше времени вернулись со встречи. Подруга наверняка вывела из равновесия моего жениха, вот он и не выдержал – привез ее домой. А пока они ссорились, забыли дверь закрыть.

Но почему так пугающе тихо сейчас?..

Значит, Крис успела и поругаться, и выпроводить Льва! Да, все именно так и было! Это же логично!

Расслабленно выдыхаю и толкаю дверь, которая бесшумно открывается. Не раздеваясь, преодолеваю коридор и вхожу в гостиную. Цоканье моих каблуков режет гробовую тишину и разносится по всей квартире. Слишком громко…

И все-таки что-то не так…

На всякий случай сбрасываю туфли, подсознательно понимая, что на шпильках в случае чего далеко не убежишь. Осматриваюсь и нарочито бодро говорю в пустоту:

- Крис, ты уже дома? Расскажешь, как прошла встреча?

Но в ответ - тишина. Она пробирается в каждую клеточку тела и взрывает ее изнутри, вызывая мелкую дрожь.

- Кри-ис? – сипло повторяю я, открывая дверь в ее комнату.

Никого…

Не могу дышать из-за внезапного кома в груди…

Укладываю ладонь на ручку своей двери и медленно надавливаю. Деревянное полотно отодвигается с еле слышным, но противным скрипом. Надо бы смазать петли. Да только сейчас меня волнует совсем не это…

Моим вниманием полностью завладевает темная фигура, сидящая за журнальным столиком. Я вижу лишь широкую спину, а из-за нее могу разглядеть свой ноутбук. Он включен – и его свечение в кромешной тьме создает вокруг незваного гостя ореол, что выглядит невероятно зловеще.

Заставляю себя перевести взор на экран. Браузер открыт на сайте знакомств, где сохранены мои логин и пароль. Присматриваюсь и узнаю анкету Уильяма…

Задерживаю дыхание и лихорадочно думаю, что мне делать дальше. Может, удастся ускользнуть незамеченной?

Но спокойный, даже мягкий голос разбивает все мои надежды. Стоит мне услышать его, как все внутренности скручивает спазмом. Хочется кричать, но я закрываю рот ладонью.

- Привет, Ангел, я уже тебя заждался…

Незваный гость прокручивается на стуле, разворачиваясь ко мне. В сумраке плохо видно его лицо. Но я на уровне чувств понимаю, кто это…

Мускулистый торс, широкие плечи, удлиненные волосы, каскадом спускающиеся до середины шеи, дикий взгляд, который будто светится в темноте ночи, и кривая ухмылка.

Футболист…

Меня словно парализует. Застываю каменным изваянием, не в силах сдвинуться с места. Да и куда мне бежать в четырех стенах? Митя быстр и силен, настигнет меня в два прыжка, словно пантера свою жертву. Помощи ждать неоткуда…

Значит, придется разговаривать, усыплять бдительность…

- Привет, рада видеть, - нагло лгу и вымученно улыбаюсь. – Давно ждешь?

- Два часа семнадцать минут и восемь секунд… Девять… Десять… - размеренно протягивает он.

Называл бы он цифры в обратном порядке, я бы точно решила, что он отсчитывает время до моего убийства… Хотя и так страшно до жути…

Вздрагиваю, когда Митя вдруг барабанит пальцами по столу. Наслаждаясь моим страхом, словно питаясь им, он медленно протягивает руку к настольной лампе и включает ее, озаряя часть комнаты тусклым светом. От этого атмосфера вокруг только накаляется.

Теперь я могу рассмотреть мимику Футболиста, но предугадать, что задумал безумец, невозможно... Его лицо, как и весь образ, выглядит устрашающе…

- Я тут с твоей странички написал пару ласковых этому… - Митя кривится, будто испорченный фрукт съел, - Уильяму… А то больно навязчивый, сообщения слал, названивал… - проводит ногтем по столу, вызывая мерзкий скрип. - Написал ему, что ты его не хочешь видеть… никогда, - последнее слово звучит как приговор. – Надеюсь, ты не против, Ангел?

Сглатываю и отрицательно качаю головой. Произнести ничего членораздельного не могу: слова застревают в горле.

- Сговорчивая, как я люблю, - противно облизывается. – Как ваша встреча в отеле прошла, кстати? – выплевывает гневно.

- Откуда ты?..

Не успеваю сформулировать вопрос, как ответ возникает сам собой. Конечно! Наша переписка с Уиллом! Митя все прочитал, в том числе и адрес наверняка узнал…

Почему же не явился прямо в отель? Не помешал нам?

Смотрю на него, сканирую с ног до головы, останавливаюсь на безумном лице и понимаю, почему…

Испугался другого мужчины, который мог оказаться сильнее… Митя из тех людей, кто упивается психологическим насилием над беззащитными. Поэтому он и выбрал меня своей мишенью. Почувствовал спокойствие, покорность. Понял, что не смогу бороться с ним… А еще знал, что я одинока, и за меня некому постоять…

Хотелось заплакать и спрятаться от этого сумасшедшего. Но таким образом я бы только показала, что он смог сломать меня… Нельзя…

Поэтому собираю последние силы и выдерживаю дикий взгляд, не опуская глаз…

- Я тут беспокоился, - Митя поднимается из кресла, словно в замедленной съемке, а у меня сердце в пятки уходит. – Места себе не находил, - замирает, выпрямившись. – Такси за тобой прислал… Два… К главному входу и запасному… - делает шаг ко мне, а я невольно отступаю. – Чтобы наверняка тебя встретили и сюда привезли… Вернули… - еще шаг, - …мне.

Значит, такси вызвал не Уилл. Не знаю, радоваться этому или мысленно сколотить крест для своей могилы… Потому что спасения ждать не от кого…

Уилл ведь не приедет, я четко дала ему понять, что все кончено. Да и Митя неизвестно что и как ему написал…

Вилену вообще нет до меня дела, а как бы хотелось, чтобы именно он оказался сейчас рядом и вырвал меня из лап бешеного зверя…

Но мне не спастись. Я одна…

Разве что...

Лев и Крис должны вернуться скоро! А значит, мне всего лишь нужно выиграть время…

- Спасибо за заботу, - стараюсь говорить непринужденно, но срываюсь на всхлип. – Но не стоило, - рискую добавить.