Виктория уже не держала меня за руку, но все равно шла с улыбкой на лице, пребывая в своих мыслях.

А ведь Остапов это только первая ласточка, подумал я. И парень выбрал подходящую ситуацию — да, он на пятом курсе, но у меня куча боевых наград, так что формально я даже выше его по положению. У меня было право отказаться от поединка, но при таком количестве свидетелей наверняка пошли бы слухи, что княжич Романов не так уж и силен, а к великой княжне Выборгской свататься собирается. Иначе почему отвертелся от безопасного поединка, в котором ничего бы не потерял?

Проиграть Остапову я не могу — если поддамся, это будет поводом для кровной вражды, так как приравнивается к оскорблению действием. К тому же если владелец «Андрея Первозванного» проиграет студенту, от позора уже не отмоешься никогда — ни я, ни мои внуки.

Но это Игорь Александрович подошел ко мне грамотно и расчетливо, несмотря на то, что внешне кажется увальнем, голова на плечах у него есть. Остальные претенденты на руку великой княжны Выборгской таким рассудительными могут и не быть.

Занятие прошло спокойно. Сдав преподавателю материал за пропущенные на прошлой неделе занятия, я получил отметку в журнал, и с интересом слушал новую тему. Так что историк в очередной раз преподнес мне дополнительный список материалов, которые я прочту дома.

— Дмитрий, я в вас верю, — улыбнулась мне Морозова, когда мы всей группой прошли на полигон.

— Спасибо, Виктория, — поклонился я девушке. — Не волнуйтесь, я надолго не задержусь.

Народа вновь собралось очень много — все желали посмотреть на очередную схватку. Уверен, стоит намекнуть Рогожину, и Никита Александрович тут же найдет, где сделать ставку. Вон он как смотрит, только отмашки и ждет.

Горская ушла в сторону трибун, на которых разместились второкурсники. Елизавета Петровна — хорошая девушка, и обязательно разберет эту ситуацию с женихом. Но, как я и говорил, Иван Михайлович ничего сделать не сможет.

Разве что после этого поединка объявит запрет для остальных жителей Выборгского великого княжества, чтобы не задирали меня. Но тоже вряд ли — со стороны будет выглядеть так, будто брат покрывает будущего жениха сестры. А это уже удар по репутации не только Романовых, которые без протекции Соколовых не способны отстоять своего княжича, но и со стороны самих великих князей — ведь они отдают дочь слабаку.

Остапов уже стоял внутри поля с браслетами на руках и, сложив руки на груди, ждал меня. Приняв от сотрудника Университета свою пару блокираторов, я защелкнул их и шагнул навстречу противнику.

— Бой!

Глава 21

Особняк великих князей Соколовых.

— Неплохо, неплохо, — проговорил великий князь Выборгский, наблюдая за поединком на экране.

Княжич Романов уходил от атак Остапова легко, Игорь Александрович постепенно терял самообладание. Усиленное даром тело пятикурсника не позволяло ему действовать на той же скорости, что и Дмитрию Алексеевичу.

— Смотрите, вот он, мой любимый момент, — усмехнулся глава рода Соколовых.

Романов нанес свой первый и единственный удар. Пальцы левой руки казались расслабленными, а в следующий миг уже вошли под ребра Остапова. Боярич замер, резко выпрямившись, его глаза остекленели.

Княжич не дал противнику свалиться, придержал пятикурсника за плечо и дал знак наблюдателям. Купола не было, так как поединок был в блокираторах, и целители рванули к побежденному. Романов же отступил на шаг назад, и предоставил специалистам запускать остановленное сердце Остапова.

— Техника последнего довода, — с улыбкой глядя на экран, прокомментировал великий князь. — Я слышал, чтобы ее освоить, нужно просто невероятное мастерство.

— Да, Михаил Викторович, — кивнул сидящий в кресле справа начальник службы безопасности Соколовых. — За свою жизнь я встречал только пятерых человек, которые могли ее применять. Теперь, выходит, шесть.

Великий князь остановил ролик и отложил пульт в сторону. Несколько секунд он молчал, глядя в окно. За это время сидящий рядом подчиненный старался даже дышать тише, чтобы не сбивать Михаила Викторовича с мысли.

— Остапов все исполнил, как было велено, — наконец, заговорил он негромко. — Передашь Игорю Александровичу пакет.

Соколов извлек из ящика стола пухлый бумажный сверток. На сургуче застыл герб великого княжества Выборгского. Подчиненный склонил голову и принял посылку из рук Михаила Викторовича

— Будет исполнено, — произнес он, аккуратно убирая пакет в сумку. — Но разрешите все же уточнить…

— Говори, — милостиво повел ладонью Соколов, явно пребывающий в хорошем настроении.

— Княжич Романов этим поединком показал, насколько он опасен даже без дара, — заговорил подчиненный. — Я следил за ним на протяжении боя, он ничего не испытывал, не чувствовал, даже дышал как обычно. Я подозреваю, что у него могут быть серьезные проблемы с психикой. Стоит ли отдавать за него Анну Михайловну?

— Думаешь, Дмитрий Алексеевич сможет поднять руку на собственную жену? — хмыкнул великий князь.

— Думаю, что ваша дочь может стать катализатором конфликта, — покачал головой безопасник. — Анна Михайловна умеет управлять людьми. Это доказывают те дуэли, которые были устроены с ее легкой руки. Также великая княжна знает все о своей семье, имеет доступ ко всем секретам. А еще Анна Михайловна крайне амбициозна. И если ей захочется самой возглавить род Соколовых, она сможет воспользоваться мужем. И тогда Романов без долгих раздумий станет нашим врагом.

Михаил Викторович вскинул бровь, а его подчиненный продолжил:

— У княжича репутация отморозка, великий князь. И она не на пустом месте возникла. Он уже убил одного великого князя, и даже не задумается повторить этот опыт, — со вздохом проговорил он. — Не будет ли беды от такого брака?

Соколов улыбнулся.

— Не будет, — сказал он. — Пока мы верны трону, Романов и пальцем не шевельнет, чтобы нам навредить. Ты прав, он отморозок, цепной пес Милославского, но мы не будем предавать государя. А великая княжна привяжет этого пса к Соколовым. Что, как ты понимаешь, будет крайне полезно. Особенно в свете тех сведений, что нам доставляют из ЦГУ.

* * *

ЦГУ. Княжич Романов Дмитрий Алексеевич.

Бой вышел ожидаемо скучным.

Остапов владел усилением тела, и владел хорошо. Но даже до разведчиков в Ясенево не дотягивал во всем остальном. Недостаток реального опыта сказался сразу же.

Минуту я уходил от его атак, а потом одним ударом остановил сердце Игоря Александровича.

Целители рванули к нам сразу, а я придержал противника и передал им с рук на руки. Однако подняться на ноги Остапов ожидаемо не смог. Его утащили на носилках с полигона, я же сошел с нашего ринга к своим одногруппникам.

— Чистая победа! — широко улыбаясь, отметил Рогожин. — Княжич, это было прекрасно!

По лицу Никиты