до пуска отопления было еще далеко и вроде как батареи отопления должны быть пустыми, без воды.

Альбина ходила по квартире, пытаясь найти источники шума. Выходила в коридор, на лестничную площадку, даже на улицу, несмотря на позднее время.

Стоило ей войти на кухню, как начинали скрипеть доски в комнате. Она приходила в комнату, сразу начинала гудеть вода в батареях на кухне.

И так продолжалось всю ночь.

Неудивительно, что Альбина пришла на работу злой, невыспавшейся и, что случилось впервые за всё время, раньше обычного за целый час до начала рабочего дня.

Пожилая вахтёрша у «вертушки» на проходной удивленно подняла брови, но только поздоровалась.

Альбина кивнула ей, быстро прошла в свой кабинет, который она делила с таким же, как она, молодым специалистом, выпускником политехнического института, 24-летним Димой Амельченко. Димочкой – как она его называла.

Хоть Димочка, невысокий пухлый румяный парнишка с ранними залысинами, и «пускал на неё слюни фонтанами», как говорила уборщица тётя Соня, заваливал её конфетами и цветами, шансов у него не было. Но Димочка с этим был не согласен и продолжал носить то конфеты, то цветы и вздыхать у неё за спиной, провожать с работы до автобуса, следуя за ней на расстоянии.

- Дай ему разок! – как-то раз посоветовала Альбине её подружка Иринка из отдела снабжения, девчонка заводная и разбитная. – Ведь он никак не успокоится. Так и будет за тобой хвостиком ходить.

- С ума сошла?! – возмутилась Альбина. – Тогда от него совсем не отделаешься!

Альбина сгребла бумаги в угол, бросила на стол полотенце с намерением хоть чуточку вздремнуть, пока не пришел Димочка. Как назло в этот день сосед по кабинету пришел пораньше.

- Здрасьте, Альбина Федоровна! – поздоровался он с порога. – Вы сегодня рано.

Димочка всегда называл её почтительно по имени-отчеству.

- Здравствуй, Димочка! – мрачно отозвалась Альбина, убирая со стола полотенце и придвигая бумаги поближе. – Бессоница замучила, вот и пришла пораньше.

- А хотите я вам крепкого чаю заварю? – предложил юноша. – Очень здорово помогает взбодриться.

Альбина с тоской посмотрела на него. Больше всего ей сейчас хотелось не взбодриться, а поспать! На ум пришло сравнение Димочки с тем зеленоглазым блондином, который так и не появился на горизонте. Результат был явно не в пользу соседа. Впервые у неё не сработал наговор присушивания. Она вздохнула. При мысли об этом блондине у неё вдруг сильно заныл низ живота. Она охнула, кое-как выпрямилась, встала.

- Я в отдел снабжения! – объявила Альбина. Димочка растерянно посмотрел ей вслед. Как же так, он ведь собирался заварить ей крепкого чаю?

С Ириной Альбина подружилась случайно. Однажды она зашла в отдел снабжения и увидела там, в кабинете за дальним столом симпатичную девушку, вид которой портила громадная бородавка на нижней губе.

Улучив момент, она в тот же день подошла к бедолажке и предложила убрать «украшение», причём совершенно бесплатно, просто так. Ирина скептически хмыкнула, встала:

- Пошли!

- Куда?

- В курилку…

Ирина дымила, как тот паровоз.

- Да я вроде не курю, - растерялась Альбина.

- Рядом постоишь!

В курилке, небольшом закуточке между мужским и женским туалетами она рассказала про свои похождения, начиная от заводской поликлиники до кожвендиспансера, где злосчастную бородавку пытались свести даже жидким азотом.

- Увы, через месяц она, как заговоренная, обратно вырастает, - поведала Иринка с некоторым даже равнодушием. – Так-то ничего, вроде не мешает. Только вот парни шарахаются, как от заразной.

Она усмехнулась. Альбина пожала плечами.

- Давай попробую? – предложила она. – Прям здесь!

Ирина засмеялась:

- Ну, пробуй, подруга! А вдруг получится?

Альбина поводила рукой над бородавкой, пошептала тихо-тихо, почти неслышно:

- Землей бородавку замазываю, невидимой нитью затягиваю. Коже с бородавкой жить запрещаю, в свое русло ее возвращаю. Три раза дую, дело колдую. Оно получилось, бородавка отвалилась!

Ирина засмеялась, опять достала сигарету, прикурила:

- Ну, что, всё?

Альбина пожала плечами.

Наутро Иринка прибежала к Альбине сама. Нижняя губа была чистой.

- Ну, подруга, ты мне удружила! – восхищенно зашептала она. – Утром просыпаюсь, а сама не пойму. Губёшка-то чистенькая… Держи!

Она положила ей на стол «четвертной» - купюру в 25 рублей.

- Убери! – холодно ответила Альбина.

- Да ты что? – удивилась Ирина.

- Убери! – повторила Альбина и добавила. – А то обратно вернется!

- Ой! – Ирина поспешно схватила купюру. – Правда?

Альбина кивнула. Так они и подружились. Иринка сразу загуляла, меняя парней одного за другим, словно наверстывая упущенное. Альбина её примеру не последовала, но общаться с ней не перестала.

- Ирка! – она села рядом. – У тебя кофе есть?

- Могу предложить чаю! – Ирка посмотрела на подругу, присвистнула. – Алька, неужели всю ночь… того? Гуляла?

- Чаю… - махнула рукой Альбина. – Чаю мне и Димочка заварит. Нет, Ир, просто какие-то идиоты всю ночь шумели у меня то ли под окнами, то ли за стенами. Спать не давали. Кошмар какой-то… Ну, ладно, пойду к себе. Свой чай попью.

- Погоди, погоди! – замахала руками Ирка. – Я сейчас найду кофе. У кого-нибудь в заводоуправлении он же должен быть!

- Заходи! – Альбина поднялась и вышла. Ни о чём, ни о какой работе она и думать сейчас не могла. Только бы прилечь, только бы вздремнуть хотя бы чуток, самую малость!

В коридоре она столкнулась с секретаршей директора Лидией Петровной Абрамцевой, крупной 40-летней дамой с пергидрольными волосами. Они поздоровались. Лидия Петровна знала о романе своего руководителя с Альбиной, но отнеслась к этому неожиданно философски, скорее даже по-матерински. Более того, она даже взяла своеобразное шефство над «молодым специалистом», помогая ей освоиться на заводе.

- Что с вами, Альбина Федоровна? – воспитанная Лидия Петровна всех без исключения от рабочего до директора называла на «вы».

- Всю ночь не спала, Лидия Петровна, - вполголоса сообщила Альбина. – Соседи буянили. У вас кофе не завалялось?

- Конечно, конечно!

Секретарша сразу изменила курс, развернулась и направилась к приемной. Она открыла шкаф, вытащила банку растворимого «Московского», протянула Альбине:

- Берите, берите, милочка! У нас есть еще запасец, знаете ли…

- Спасибо, Лидия Петровна!

Альбина прижала банку к груди и, направляясь к себе, подумала, что стоило бы эту даму как-нибудь отблагодарить. Только чем?

После чашки крутозамешанного (две чайных ложки с верхом) кофе голова