– Да не дергайся ты, девочка, – прокомментировал водитель мой незаметный, как мне казалось, маневр. – Никуда ты от нас не убежишь. Но ты не бойся. Мы приедем в хорошее место, ты поговоришь с известными людьми. Потом, если ты не дура полная, сделаешь все, о чем тебя попросят. И вали ты после этого на все четыре стороны, куда душе угодно.

– А кто эти люди? И что им надо? Так куда именно мы едем?

Я задавала вопросы, а сама с надеждой поглядывала на панель управления автомобиля. Там горела оранжевая лампочка, сигнализирующая, что бензина в баке осталось всего ничего. А это значит, что скоро похитившим меня козлам придется остановиться на заправке. Конечно, ночью на станции малолюдно. Но мне должно повезти! Если не сбегу – то постараюсь привлечь к себе внимание, попрошу о помощи.

Однако все пошло не так, как я рассчитывала.

Когда автомобиль доехал до заправки, я умоляюще посмотрела на «мента»:

– Мне надо в туалет!

– Потерпишь!

– Я не могу терпеть. Сильно приспичило. Волнуюсь!

– А ты не волнуйся!

На мое лицо вдруг прилепилась влажная вонючая тряпка. Я замотала головой, пытаясь освободиться, но цепкие лапы «мента» держали меня мертвой хваткой. И я провалилась в кромешную тьму…

* * *

Похоже, я лежу на диване.

Очень сильно болит голова.

Тело расслабленное, ватное, не мое.

Глаза невыносимо режет от яркого света хитрой дизайнерской лампы. Что-то похожее я видела в пентхаусе Грановского – каскад стеклянной воды падает вниз, и от золотистой подставки во все стороны разлетается множество лампочек-брызг. Да и все помещение, в котором я очнулась, по роскоши интерьера ничуть не уступает жилью жестокого олигарха. Добротная мебель, обтянутая бежевой кожей, низкий стильный журнальный столик, телевизор на полстены, камин с березовыми дровами внутри. Я за городом? Похоже на то – за окнами раскачиваются ветки деревьев. Здесь тихо – никаких рычащих звуков никогда не засыпающего мегаполиса. Только, приветствуя разгорающееся утро, истошно заливаются звонкими трелями птицы. И где-то за стеной негромко болтает телевизор. Вот эта приглушенная болтовня меня побуждает к действиям.

В мозгу выстраивается что-то вроде логической цепочки. Телевизор – значит, есть и люди, значит, скоро придут по мою душу, не просто же так они меня похитили – лучше сбежать от греха подальше.

Держась за раскалывающуюся голову (чем же меня усыпили эти садисты?! Я еле держусь на ногах!), я дотащилась до окна и застонала: второй или третий этаж. Расстояние между окном и поверхностью земли показалось очень большим, такое, не переломав конечности, не преодолеешь, прыгать вниз явно рискованно. Деревья растут далеко, их в качестве опоры не используешь. И – никаких труб.

Правда, есть еще дверь, может, она не заперта…

Я не успела даже прикоснуться к ручке – на пороге вдруг появился мужчина. Высокий, темноглазый, той приятной полноты, которая еще не выглядит как проблема с лишним весом. Я видела этого человека первый раз – но его интеллигентное умное лицо тем не менее показалось мне почему-то знакомым.

– Доброе утро, Маша. Извините, что нам пришлось прибегнуть к маскараду для того, чтобы с вами побеседовать. К тому же мои помощники погорячились с эфиром. Простите их. Просто вы нам очень нужны, и мы пытались с вами поговорить без всех этих спецэффектов. Но вы такая шустрая девушка, все время сбегали.

– От вас я пока еще не сбегала, – хмуро процедила я, пытаясь понять, где же я могла видеть этого мужика. – А что вам нужно?

– Пойдемте, – мужчина посторонился, уступая мне дорогу, – сейчас мы вам все объясним.

Вниз вела красивая широкая лестница с перилами. Я спустилась по ней и оказалась в холле, битком набитом людьми. На большом кожаном диване сидели (а точнее, спали, сидя) «водитель» и «мент», в кресле развалился тот самый преследовавший меня рыжий урод с загипсованной ногой, еще в одном кресле сидела симпатичная, холеная, хорошо одетая блондинка лет тридцати (ее присутствие меня почему-то обрадовало, я инстинктивно увидела в ней помощницу), а возле окна стоял… ого!.. популярный ведущий Сергей Орехов собственной персоной! Его скандальные телешоу не смотреть было невозможно. В принципе, мне не нравилась концепция его программы – провокации, розыгрыши, съемки скрытой камерой. Как правило, героями программы становились люди публичные и известные. Помню, как показывали влиятельного политика, рассуждающего в Думе о семейных ценностях и при этом живущего на два дома; популярную певицу, якобы отрицавшую, что она делала пластические операции, – а на самом деле не вылезающую из клиники пластической хирургии. Меня инстинктивно мутило от всего этого вывалянного на экран грязного белья, но Орехов вел свои шоу настолько профессионально и с такой колоссальной эмоциональной отдачей, что переключиться на другой канал я не могла. Ругала себя – но сидела у телевизора как приклеенная до финальных титров.

На стенах холла висели очень красивые, профессионально сделанные фотографии. Сначала я узнала изображенного на ближайшем снимке скандального политика – а потом и темноволосого темноглазого мужчину, который привел меня в этот холл. Конечно же, Виктор Андреев, известный адвокат! Я так стормозила потому, что обычно по телевизору его показывали в деловом костюме. А сейчас он в джинсах и спортивной рубашке с короткими рукавами. Все-таки одежда очень сильно меняет людей, без официальных тряпок Андреев выглядит моложе и симпатичнее.

Почувствовав устремленные на меня изучающие взгляды, я невольно поежилась. Но страх, мучивший меня с момента встречи с «ментами», стал слабее. Все-таки собравшиеся здесь люди выглядели не агрессивными, а скорее заинтересованными.

– Присаживайтесь, Маша, – Андреев махнул рукой на кресло, потом повернулся к Сергею Орехову: – Сереж, принеси девушке выпить.

Ведущий подошел к барной стойке, взял бокал и с недовольным видом плеснул в него коньяка.

Спиртное оказалось кстати…

– Маша, мы знаем, что вы убили продюсера Вячеслава Иваницкого, – спокойным голосом сказал Виктор Андреев, закуривая длинную темную сигариллу. – У нас имеются неопровержимые доказательства того, что это сделали именно вы.

Трясущимися руками я схватила бокал и сделала жадный глоток.

Значит, все-таки сколько веревочке ни виться – все равно конец будет. Неужели мне придется отправляться в тюрьму? Но ведь я же не виновата…

– Послушайте, это была самооборона. Честное слово! Этот Слава просто с катушек съехал. Вы знаете, что он затеял? Он убил Николаса, а потом хотел шлепнуть и меня, представив все так, словно это я замочила певца. Он хотел меня подставить и убить. Из-за денег, представляете? Слава решил, что продажи дисков мертвого протеже его озолотят, – горячо заговорила я, умоляюще поглядывая то на адвоката, то на телеведущего, то на невозмутимо попивающую коньяк блондинку. – Если бы не я его убила, то он убил бы меня, и…