три рубля и ближе к утру вторых суток я наконец домчал до места, где следовало его исполнить. Замок тэна был небольшим, но довольно внушительным строением. Квадратная башня донжона в центре и четырёхугольная же стена с бойницами. Стояло строение на холме, доминирующим над окрестностями, так что разглядеть что-то в замковом дворе, не влезая на стену, не представлялось возможным. Поле вокруг укрепления было вычищено от растительности. Но из соседнего леска я вполне почувствовал внутри одного пятёрку-огневика, двоих земельников четвёртой ступени и одного, точнее одну, водницу третьей, вероятно благовредную хозяина. Скромновасто… Впрочем в замке не вся дружина сидит, часть расположена гарнизонами в деревнях, патрулируя окрестности. Там наверно и мой коллега воздушник, со слов купца должен быть у тэна один такой кадр-четвёрка. Можно сказать, что повезло, если придётся резко тактически отступать, погнаться за мной будет особо некому. Впрочем и от четвёрки убежал бы.

Спустившись с дерева после тщетной попытки разглядеть что-то внутри, я лишний раз порадовался, что местные маги сильно отстают от зверья Смертолесья в плане чуйки. Тот же леопард, который подпирал нашу стаю с юга, уже бы не спал, будь я к нему так близко. Осмотревшись вокруг, я выбрал подходящую берёзку и пустил в дело танто, срубая дерево. Его мне было пожалуй даже более жаль, чем мёртвого обладателя головы в заплечнике, но для дела было надо. После того как я обрубил ветки и совсем слабую часть верхушки, в моих руках оказался четырёхметровый кол, то что доктор прописал. В идеале бы на него Лэному сажать, но пока придётся ограничится намёком на то, что этот педигри-пал ходит по ох#енно тонкому льду, как говаривал один серьёзный дядя. По предполью замка я тихонько пробирался ползком, вслушиваясь в то, чем заняты часовые на стенах. Те к моему неудовольствию те не спали и не бухали на постах, но к счастью чаще точили лясы, чем всматривались в ночной мрак, ходя по стене. Дождавшись жаркого обсуждения верхних девяностых дочки трактирщика из соседней деревни, я тихо и аккуратно установил кол с башкой вертикально и быстрыми движениями вкрутил его в землю, а потом тихонько юе свалил сначала в всё тот же лесок, а потом сделал крюк подальше, прыгая по веткам деревьев. Зелёных исполинов Смертолесья тут не наблюдалось, но управился.

Кол заметили через пол часа, в темноте тяжеловато разбирать неподвижные предметы. А заметив, подняли тревогу, а не забили болт на непонятную штуку до утра. Дружинники тэна были неплохо вышколены. Где-то через пол часа с стены скинули верёвку и вперёд был отправлен разведчик, который таки разобрался что там маячит, снял башку, нашёл воткнутый в её рот кусок кожи с иероглифами и потащил в замок. Ещё один плюсик воякам, не стали открывать ночью ворота замка.

Было далековато, но тэна в самом богатом шмотье я на стене разглядел. Жаль правда выражения лица ушлёпка не увидел, когда тот прочитал «Пришли в следующий раз кого-то покрепче и побогаче, с этих голодранцев снять было почти нечего». Для провинциального дворянина подобное должно было быть сродни удару серпом по яйцам. Наёмники за свои услуги берут хорошо, собственно их зарплату я уже прикарманил, а танто главаря из Кив-проводящего металла и вовсе штука не только дорогая, но и статусная. Своими действиями я дал понять, что деньги Лэномы улетели в трубу, а о его действиях известно кому-то, кто уже тихой сапой подмял деревни под себя и держит там достаточно мощные силы, чтобы прихлопнуть отряд во главе с четвёркой без особого напряга. Ну а ещё достаточно силён или отморожен, чтобы класть на всякие этикеты и стебаться. Теперь осталось посмотреть, что он предпримет… Ну помимо поиска моих следов, для того на деревьях и сижу, чтоб оценить навыки местных следопытов.

Глава 18

Тэн Лэнома меня одновременно и разочаровал, и порадовал. Люди у него были обучены и вымуштрованы на совесть, весь лес перерыли, даже нашли мой след от восточной дороги, не зря крюк делал, наводя тень на плетень. Сами бойцы в целом тоже производи серьёзное впечатление, хотя и были в основном обычными людьми. Внимательные взгляды, плавные движения, слаженные действия, хорошее снаряжение, всё это заставляло относится к ним серьёзно. Но вот дворянчик похоже додумался до двухходовочки потому что был не только хитёр, но и малость робок.

Замок у него перешёл практически на осадное положение, патрули на земле усилились, но никакого подразделения на север не выдвинулось. Даже ни один сраный разведчик не побежал выяснять нет ли по пути туда засады и что вообще творится. Чужая отрезанная голова прям волшебным образом добавила здравомыслия его собственной, а мне не пришлось ввязываться во всякие нехорошие дела вроде ночных нападений на его людей. Оно наверно и к лучшему. Мужики службу несут, их дома семьи ждут… А я как-то не чувствую себя попаденцем-нагибатором, который готов резать всех на право и налево ради личных целей, плодя вдов и сирот. Может потому что сам сирота, а может из-за того что где-то глубоко во мне по прежнему сидит простой русский мужик, который помнит что такое хорошо, а что такое плохо. Убивать же без острой на то необходимости всё таки не комильфо.

Если же я правильно просчитал благородного ушлёпка, то он сейчас должен очень пристально смотреть за соседями, потому что вроде как больше некому подминать под себя ближайшие к нему деревни на севере. Его должно очень интересовать, кто это так незаметно усилился, что держит там значительный гарнизон и чем это грозит лично ему. Вторым вариантом была вероятность того, что охотничьи селения уже лежат под какими-нибудь бандитами или ещё кем-то независимым от центральной власти вроде тех же наёмников, которые могут жрать отряды коллег на завтрак. Так же не удивлюсь, если вскоре по самим деревням проедет любопытный купец, который будет подпаивать и расспрашивать местных. По крайней мере я бы такого послал помимо обычной разведки. Но тут остаётся надеяться на здравомыслие деревенских, которые не спалят ситуацию раньше времени. Впрочем шестёрка без дружины остаётся шестёркой, так что не уверен, что тэн решится на силовые действия, узнав обо мне, скорее уверен в обратном. Наверно следует ожидать подключения помощника наместника, который смотрит за ситуацией на местах в Сэмфатэне. Расскажут ему конечно какую-нибудь лажу, а не правдивую версию событий с наймом людей для чисто