Потом позвонил Турецкий:

— Что, Сивцова так и не появилась?

— Нет, — вздохнул Денис.

Турецкий замолчал. Ну же, взмолился про себя Денис, Александр Борисыч, сделай милость, отругай, скажи, наконец: я же тебе говорил, я же предупреждал. Все-таки важнейший свидетель… Таких бы беречь как зеницу ока. Скажи, не молчи!

— Зоя ее ищет, — сказал Турецкий. — Когда найдет, сразу тебе скажет. Оставайся на телефоне.

Олег вот тоже куда-то пропал, хотел напомнить Денис, но Турецкий уже положил трубку. Грязнов тоже положил свою, и тут же раздался звонок. Он резко схватил трубку и с облегчением услышал голос Олега Бородина.

— Денис, это я, как там у вас, что слышно? — спросил Олег.

— Не по телефону. Лучше скажи, что там у тебя слышно?

— Все, к сожалению, подтвердилось, — вздохнул Олег.

— Подтвердилось — что? — не понял Денис.

— Что я. и предполагал… — туманно ответил Олег. — Мои худшие предположения, скажем так. Ладно, приеду — расскажу.

— Ты сейчас где?

— В морге здешней больницы, извини, не могу долго разговаривать, это служебный…

— Ничего не понимаю! А твой мобильный?

— Сперли. Оставил в номере для подзарядки батареек, вернулся, а его нет. Дежурная ничего не знает. Ну как нарочно. На почте междугородный телефон вывели из строя какие-то вандалы, все разбили и растащили… Ладно, до встречи, передай Люсе: сегодня же возвращаюсь.

…Олег положил трубку, извиняюще посмотрел на дежурную — пожилую, с впалыми щеками на сером лице.

— Вы же просили всего на пару слов! — сказала она.

— Простите, так получилось… — развел руками Олег. — Я все-таки хотел бы позвонить жене, если позволите.

— Хватит, вас много, и если каждый будет звонить… — махнула она рукой, отодвинув от него телефонный аппарат. — И уже поздно. Вам позволили сюда прийти, чтоб удостовериться в наличии трупа вашего знакомого? — Сейчас она смотрела на него с отвращением. — Убедились? И вам этого мало, вам теперь нужно звонить в Москву? А вы знаете, что это не бесплатно?

— Я заплачу… — растерянно пробормотал Олег. — Скажите, сколько? Поймите, я не стал бы просить, если бы можно было отсюда дозвониться.

— Откуда я знаю?

Олег растерянно оглянулся на санитаров. Те не обращали внимания. Несмотря на конец рабочего дня, они занимались покойниками, готовя их к утру, к предстоящим похоронам. Потом он перевел взгляд на труп Николая Егорова, скончавшегося прошлой ночью.

Почему-то близость смерти не отражалась на поведении дежурной — наверняка точно так же она вела бы себя в магазинной давке. Наверное, привыкла.

— Я дам вам столько, чтоб хватило с запасом. — Олег порылся в бумажнике. — Возьмите, пожалуйста…

Бородин протянул ей несколько купюр.

— Зачем мне ваши деньги! — Казалось, ее ненависть достигла еще большего накала. — А если будут лишние, где мне вас искать? Вы сегодня уедете, и что мне с ними делать?

— Да будет вам… Я не так уж долго разговаривал. Пусть лучше останутся лишние, чем вы будете за меня платить.

— Мне вашего не надо! И потом, что значит, недолго? А может, к нам в это время не мог дозвониться тот, кому это срочно нужно?

— Ну уж какая тут срочность, когда человек уже умер… — примирительно сказал Олег. — А вам только в таких случаях звонят. Вы же не «скорая», к жизни все равно никого не вернете.

Она даже открыла рот, не зная, что и сказать на такую наглость.

— Вер, да будет тебе, — обернулся к ней пожилой санитар. — Что ты, ей-богу… Если позвонить человеку надо. Он же не виноват, что на почте пацаны все провода оборвали. Мне вот тоже надо было сегодня позвонить.

— А кто, может, я виновата?

— Успокойтесь. Виноват только я. — Олег положил на ее стол купюры. — Извините, а ваш прозектор скоро будет? — Он отошел, наконец, от ее стола и обратился к санитарам. — Он мне назначил…

— Константин Михайлович? — удивился санитар. — Так он же домой ушел! Забыл, наверное. А завтра будет обязательно. А вы, простите, кто и что хотели?

— Я журналист, моя фамилия Бородин, Олег Николаевич, приехал из Москвы, хотел побеседовать с вашим земляком, вернувшимся из чеченского плена… — Он кивнул на труп Егорова. — А тут вот такая незадача случилась…

— Из-за вас и случилась… — негромко сказала дежурная, которую звали Вера.

— Что вы сказали? — Олег обернулся в ее сторону.

— Что слышали… — проворчала она. — Все так говорят. Николая из-за вас убили. Вас тут у нас не было, все было тихо и спокойно. А вы приехали вынюхивать…

— Брось ерунду молоть! — прервал ее тот же санитар. — Коля в вытрезвителе лежал, у него белая горячка была, хотели вывести… А тут кто-то ему стакан водочки поднес. Ну и, известное дело, захрипел, срыгнул, подавился… Пока прибежали, пока разобрались, он душу Богу назад вернул. Вот так. Вас, наверное, результат вскрытия интересует?

— Без Константина Михайловича никому никаких результатов! — безапелляционно сказала Вера, подняв голову от регистрационного журнала. — Что-то ты, Артемьич, распоряжаться стал тут!

— Я и не собираюсь, — пожал тот плечами. — Это уж его, Михалыча, дело. Справки там, печати… Только зачем человеку до утра ждать? Я и сказал, что сам видел при вскрытии. Ничего другого там в заключении не будет. У него, у Кольки, гортань вся забита рвотными массами.

— Спасибо вам… — Олег искренне поблагодарил санитара. — И вам, Вера, спасибо за телефон… — Он обернулся к ней.

Она не ответила, только кивнула, глядя в свой журнал. Денежных купюр на столе видно не было.

Бородин вышел из морга, прошел на дорогу, решив голосовать, чтобы добраться до гостиницы.

Несколько человек появились из темноты, подошли с разных сторон… Сзади всех прятался за спины Женька. Он был вусмерть пьян, что-то бормотал, кивая и кому-то подмигивая.

— Слышь, журналист, отстегни на бутылку! — попросил самый молодой, плохо различимый в темноте. От него несло сивушным духом. — Ты ж информацию собираешь за пиво, верно? Так мы те щас такую выдадим, если пузырь поставишь…

— Может, завтра? — Бородин старался оставаться спокойным. — Приходите утром к гостинице, часам к десяти, завтра и поговорим.

— А мы те прямо щас все расскажем… — угрожающе сказал молодой и придвинулся ближе. — Про то, как…

Бородин не успел ответить. Сильный удар по голове, вспышка в глазах, потом стало совсем темно, а невыносимая боль в голове исчезла навсегда.

Когда Денис подошел к кабинету Турецкого, там возле Зои уже сидели несколько человек из следственной бригады.

— Александр Борисович ждет вас, — кивнула ему Зоя.