Она замолчала, и Бигге удивленно посмотрела на нее.

– Но ты ведь любишь своих детей?

Спроси об этом не Бигге, а кто-то другой, Анника не на шутку разозлилась бы. Но Бигге простительно. Откуда ей знать…

– Разумеется, я люблю своих детей! Я о другом. Дело в том, что год за годом приходится все подчинять потребностям других. И в конце концов от тебя самой уже практически ничего не остается. И ты сама с трудом себя узнаешь.

– Но это ведь не обязательно так?

– Нет, наверняка не обязательно, – вздохнула Анника. – Но для меня все так. Вероятно, я допустила какую-то ошибку, а теперь уже что есть, то есть. Но с любовью к детям это никак не связано.

– Но вы с Томом ведь любите друг друга?

Несколько мгновений стояла тишина.

– Или как?

– Да, конечно. Что-то от наших чувств еще осталось.

Бигге испуганно посмотрела на Аннику.

– Что ты говоришь? Вы же Томми и Анника. Вы неразлучны. Как брат и сестра.

Анника грустно усмехнулась:

– Как брат и сестра. Как по-твоему: хорошо это для мужа и жены?

Бигге не сдавалась:

– Но если вы отдалились друг от друга, вы можете пройти курс семейной терапии или что-то в этом духе, чтобы наладить отношения. Важно успеть, пока ничего не произошло. – Голос Бигге звучал взволнованно.

– Пока чего не произошло?

– Пока кто-то из вас не встретил другого.

– И что в этом было бы такого ужасного?

– А ты сама не понимаешь?

Бигге пристально посмотрела на Аннику, которая замолчала и потупилась. Бигге растерялась.

– Я чего-то не знаю?

Анника снова подняла глаза и упрямо добавила:

– Не понимаю, чем ты так возмущена. Ты сама встречаешься с женатым мужчиной.

– Да, но я этого не хотела! Это был… несчастный случай, – запинаясь, произнесла Бигге.

– И ты считаешь, что было бы лучше, если бы вы никогда не встретились?

Бигге помолчала секунду.

– Нет, естественно, не считаю.

– Вот видишь! Все не так-то просто. Не бывает так, чтобы люди встретились, а дальше все само пойдет.

– Я этого и не жду. Я понимаю, что над отношениями надо работать.

– Но как, черт возьми, это возможно, когда у вас дети, которые требуют всего вашего времени и внимания? На других уже не хватает.

Анника улыбнулась, а Бигге с грустью смотрела на нее.

– Стало быть, ты кого-то встретила и вы с Томом разводитесь, да?

Вздохнув, Анника ответила:

– Нет, мы не собираемся разводиться. Во всяком случае, насколько я знаю. Но да, я действительно кое-кого встретила.

– Это серьезно.

– Не знаю. Я влюбилась.

– А Том об этом знает?

– Да. Мы договорились, что попробуем наладить наши отношения, но я не уверена, возможно ли это.

– Вы просто обязаны попытаться! Ради детей.

– Нет, Бигге, не ради детей. Все, что мы делаем, делается ради детей. У нас уже семья разваливается, потому что все наши мысли – только о детях, а не о нас. Если мы и будем пытаться что-то налаживать, то только ради нас самих. Потому что мы любим друг друга.

Какое-то время они сидели молча, Бигге равнодушно ковыряла стоявшую перед ней еду. Анника съела несколько ложек супа. Он оказался вкусным.

– А кто этот мужчина?

– Ты его, кстати, знаешь. Это бывший друг Марии, Рикард.

– Марии? Той, что уехала в Токио?

– Да. Рикард пришел к нам в фирму прошлой осенью. Не знаю, помнишь ли ты.

– Да, ты, кажется, что-то такое упоминала. На той вечеринке у меня вы с ним стояли и разговаривали.

– Не волнуйся, ты-то тут ни при чем. Все началось на работе.

– Давно?

– Несколько месяцев назад.

– И ты считаешь, что это серьезно.

– Когда я с ним, я нравлюсь себе. Давно забытое ощущение! Он считает, что со мной весело, что я интересный человек, что я красива.

В общем, такая, какой мне всегда хотелось быть. А с Томом я просто… Анника. Прежняя унылая Анника.

– А тебе не кажется, что с Рикардом ты в конце концов тоже превратишься в прежнюю унылую Аннику?

– Вероятно.

– И что ты тогда будешь делать? Искать нового мужчину?

– Я должна решить это сейчас? – Анника слабо улыбнулась.

Бигге накрыла рукой ее ладонь.

– Анника, обещай мне, что не бросишь Тома до тех пор, пока вы не исчерпаете все возможности. А уж если и правда все кончено, то так тому и быть. Но я не верю, что у вас дело дойдет до этого. Я знаю, как вы влюбились друг в друга, едва познакомившись. Я помню, как вы были счастливы, когда родились дети. Уверена, вы созданы друг для друга. Просто вы об этом подзабыли. Но, поверь мне, ничего никуда не делось.

По дороге домой Анника продолжала удивляться реакции подруги. Уж кому-кому, а Бигге следовало понимать: для счастья далеко не всегда надо сохранять прошлое. Иногда следует идти дальше. Чтобы найти себя. И разве не подарок судьбы – встретить того, кто может в этом помочь?

Когда удавалось, они обедали вместе. Шли в ресторан неподалеку или ехали до ближайшей станции метро. Они старались избежать лишних разговоров на работе, чтобы коллеги ничего не заподозрили. Однажды они встретились вечером и сидели в баре, держась за руки. Анника солгала Тому, сказав, что задержалась на работе. Том, вполне вероятно, это понял.

После уикенда в Эктуне они с Томом несколько раз пытались поговорить, но всякий раз заходили в тупик. Наверное, Том прав – как можно говорить об их браке, покуда она влюблена в другого? И Анника лгала Тому, что больше не видится с Рикардом. И отчасти это было правдой. Она не хотела видеться с ним. Всякий раз ее мучила совесть. Но Тома это бы вряд ли утешило.

Вообще-то дело не такое и сложное: взять и просто сказать "нет". Показать, что у тебя есть моральные устои. Проявить хотя бы немного самоуважения, раз уж другие мотивы не срабатывают. Но рядом с Рикардом она превращалась в такую привлекательную женщину, что не могла устоять перед собственным очарованием. Притом что отчаянный стыд зачастую портил все удовольствие.

Они с Рикардом делились секретами. А с Томом больше нечем было делиться. С Рикардом она много смеялась. С Томом они смеялись только над детьми и телевизором. Их с Рикардом разговоры касались важных вещей: философских проблем, политики, событий в мире, культуры. Том обсуждал с ней только что приготовить на ужин. Они с Рикардом были влюблены. А с Томом – женаты.