Накрывать ли на зиму посев слоем сена, опавшей листвы для утепления?

Ответ: если по-умному, то обязательно накрывать. Если же бездумно, как это часто делают, – сплошным толстым слоем листвы или торфа, то от такого укрытия лучше совсем отказаться. Потому что зеленые проростки чеснока показываются из земли уже в октябре, им нужно вести фотосинтез на свету, усиленно дышать. Учтите, что чеснок – очень морозостойкое растение, ему холодная погода – не помеха. Корни у него начинают расти сразу после посадки: ему это необходимо для быстрого старта весной. А если вы проведете предельно позднюю посадку – в конце октября, и ваш чеснок не успеет прорасти побегами осенью, то он все равно прорастет ранней весной до того, как вы успеете снять мульчу. Таким образом, если молодые проростки «уткнутся» в толстый слой утеплителя, они в большом числе погибнут. Выход? Мульча должна быть «полосатой», то есть она лежит между рядками, позволяя всходам свободно выходить к свету. При этом слой мульчи надежно работает как утеплитель. Надеюсь, у вас не возникнет вопрос, надо ли весной убирать наш утеплитель. Конечно же нет! Он ведь не мешает дружным сильным всходам на чесночной делянке. Способ «полосатого мульчирования» – одновременно удобрения и утеплителя как нельзя лучше подходит чесноку.

Рис. 136. Дольки сажают так, чтобы они основанием упирались в твердую землю

НУЖНО ЛИ ОБЛАМЫВАТЬ СОЦВЕТИЯ?

Я их оставляю в том виде, в каком они растут, даже не заворачивая в петли, чтобы получить бульбочки. Удаление соцветий не влияет сильно на урожайность чеснока, так что это не такой уж обязательный прием.

КОГДА ВЫКАПЫВАТЬ ВЕСЬ УРОЖАЙ?

Использовать в пищу молодой чеснок можно уже в конце июня. Полностью созревают луковицы обычно уже к началу августа. Как определить, что чеснок готов к уборке? Очень просто: по состоянию стебля у корневой шейки. Пока он твердый, это означает, что по нему питательные вещества стекают из листьев в луковицу, то есть луковица продолжает расти, и выкапывать чеснок еще рано. Когда же стебель у основания делается мягким (стрелки начинают полегать), то это означает, что рост луковиц прекратился, с этого времени чеснок можно убирать. Я определяю время уборки другим способом: по вызреванию бульбочек, то есть жду, когда на стрелках на соцветиях начнут лопаться оболочки. Иногда это бывает в июле, иногда в августе. Обычно сразу во время уборки откладывают отдельно самые крупные луковицы, чтобы от них взять дольки на развод.

Клоновый отбор луковиц и клубней – надежная вещь в подсобном огородничестве. Отобранный посадочный материал нужно просушить во избежание его прорастания во время хранения до сентября. Можно просто перенести собранный чеснок в сарай и разложить на полке: здесь он пролежит до самой посадки. А что если летом не выкапывать чеснок из земли, а сделать это в сентябре перед самой посадкой? Тогда вы обнаружите много проросших долек, при пересадке обломаете или изогнете побеги и корешки. Мы уже говорили о том, что самое лучшее, когда семена или луковицы прорастают на постоянном месте, сразу как надо, без «поправок».

ЧЕСНОК ИЗ БУЛЬБОЧЕК

Бульбочки созревают в соцветиях озимого чеснока в августе. Они легко отделяются, и во второй половине сентября их можно сеять на подготовленное место в рядки или гнезда. Посаженная осенью бульбочка дает на следующий год небольшую луковицу-однозубку (размером 1,5–3 см), а та еще через год даст обычную многозубчатую луковицу чеснока.

Посев бульбочками, хоть и в два раза более долгий, имеет одно весомое преимущество: выигрыш в количестве. Поясню: посадка дольками сама по себе слишком накладна, так как у озимого чеснока в луковице мало долек, всего 4–6 штук. Получается, что если мы из них одну самую крупную дольку изымаем на развод, то урожай сразу падает на 25 %. А если сажать, как и полагается, «с запасом», то на деле получается, что мы треть урожая оставляем на воспроизведение. Бульбочек же много, они позволяют резко увеличивать «поголовье» чеснока. Причем с помощью отбора самых крупных однозубок мы надежно укрупняем свой чеснок.

Чтобы избежать трудоемкой промежуточной пересадки однозубок, я ращу бульбочки 2 года на одном месте. Для этого нужно с самого начала сделать довольно глубокий посев бульбочек осенью – на глубину 5–6 см, чтобы над ними потом легко проходило лезвие тяпки. Однозубка поспевает в середине следующего лета, и я ее не выкапываю, а начинаю чистить сплошь всю поверхность земли остро отточенной тяпкой: срезаю вместе с сорняками и желтеющие стебельки чеснока. Растительные остатки не убираю. Посадку поддерживаю чистой до октября, подпитываю ее жидкой подкормкой. На следующий год на ней показываются дружные всходы и затем получается хороший урожай – обычные луковицы чеснока и крупная однозубка. Вот и увеличилось «поголовье» чеснока, есть из чего выбрать крупный семенной материал. Конечно, на самом раннем этапе выращивания бульбочек приходится применять ручную прополку: всходы совсем тоненькие, без тщательной очистки их легко забьет трава. Зато далее все делает тяпка.

У меня есть «трюк с чесноком» для гостей: весной покупаю в обычном продуктовом магазине несколько луковиц чеснока (без разницы, ярового или озимого) и сажаю их целиком где-нибудь на «песчаном» месте, скажем, около кустов роз по луковице с солнечной стороны. Уточню, что не разделяю луковицы на дольки, а сажаю их целиком. И если ко мне в июне – июле заходит в гости какой-нибудь «знаток», которого трудно чем-то удивить, я его между делом спрашиваю: «Как чеснок в этом году?» – «Так, не очень пока!» – «Он особый состав почвы любит!» И показываю ему только что выдернутую «луковицу». Происходит вот что: каждая долька не смогла образовать луковицу (они образуются, только если дольки сажать по отдельности), а расти-то приходится за счет фотосинтеза – вот все дольки и укрупнились, получилась невероятного размера луковица, сочная, очень эффектная – и это в июне, когда у всех чеснок только начал завязываться! Только ее нужно вынимать из земли осторожно, чтобы не развалилась. «Знаток» пораженно бормочет: «Это у тебя такой чеснок?!» – «Я же говорю – секретный состав почвы!» (Ну а если говорить о конкретной пользе, то это получился отличный посадочный материал на осень.)

СОРТА

Есть «народный чеснок» – это бывшие промышленные сорта, которые теперь стихийно выращивают жители деревни и горожане-дачники, передавая друг другу луковицы (так как это вегетативное размножение, то при нем сохраняются основные сортовые признаки). Это надежный, неплохой по размеру озимый чеснок, приобрести который можно у любого соседа. Есть сортовой чеснок, он помощнее (например, название сорта Белый Слон говорит само за себя!). Конкретные сорта рекомендовать не буду, так как в силу выдающейся морозостойкости этого растения можно брать на испытание любые, в т. ч. европейские. Оценивать вкус, честно говоря, трудно… Чеснок хорош любой, тем, что он чеснок!