Они уже ехали домой в машине Марии, за руль которой сегодня села Наташа.

– А я там чуть шею себе не свернула, все смотрела, куда ты делась, – тем временем говорила женщина. – Когда уже практически все вышли из зала, мне тоже пришлось уходить, а тут на пороге оказался этот ветеран… Почему же ты убежала, а не подошла ко мне?

– А что мне оставалось делать, когда Савинский меня узнал и что-то сказал своему охраннику? – огрызнулась Наташа, заруливая во двор дома.

Она остановила машину, и Екатерина Ильинична вышла из нее.

– Надо же, старались, старались, и все впустую, – ворчала она, направляясь в сторону подъезда.

Наташа закрыла машину, включила сигнализацию и потрусила за ней. Маша с нетерпением ждала их возвращения и все время торчала у окна, поэтому, как только лифт остановился на их этаже, она тут же распахнула дверь квартиры.

– Ну что, у вас все получилось? – прямо у порога спросила она, умирая от нетерпения услышать подробности.

– Все впустую, – проворчала Екатерина Ильинична и безнадежно махнула рукой.

– Почему? – опешила Маша и с удивлением посмотрела на подругу.

– Так получилось, – виновато проговорила Наташа.

– А ну пошли на кухню, сейчас чай будем пить, а заодно и расскажете мне все, – распорядилась девушка. – Кстати, скоро Вера должна подъехать, она мне уже позвонила.

Девушки прошли на кухню, и, пока Мария готовила чайный стол, приехала Верочка, а потом и Екатерина Ильинична присоединилась к их компании. Наташа рассказала все в мельчайших подробностях, стараясь ничего не упустить.

– Как только я увидела у этого ветерана пятно на шее, меня прямо как током ударило! Неспроста у него этот сердечный приступ начался. Это она меня хотела убить каким-то странным оружием! Я читала в какой-то книге, что у индейцев такое имеется. Из трубочки плюнут, иголка попадает в шею жертвы, и через какой-то промежуток времени эта жертва умирает. И сегодня таким вот мерзким способом она хотела меня убить, а попала в старика! Девочки, я в шоке, нужно идти в милицию, – обреченно прошептала Наташа. – Я не собираюсь ждать, пока меня прикончат, да еще таким извращенным методом.

– А собственно, почему ты решила, что она именно тебя хотела убить? – спросила Маша и уставилась на подругу прищуренными глазами. – Если я правильно тебя поняла, эта баба стояла совсем рядом с тобой. Не думаю, что, практически стреляя в упор, или, как там правильно, плюясь в упор, она бы промахнулась.

– А может, и не совсем рядом? – возразила Наталья. – Я так думаю, что рядом, но не уверена… не совсем уверена.

– Ты же сама только что говорила, что, когда ты задела ее локтем, она выругалась точно так же, как и в дверях кафе, только поэтому ты ее и узнала, – тут же изобличила Мария подругу. – Нет, Наташка, ты ей была не нужна, она вообще тебя не узнала, целилась она совсем в другого человека.

– А в кого же еще? Ведь она меня преследует, – удивилась Наташа.

– Здравствуйте, я ваша тетя, – развела Маша руками. – Догадайся с трех раз! Зачем ей тебя теперь преследовать? А кого, по-твоему, она застрелила в твоей квартире?

– Как это, кого? Никого, она же не попала, – проговорила Наташа, совершенно не понимая, к чему клонит Мария.

– Но она-то не знает, что не попала. Она-то думает, что застрелила тебя.

– Почему ты так считаешь?

– Потому! – рявкнула на бестолковую подругу Мария. – Если бы она поняла, что не попала, она бы не ушла из той квартиры. И уж тем более не выбросила бы свою винтовку прямо на улице! Мы же с Верой тебе все рассказали, все по полочкам разложили. Что здесь может быть непонятного?

– Тогда, значит, мне все показалось там, в доме ветеранов? – глупо хлопая глазами, непонятно у кого спросила Наташа.

– Могло, конечно, и такое случиться, но я думаю, что она покушалась на Савинского, а ты помешала, толкнув ее локтем. Рука сорвалась, и она попала в того бедного старика-ветерана, – сделала вывод Маша.

– Ой, кстати, нужно позвонить в больницу, узнать, как он себя чувствует, – встрепенулась Наташа и, сорвавшись с места, побежала к телефону.

Через десять минут она вернулась на кухню к подругам «без лица».

– Что с тобой? – одновременно спросили девушки в унисон с Екатериной Никитичной.

– Он умер, – упавшим голосом прошептала Наташа. – Обширный инфаркт.

– Девочки, нужно что-то делать, – сказала Маша и посмотрела на Верочку. – У тебя есть какие-нибудь идеи?

– Тащи сюда кейс с досье на Савинского, – распорядилась Вера. – Будем держать военный совет. Екатерина Ильинична, вы, как человек мудрый, сидите и слушайте, и если заметите что-то не то – скажите свое веское слово, поделитесь своими соображениями. О’кей?

– Ноу проблем, – кивнула та головой, азартно потирая руки. – Давненько я не испытывала такого волнующего возбуждения, – хихикнула женщина. – Мне кажется, что я даже помолодела на двадцать лет!

– Бабуля, как тебе не стыдно радоваться в такой момент? – укорила бабку Маша. – Тут, можно сказать, жизнь человека на карту поставлена, а ты смеешься.

– Главное, что теперь уже не ваша, – отбрила Екатерина Ильинична внучку. – А до других мне дела нет! И я же не отказываюсь помогать, а совсем даже наоборот. Можете располагать мной на свое усмотрение, – пожала она плечами, видя, с каким укором глядит на нее Маша.

Девушка принесла кейс, и четыре головы склонились над листами, читая подробную «анкету» Савинского.

– Просто так в дом не попасть, ясный перец, – констатировала Екатерина Ильинична. – Охрана плюс три бойцовские собаки, – задумчиво проговорила она. – Хотя собак можно нейтрализовать, учитывая, что это кобели.

– Какая разница, кобели это или суки? – проворчала Верочка. – Зубы у них от этого не безопасней. Видела я их, чуть со страху не умерла, до чего злобные морды!

– На любой яд, милочка, всегда найдется противоядие, – хитро проговорила бабка.

– Ба, хватит тебе мудрить, говори, что надумала, – улыбнулась Маша. – Я по глазам вижу, что в твою голову пришла какая-то идея. Не томи душу, выкладывай.

– Есть у меня приятельница, – начала говорить Екатерина Ильинична. – Она работает в приюте для бездомных животных.

– И что? – в один голос спросили девушки.

– Думаю, что если я попрошу у нее парочку девочек, у которых как раз наступили критические дни, она мне не откажет.

– Собак, что ли? – спросила Маша, недоуменно глядя на свою бабулю.

– Ну не кошек же? Конечно, собак. По возможности подберем ту же породу, только у них обязательно должен быть период течки, и тогда наши кобели забудут о своих обязанностях в одну секунду, – объяснила женщина и победно посмотрела на подружек. – Ну, как вам мой план?

– План замечательный, с теми кобелями, что на четырех ногах, допустим, мы разобрались. А что делать с остальными кобелями, которые о двух ногах? – спросила Мария. – Этих куда девать? Или им тоже девочек заказать, у которых пришли критические дни? – съязвила она.