Он продолжил заверять меня, что не нужно расстраиваться из-за нее, но все напрасно. Достаточно очевидно, что она хочет его. Виктория очень шикарная женщина, красивая и, вероятно, богатая, зарабатывающая гораздо больше, чем я когда-либо получу как школьный учитель. Не могу перестать сравнивать себя с ней, и мне остается лишь догадываться, с какой стати Дрю выбирает меня, а не ее, учитывая то, сколько всего Виктория может предложить ему.

Выходные наступают и проходят, пролетает неделя. Я трачу целую неделю, усердно готовя ребят к предстоящему тесту, и уже на завтра запланирован благотворительный вечер. Я пытаюсь узнать что-нибудь про мое будущее учителя в Маплвуд. Они все еще не могут сказать, возьмут ли они меня в штат на постоянную основу. Мне не нравится вероятность, что всего лишь через несколько месяцев я могу стать безработной. У меня нет понимания, что я буду делать.

Я вытягиваю ноги на журнальном столике перед собой и разглядываю чехол для одежды, который висит на спинке стула. Задумываюсь, стоит ли оно всех тех проблем, чтобы искать его. Поскольку Дрю все еще занят с Филиппом финальной подготовкой перед вечером, я провожу вечера с Андреа. Должно быть, я примерила каждое платье в радиусе сорока километров в поисках идеального. Знаю, что нет никакой необходимости соревноваться с Викторией, поскольку она, без сомнений, оденется на пару тысяч долларов дороже. Но это не останавливает моего желания выглядеть потрясающе для Дрю. Кроме того, это может заставить ревновать ее даже больше, чем сейчас. Платье, на котором я, в конце концов, останавливаюсь, впечатляющее, и обнажает гораздо больше бюста, чем я привыкла, но без пошлости. Я надеюсь, что Дрю понравится.

После того, как Дрю забрал платье из ателье, он предложил пойти в кино или в боулинг, но я не в настроении ни для чего. А погружаюсь в мысли, что завтра наступит пятая годовщина со дня смерти Джесса, и я не буду отмечать ее так, как обычно. Несмотря на то, что провести этот день как-то по-другому кажется интересным; в то же время я все еще считаю, будто не чту память брата так, как должна. Знаю, что мой отец будет делать то же, что и всегда: напьется до беспамятства, будет звонить мне каждые пять минут и напоминать о боли, которую я причинила семье. Как будто мне нужны какие-то напоминания. А мама? Кто знает, что она будет делать в этот день. Я не разговаривала с ней несколько месяцев. В последний раз, когда нам удалось поговорить, казалось, что она начинает жить дальше, становится сильнее и меньше расстраивается в присутствии отца.

Когда Дрю отходит, чтобы перезвонить Филиппу, то просит меня переодеться во что-нибудь удобное, чтобы поваляться на диване сегодня вечером. Я тянусь за телефоном и набираю домашний телефон родителей. Существует вероятность, что трубку может взять отец, но если это произойдет, я положу ее. У меня нет никакого желания слушать его разглагольствования или позволить опустить меня еще ниже, чем я уже нахожусь на данный момент.

Никто не отвечает.

Я вешаю трубку и пытаюсь дозвониться маме на мобильный. Она должна взять. Я редко звоню на него, и если она увидит, что это я, то точно подумает, что что-то случилось, и ответит. Мама берет телефон после второго гудка.

— Лили, дорогая? Это ты? — спрашивает мама.

— Привет, мам.

— Привет, дорогая. Все хорошо? Как ты?

— Да, я в порядке.

— Ох, я подумала, что что-то случилось.

— Мам, где ты была? Я пытаюсь дозвониться до тебя уже пару недель. — Конечно, я стараюсь не очень сильно, но полагала, что, если она увидит мой номер в списке пропущенных вызовов, то хотя бы перезвонит.

— Прости, милая, я сейчас так занята. Могу я перезвонить тебе? Я в кинотеатре, и наш фильм вот-вот начнется.

Что? Отец смотрит фильм? Я ни за что не поверю, что отец может настолько измениться за эти несколько недель с тех пор, как он звонил мне в последний раз.

— О, вау, вы с отцом смотрите фильм? Я в шоке. — удивляюсь я.

— Что? Твой отец? Боже мой, нет! — она чуть ли не смеется.

— Тогда, где он?

— Лили, я перестала уже давным-давно следить за твоим отцом.

— Что это значит? Мама? Ты с кем?

— Мне нужно бежать, дорогая. Мы поговорим позже, хорошо?

— Но, мама… мама?

Слишком поздно, она уже бросает трубку. Я понятия не имею, с кем она, но это точно не отец, поэтому даже не знаю, как к этому относиться. Раздается стук в дверь, и она открывается, отвлекая меня от этих мыслей.

— Все хорошо? — спрашивает Дрю, заходя внутрь.

Я улыбаюсь и киваю.

— Да, все в порядке. Я, наконец, дозвонилась до мамы, и она показалась мне странной.

— О, правда, почему? — спрашивает Дрю, подходя ко мне.

— Ну, для начала, она в кино. Она никогда не ходила в кино. — Многозначительно подчеркиваю я.

— Хотя это может быть и хорошо, правда? Она выходит из дома. Может, это пойдет на пользу и твоему отцу?

— Нет, я так не думаю. Она сказала, что перестала уже давным-давно следить за отцом, так что он определенно не с ней. — Я смотрю на Дрю, будто он может ответить на мои вопросы, что абсурдно. — Я не знаю, что происходит, но с ней что-то не так. Мама была слишком веселой, а она не пребывала в таком настроении уже долгое время.

— Ну, не стоит делать поспешных выводов, пока не узнаешь наверняка.

Я машу рукой в воздухе, чтобы развеять мысли о том, что именно делает мама.

— Да, я знаю. — Я кидаю взгляд на его пустые руки. — А где мороженое?

— О, черт, я забыл его наверху. Давай поднимемся, если только ты не настаиваешь, чтобы мы поели здесь?

— Нет, все в порядке. Я пойду куда угодно за мороженым… я имею в виду… куда угодно за тобой. — Я смеюсь.

Посмеиваясь, Дрю берет меня за руку.

— Ты готова тогда подняться? Тебе нужно переодеться или взять что-нибудь?

— Нет, мне сейчас очень удобно. — На мне пара серых, хлопковых брюк и белая футболка. С меня хватит на сегодня. Хватит впечатлять людей. Одно из качеств, которое я люблю в Дрю — он заставляет чувствовать меня уютно в его присутствии, вне зависимости от того, что на мне надето.

Я иду позади него, Дрю снова смеется, когда я прыгаю ему на спину и оборачиваю ноги вокруг его бедер.

— Вперед. Мне нужно накормить сладкоежку.

— Тогда мне лучше поторопиться! — он придерживает меня за ноги, когда мы