Бондарев достал брелок и бросил на размытые туманом фигуры «вооруженный взгляд». Одеты бойцы были как армейцы, все верно, только не имели необходимых нашивок и шевронов. Возглавлял группу лично Кравченко.

Противник подошел к территории больницы, и сержант дал отмашку «стой». Затем он присел и начал изучать следы. В какой-то момент Кравченко поднял взгляд вверх и скользнул по краю плоской крыши. Бондареву на миг почудилось, что его засекли, но сержант опустил взгляд и еще какое-то время рассматривал окна первого этажа. Вроде бы не заметил, пронесло.

– Их семь, – шепнул Артем. – А должно быть четырнадцать, если с сержантом.

– Вижу, – Бондарев попятился от края крыши к люку. – Остальные с других сторон заходят. Они тоже в курсе, что больница – это единственное место для привала. Вот и проверяют ее в первую очередь.

– Понятно. И что будем делать?

– Выкручиваться.

– А как?

– Против резьбы, – Бондарев указал на люк. – Давай вниз, пока есть возможность.

– А если нет больше такой возможности? – Артем застопорил ход. – Здесь другие лестницы имеются, товарищ майор, наружные, по ним надо.

– Наружные? Предлагаешь спускаться у противника на виду? Шутишь?

– Вы не поняли! Здание ведь в форме квадрата, ну, или колодца, с внутренним двориком. Точно знаю, как минимум две пожарные лестницы там имеются. Вот по тем лестницам и надо!

– Соображаешь, – после секундных размышлений сказал Бондарев. – Веди.

Одобрение придало Артему уверенности, и он повел к ближайшей из пожарных лестниц на внутренней стене. Уже когда напарники очутились рядом с ней, Артем вспомнил, что это не лучший вариант. Лестница обрывалась на уровне второго этажа. Но к другой было бежать в обход половины здания. Майор и сам понял, что выбора нет, поэтому первым спустился на лестницу.

Пока он спускался, Артем держал под прицелом люк. Получилось все очень даже удачно и этак по-настоящему, как у профессиональных военных. Сравнение еще добавило скауту смелости и уверенности, поэтому, когда пришла его очередь спускаться, он выполнил упражнение на лестнице без помарок и быстро. Даже вспотевшие ладони не помешали.

На последней ступеньке-перекладине Артем все-таки завис на секунду, прыгать с такой высоты на выщербленный асфальт внутреннего дворика было опасно, но приземление вышло тоже удачным. Напарникам оставалось придумать, как незаметно выбраться из двора. Бондарев вопросительно взглянул на скаута, но у того запас идей иссяк, и майору пришлось импровизировать.

Из дворика имелись два выхода, через главные и пожарные ворота, но Бондарев через ближайший пролом в стене снова забрался внутрь здания и двинулся через палаты и коридоры к восточным окнам. Похоже, бойцы Кравченко тоже неплохо ориентировались на местности и знали, что восточный путь отхода – худший вариант, ведь в нескольких десятках метров начиналась зона аномалий. У восточной стены не оказалось ни засады, ни хотя бы наблюдателя. Бондарев на это и рассчитывал. Он жестами приказал Артему прикрывать и выпрыгнул из окна.

У майора никогда не было особого чутья на ловушки, а классическими приемами вроде забрасывания гаек он почти не пользовался. Выручала наблюдательность. Он вычислял аномалии по мелким, едва заметным признакам, которые имелись почти всегда. С восточной стороны главного корпуса больницы располагался гараж. Теперь это была серая облезлая коробка без крыши и ворот. Ближайшее «нехорошее местечко» находилось как раз внутри этих развалин. Судя по характерному виду нескольких ржавых конструкций, в коробке притаился один из вариантов электромагнитной аномалии «спираль». Соваться туда с оружием и полными карманами патронов было опасно. Чем больше металла, тем выше была вероятность получить удар током.

То есть вояки Кравченко совершенно справедливо решили не распыляться и оставить восточную стену без присмотра. Выйти из коридора между больницей и гаражом можно было только на юг или на север. Последний вариант – опять пробраться сквозь главный корпус и попытаться прорваться на запад. Там и поджидали ходоков засадные «номера», на которых, в ту или другую сторону, загонщики должны были выгнать «дичь».

Бондарев бегло оценил обстановку и махнул Артему. Скаут покинул здание и с опаской оглянулся. Последние полминуты он отчетливо слышал шаги и шорохи. Противник подбирался все ближе.

– Один шанс, – негромко сказал Бондарев. – Видишь дерево на северном углу гаража?

– Да, – скаут кивнул. – С двумя стволами, кривое такое.

– Ориентируйся прямо на эту вилку между стволами. Граница аномалии проходит ровно посередине.

– Это вы как определили?

– Правый ствол чахлый, магнитное поле не дает расти, а левый нормальный. Справа нас не зажмут, а слева отобьемся. Держи ствол наготове. Перебежками умеешь двигаться?

– Умею.

– Первый пошел!

Артем пробежал десять шагов, упал, довольно ловко перекатился и замер, направив автомат на заросли, когда-то бывшие больничным парком. Если в кустах и сидели бойцы Кравченко, своего присутствия они ничем не выдали. Это было странно, но тут уж оставалось только продолжать движение. Гадать, почему бойцы не пытаются как-то помешать ходокам, не имело смысла. Напарники миновали контрольную точку и, проскочив сквозь развилку между стволами, скрылись в кустах. Теперь они были замаскированы, как и преследователи.

– Не стреляли, – констатировал Артем. – Думают, нам деваться некуда?

– Может, и так, – Бондарев привстал и осмотрелся. – На север скрытно не пройдем, улица широкая, чистая. А запад под контролем противника.

– А справа теперь «ниппель», слыхали о такой аномалии?

– Слышал. Придется рискнуть – по прямой. Давай, в том же режиме.

– Есть! – Артем с готовностью поднялся и ринулся было сквозь кусты к улице 1 Мая, но успел сделать лишь два шага. Бондарев схватил его за ремень патронташа и осадил.

– Отставить! На место! Там кто-то есть!

Скаут снова присел и попытался разглядеть, кто «там есть» и где это «там». Бондарев оказался прав. В развалинах небольшого строения по эту сторону улицы мелькнула чья-то тень. А чуть позже что-то блеснуло на другой стороне, в окне трехэтажного дома. Положение складывалось почти безвыходное. Сидеть на месте не было смысла, а двигаться – фактически некуда.

Слева в зарослях послышалось шуршание, и Бондарев определился, наконец, с направлением. Прямо.

Дерзкая попытка прорыва почти удалась. Напарники промчались мимо ближайших развалин и очутились у самой обочины дороги. И тут наперерез им метнулись три фигуры. Одеты люди были как попало, вооружены только ножами, но двигались очень быстро, словно каждый имел при себе «пружину». Бондарев даже не сразу разглядел, во что они одеты. Определился майор с клановой принадлежностью неизвестных только тогда, когда они набросились на ходоков. Это были не вояки Кравченко, но и не кочевники или замаскированные под них «серые». Похоже, перехватить напарников решили местные бродяги.