Стоял он во втором ряду, скрытый от любопытных глаз, и я наткнулась на него только благодаря счастливой случайности. Видимо, не только Гетберу стихийная магия не нравится…

Я спрятала их за книжкой по приёмам работы с камнями, которую собиралась читать изначально. Но в сад уже не вернулась, направилась прямиком в лабораторию.

Про стихийную магию я потом почитаю, когда немного успокоюсь. Сейчас мне не терпится ещё раз испытать магию на себе. Будто бы я не дышала всю свою жизнь, но сделала наконец вдох и теперь просто не могу существовать без кислорода.

Всего в методичке было меньше десяти заклинаний, и одним из первых оказалось заклинание, которое поднимает в комнате поток свежего воздуха. Маги изобрели вентилятор… Ничего сложно в нём, по сути, не было. Я вызывала огонь, а сейчас попробую вызвать ветер. Мне не надо обрекать его ни в какую форму — только создать. Звучит, как что-то постигаемое.

Три слога. И ладонь нужно направить пальцами вперёд. Я не нашла ничего умнее, кроме как сжать камень между пальцами.

Три слога.

Я произнесла их сосредоточенно и отшатнулась от неожиданности, как только закончился последний звук. Кончики пальцев послужили для потока ветра точкой старта. Поток воздуха сорвался с моей ладони и ударил в дверь. По пути уронил пару колб, стоящих на лабораторном столе, и они рассыпались на тысячи осколков, едва коснувшись пола. Дверь и вовсе отлетела в сторону и ударилась о стену с обратной стороны.

Выходит, это ещё повезло, что в саду я ничего не подожгла.

Первым делом я быстро окинула взглядом коридор и закрыла дверь. Никого постороннего не обнаружила — все-таки лабораторию мне выделили в богом забытом месте, среди складских помещений. Следом я стала подметать осколки — благо, у меня здесь и метелка была.

С колдовством решила пока повременить. Так и катастрофу можно организовать случайно… Тем более, что я пока имею лишь очень смутные представления о том, как работает камни. Как шепну что-нибудь, и Вейзенскую академию с фундаментом вырвет из земли смерч, закружит в сумасшедшем вальсе.

Но как научиться магии, ни к кому при этом не обращаясь? Есть такие знания, которые невозможно взять из книг, которые передаются от учителя к ученикам по невидимым нитям. Значит, наставник мне просто необходим. И при этом — он не должен знать, что я у него учусь.

До ужина я пробыла в лаборатории, читая книгу по методам работы с камнями.

А после ужина ушла к себе в комнату и уже там принялась читать талмуд по стихийной магии. Камень лежал рядом, на столе. После каждой прочитанной страницы я бросала на него взгляд, будто ожидала, пока на меня снизойдёт озарение, и я разгадаю тайну этой магической вещицы.

Но чем больше прочитанных страниц оставалось позади, тем меньше я понимала. Страниц через тридцать я окончательно запуталась в сложных, незнакомых мне терминах, которым даже старательный внутренний переводчик не смог найти русских аналогов. Я даже взялась писать конспект, но это запутало меня ещё больше. Авторы книги тоже молодцы — перескакивают с одной мысли на другую, а затем начинают развивать ту, которую упомянули пять страниц назад.

На каком курсе студенты разбираются в этой путанице? Надо будет узнать у кого-нибудь мимоходом. И попробовать сходить на лекцию, чтобы понять: это авторы пособия по стихийной магии не обладают талантом рассказчика, или сама магия не приспособлена для понимания?

В любом случае, после такого увлекательного чтения проверять контрольные оказалось одним удовольствием. Я наконец покончила с ними — завтра обрадую студентов. Нотка волшебства в наших лекциях закончилась, а до новой надо ещё дожить, так что на грядущей лекции мы продолжим разбираться с классической химией. Свойства разных классов соединений будем учить. Вместе выть начнём… А там и органика подтянется, так хоть вешайся. Но без органики в понимании химии далеко не продвинешься.

Идти до лаборатории в очередной раз мне не хотелось, так что я спрятала камень во внутренний шкаф стола, да и время было уже позднее… Опять не высплюсь. Следующей ночью точно нужно лечь вовремя, иначе утром я вставать откажусь.

Ночь выдалась на удивление спокойной.

Снилась мне весна.

Цветущая и радостная, когда сердце замирает от каждого ласкового слова, тает от приветливой улыбки. И вот тебе уже на десять лет меньше, чем сейчас, главная головная боль осталась позади — четверть ты закончила успешно. Теперь можно гулять с утра и до самого вечера, вдыхая пропитанный любовью воздух, и мир ведёт тебя в танце, где просто невозможно оступиться, поскольку в нём нет неправильных шагов.

* * *

Я проснулась даже раньше, чем хотела. И первым делом решила все-таки прогуляться до лаборатории, негоже таким солидным камням лежать где попало, даже без шкатулок.

И сразу же пожалела, что пошла.

Поскольку от лаборатории моей, если можно так сказать, ничего не осталось.

Дверь оказалась приоткрытой, и это сразу же меня насторожило, поскольку я всегда запираю её на ключ.

А внутри, как оказалось, образовался хаос. Ещё вчерашним вечером всё стояло на своих местах: колба к колбе, баночка к баночке. Сейчас же дверцы были распахнуты, шкафчики разворочены — их содержимое совершенно безобразно валялось на полу, где-то разбитое. Даже под раковину не постеснялись залезть. Я заглянула внутрь: шкатулка с зелёным камнем исчезла.

Замерли книги — птицы с распахнутыми крыльями. Микроскоп лежал, поваленный набекрень. Рядом с ним устроился лежащий на боку горшок каланхоэ, который мы вместе с Гетбером восстанавливали таким трудом, и это, наверное, стало последней каплей.

Я не стала ничего поправлять. Сразу же развернулась и направилась прямиком к Феранте. Шла по коридорам, сжимая кулаки, и никого вокруг не замечала. Как так можно было посметь? Напасть на мою лабораторию, которую я с таким трудом приводила в порядок. Не верилось, что это мог совершить ученик или преподаватель академии. У меня ведь только начало что-то получаться. А они решили разрушить не только материальную сторону — место, в котором я работаю, — но и моральную, загубить мою надежду на успех. Я готова была самолично устроить исследование и отыскать виновных. Это уже не походило на шутку.

Благо, Феранта оказалась на месте. Возвращались в лабораторию уже вдвоем.

Рядом с ней я растеряла весь боевой настрой. Да, я держалась уверенно, но до решительности Феранты мне все ещё было далеко. И я сменила роль — с позиции бойца перешла в позицию жертвы. Теперь хотелось обессиленно рухнуть, прижаться к стене и спрятаться от всего мира.

Ну как