Тем временем Миронов передал всех детей медикам, а сам уселся на газон возле машины скорой помощи. Ему вручили кислородный баллон и заставили дышать. Следователя начинало клонить ко сну.

В эту минуту к МВД подошел Виталий Германович. Он тяжело вздохнул и присел рядом.

— Так и было задумано… Я не враг, я помогу. Будет непросто, но мы должны держаться вместе, — по-свойски, как старый товарищ, потрепав МВД за плечо, прошептал коллега.

Миронов впервые заметил на мизинце у собеседника кольцо. Даже, скорее, перстень с необычным символом.

— Так вы из… этих? — буркнул Виктор Демьянович.

— Можно и так сказать…

МВД откашлялся, кивнул на прощание, встал и пошел в сторону своего автомобиля. Он понимал, что если бы не помощь Виталия Германовича, то о доме никто и никогда не узнал бы, что благодаря ему живы эти пять крохотных изувеченных созданий. Но его сердце жгла ненависть. Как же так! Ведь с молчаливого согласия каждого из этих людей творились, творятся и будут продолжаться все эти бесчинства. «Всех спасти нельзя…» Поэтому многие вынуждены носить маски законопослушных граждан.

Сев в автомобиль, Виктор Демьянович расстегнул пальто и открепил маленькую камеру, которая была прилажена там, где когда-то была вторая сверху пуговица.

Вечером того же дня видео с камеры, которую МВД пронес в особняк, было опубликовано на сайте TrickOrTreat с огромной статьей, которая поведала читателям обо всех ужасах и преступлениях, творившихся в городе последние несколько лет:

«…На третьем фрагменте прекрасно видно, как кортеж губернатора подъезжает к дому, в котором насиловали и убивали десятки детдомовских детей. А теперь давайте проведем логическую цепочку, начиная от появления загадочного мстителя в маске прошлой осенью до назначения нового губернатора…

…Теперь мы знаем достоверно, что люди, арестованные по обвинению в организации теракта в баре в прошлом сентябре, лишь подсадные, которые не имеют к этому делу никакого реального отношения…

…Сколько еще таких домов по всей стране? И как вообще возможно себе представить, что на жизнях сотен детей можно построить прибыльный бизнес?

…Кто же, наконец, скрывается под псевдонимом «Н.», или, как он сам себя называет, Нигредо, и чей голос мы слышим на пятом фрагменте? Кто этот Неуловимый и Неизвестный преступник? Когда он, наконец, получит по заслугам? Думаем, это лишь вопрос времени, однако время в нашем городе порой падает замертво под влиянием псевдовластных структур…»

Вечерние новости от 22 июня 2*** г.

«…Большой пожар сегодня был ликвидирован в частном доме возле Южного шоссе. В тушении пожара было задействовано четыре единицы техники. По последним данным пострадавших нет…»

«…Директор Детского дома № 3 подал в отставку после десяти лет работы. Сразу же после увольнения казенное учреждение закроется на капитальный ремонт, запланированный годом ранее. Всех воспитанников в ближайшие недели расселят по соседним областным приютам…»

«…Суд вынес вердикт по делу о хищении более чем двухсот миллионов рублей из государственной казны… К другим темам дня…»

«…Сегодня утром на лестничной клетке пятиэтажного дома на улице Ленина был обнаружен труп молодого мужчины. Смерть наступила ночью от потери крови. Ему было нанесено ножевое ранение в живот. Следствие предполагает, что мужчина направлялся в квартиру, которую снимал на третьем этаже. По тем немногим данным, которые были найдены в квартире покойного, следствием было установлено, что мужчина имел прямое отношение к деятельности организации TrickOrTreat. Есть все основания полагать, что мужчина и есть тот неуловимый хакер — основатель вышеупомянутой группировки…»

«…Выпущен подозреваемый по делу о серийных убийствах Кравченко Андрей Евгеньевич. В связи с появлением новых доказательств о непричастности гражданина Кравченко к убийствам детей и женщин, чьи тела были найдены на территории Бурьяновских очистных сооружений, адвокат добился признания невиновности своего подзащитного. Андрей Евгеньевич отказался отвечать на вопросы, но на выходе из зала суда прокомментировал вердикт такими словами, цитата:

„Пока я сидел в тюрьме, умерла моя дочь. Этот город отнял у меня все. Но я намерен вернуться к жизни. Помяните мое слово, вы еще обо мне услышите…“ Конец цитаты…»

Ночевал Виктор Демьянович в машине. Во-первых, он не хотел, чтобы кто-то узнал, что он в городе, а во-вторых, несмотря на слова Н. и счастливое спасение, он все-таки побаивался за свое будущее и был уверен, что после публикации в TrickOrTreat многое может измениться, а статус-кво между пресловутым добром и силами зла будет снова нарушен.

Позавтракав в кофейне на окраине, где вероятность встретить хоть одно знакомое лицо сводилась к нулю, Миронов доехал до старого парка, где он гулял еще маленьким вместе с мамой. Как и тогда, в парке было мало деревьев, много лужаек, вот только появились велосипедные дорожки и ручей, некогда довольно широкий, теперь совсем засох. Прогуливающихся было совсем мало, только иногда мимо проносились утренние бегуны, а от дальнего края парка со спортивной площадки были слышны радостные крики — спортивные педагоги домов детства и юношества иногда проводили здесь открытые занятия, видимо, последние в этом году с теми немногими, кто еще не разъехался по курортам, лагерям и дачам.

Прекрасное место, где можно собрать мысли в кучу, хорошенько обдумать все произошедшее и составить план на будущее, не боясь кого-то встретить.

— Прошу прощения, у вас не будет сигареты? — раздался приятный, но резковатый для такого спокойного утра голос за спиной следователя.

— Я вообще-то не курю, но сегодня вам повезло, — оборачиваясь, с улыбкой произнес Миронов. Он только успел передать в руки незнакомца сигарету из пачки, как вдруг заметил, что его лицо прикрыто черной шляпой. «Удивительно, как похож на…» — но Виктор Демьянович не успел додумать, в воздухе блеснула сталь и скрылась в складках бежевого пальто следователя.

Незнакомец резким движением толкнул Миронова на скамью, освобождая острие ножа от плоти и даже не взглянув на свою жертву, а МВД так и не увидел лица своего врага, если оно у него… было.

Виктор Демьянович хотел встать, но попытка не удалась, и он снова оказался на скамье. Человек в шляпе знал, куда бить, — один удар, а кровь сочилась из-под пальцев левой руки следователя ручьем и стекала на брюки. Было больно, но только в первые секунды. Потом боль ушла на второй план, она как будто эхом растеклась по всему телу и стала обыденностью, частью всего нынешнего существования следователя. Мимо проехали два велосипедиста в сопровождении какой-то шумной музыки. В парке, чуть поодаль, гуляли люди, но никто не замечал человека на скамье. Становилось холодно. Миронов одним резким и неловким движением поправил свое пальто, закутавшись в него поосновательнее. Это отняло у него много сил. Дрожь пробежала по телу, и он закрыл глаза. У него оставалось совсем немного времени.