Помню, как я посетил своего кузена Гаса вскоре после его свадьбы.

— Посмотри-ка на это! — воскликнул он и распахнул дверцы просторного шкафа в спальне. Он указал пальцем на центральную штангу, разделявшую перекладину для вешалок. — Это середина шкафа. Что ты видишь с правой стороны?

— Юбку, блузку…

— Вот именно! — он повел рукой вправо. — Она знает, что моя сторона находится справа от центра, а все, что слева, принадлежит ей. Она вторгается на мою территорию,

— Только на три вешалки, — примирительно сказал я.

— На прошлой неделе была одна! Это эскалация! Саддам Хусейн начинал точно так же, когда вторгся в Кувейт.

— Успокойся, Гас, — сказал я. — Мы же отвоевали Кувейт.

— А сколько сил пришлось потратить на это? Поэтому я ей повторяю: «Держи свое барахло на левой стороне шкафа, а я буду держать свое на правой».

По правде говоря, на стороне Гаса висело не больше восьми рубашек, а ее сторона была забита вешалками до отказа, но я понимал его аргументы. Он обозначил границы своей территории, а она нарушила его суверенитет без официальных переговоров. Если бы она попросила его немного потесниться, скорее всего, он бы согласился без промедления. Но если бы он закрыл глаза на ползучую агрессию, она считала бы себя вправе и дальше расширять свою территорию.

К тому же у Гаса уже был один прецедент. Как он мог допустить такое, когда ее косметика уже аннексировала его сторону полочки в ванной? Женщины — замечательные существа, но их имущество расползается, как вирусы. (У меня есть недоброе ощущение, что за эти слова Национальная женская ассоциация подвергнет мою книгу анафеме.)

С другой стороны, есть много мест, которые не будут считаться вашей или ее территорией. Эти общие места нужно содержать в порядке, поэтому важно решить, кто за что отвечает. Принимая решение, помните: женщина всегда думает, что она делает всю работу.

Причина довольно проста: она делает всю работу, а вы иногда помогаете ей. Судя по той берлоге, в которой вы сейчас живете, уход за домом стоит на нижней строчке в списке ваших приоритетов. Женщина делает такие вещи по дому, о чем вы даже не подозревали. Вы знаете, что некоторые виды одежды нельзя стирать и отжимать в стиральной машинке? Я серьезно.

Важно, чтобы вы прилагали усилия и выполняли хотя бы малую часть работы. Если дело кажется вам особенно противным и утомительным, постарайтесь делать это отвратительно плохо. В конце концов она устанет переделывать вашу работу и полностью возьмет ее на себя. Но вы не должны оказаться в положении, когда вашим единственным «делом» будет поднимать ноги, пока она пылесосит вокруг вас. У вас должно быть как минимум одно честное и полезное домашнее дело на каждые десять дел, которыми она занимается.

На этом этапе необходимо представить теорию, которую мой друг Дэвид Дейда называет «теорией полярности». Человеческие существа существуют в обширном спектре между мужским и женским началом. Разделение двух «полюсов» рождает притяжение между ними. Лучшим примером служит аккумуляторная батарея. Поскольку в отношениях участвуют женщина и мужчина, батарея имеет положительный и отрицательный полюс. Эти два полюса притягиваются друг к другу. В результате взаимного притяжения возникает электрический ток. Но когда заряды встречаются, они начинают смешиваться друге другом, и притяжение ослабевает. В конце концов происходит равномерное распределение положительных и отрицательных зарядов, и ваш автомобиль не заводится.

Возможно, этот пример не имеет отношения к настоящей науке, но суть в том, что мужская и женская сущности должны быть разделенными. Чем больше в вас мужественности, тем более женственной она может быть. Именно поэтому она втайне искала Тони Сопрано, когда вы ходили на свидания с ней. В наши дни существует опасный и широко распространенный миф о том, что отношения между мужчиной и женщиной должны быть «равноправными и сбалансированными». Когда это происходит, мужчина утрачивает часть мужских качеств и приобретает женские качества. С женщиной происходит нечто противоположное. Равенство во всем приводит к тому, что люди становятся одинаковыми по своей сути. Когда это происходит, вы становитесь лучшими друзьями, деловыми партнерами или добрыми соседями. В конце концов женщина превращается в существо, с которым вам не хочется оказаться в одной постели. Вы утратили свою противоположность, и между полюсами больше не течет электрический ток. Но для того чтобы вспыхнула искра зажигания, вам нужно электричество.

Есть одно «домашнее дело», которое является вашей прямой обязанностью. Каждый вечер, когда вы ложитесь в постель, вы должны убедиться, что дверь заперта. Это определяет вашу роль защитника домашнего царства. Вы также должны среди ночи вставать с постели и проверять каждый раз, когда ей кажется, что под окном расхаживает насильник или серийный убийца. Не самое приятное занятие, но все же лучше, чем мыть тарелки.

Вам также предстоит обрести новое понимание финансовых вопросов. Женщины относятся к деньгам совсем не так, как мужчины. Моя теория по этому поводу основана на том, что они никогда не платят за напитки в мужском обществе.

Теперь, когда вы живете вместе, невозможно каждый день тратить деньги щедрой рукой, словно на решающем свидании. Вы оба должны вносить свой вклад в домашний котел. Раньше у вас были приятели или соседи по комнате, с которыми вы платили поровну, но теперь этому пришел конец. Вклад каждого из вас основывается на ваших заработках. К примеру, если вы зарабатываете в три раза больше нее, то даете в три раза больше денег на домашние расходы. Если она зарабатывает в четыре раза больше вас, ну, что же, примите мои поздравления.

Вам предстоит определить, что каждый из вас считает «общими расходами». Еда и плата за жилье — очевидные вещи, но что если она захочет купить ковер? А туалетные расходы? Туалетная бумага — одно дело, но как насчет «миленького» набора для ванной за 70 долларов? Единственный способ, позволяющий выйти из положения, — сесть и поговорить об этом.

Не лезьте из кожи вон в попытке разделить все «честно и поровну». Я вообще не думаю, что слова «честно и поровну» должны иметь место в отношениях между мужчиной и женщиной. Это слишком жесткое определение, какое можно найти в юридическом контракте. Отношения не должны следовать букве закона. Именно поэтому вам не нужен адвокат для того, чтобы начать встречаться с женщиной. Адвокат нужен только для развода, а это не самое приятное дело. Честность и равенство — это субъективные понятия. Что вы можете ответить, когда женщина говорит, что не чувствует себя «равной» в отношениях. Если вы скажете, что это ерунда, то наплюете на ее чувства. Если вы признаете, что она права, значит, вы тираните ее. Когда женщина произносит такие слова, мужчина становится похожим на оленя, выбежавшего ночью на дорогу перед автомобилем. Он не видит пути к отступлению.

Вместо этих определений я предпочитаю пользоваться терминами «нормально» и «справедливо». Женщины меньше нас, но занимают больше места в постели, чем мужчина. Это честно? Не очень. Это нормально? Само собой. Нужно проявлять гибкость. Я сплю на узкой полоске кровати, а Дженни занимает остальное вместе со своими женскими журналами и маникюрными принадлежностями. Я зарабатываю деньги, Дженни управляет домашним хозяйством. Как я уже говорил, наши отношения разделены на две территории.