лица Екатерины было сбито все хладнокровие, на мгновение она забыла, что находится посреди лагеря потенциального врага.

— Мне? Но за что, почему?

— Просто так.

— … — лицо Кати заплыло краской.

— Ох, не делай такое лицо, если вкратце, то он оказался почти бесполезным для меня, зато тебя, например, я в случае чего смогу найти почти на любом расстоянии. Кто знает, что может случиться, когда мы попадем в местные дремучие леса?

— С, большое спасибо…

— Хех, пожалуйста, да и мне просто кажется было бы правильно, если бы этот предмет перенял кто-то из Делмаров. Как-то так.

— Большое спасибо, — наконец успокоившись, произнесла молодая девушка.

— Да будет тебе, пожалуйста-пожалуйста, хах, божечки, так ведь и перехвалить можно…

…

Понравилось — (ﾉ◕ヮ◕)ﾉ*:･ﾟ✧ ставишь лайк, рассказываешь друзьям, поддерживаешь автора копеечкой и про комментарии не забывай.

…

✵ Группа VK: https://vk.com/myth_library(другие произведения и многое другое)

Глава 191

Озеро Тотемов

…

Дальнейшее время прошло без приключений. Они обустроились в лагере на месте бывшей скромной твердыни Делмаров, что сейчас проходила восстановительные работы. На единственной сохранившейся в относительной целостности башне виднелся флаг с гербом Кватроков — это была красная цапля на темно-зеленом фоне. Цапля — птица осторожности и бдительности. Сами они вместе со старейшиной и слугами были квартированы в подвале и на первых этажах полуразрушенного каменного замка, в лагере же пребывала целая свора наемников и стражников Кватроков. Вся троица подолгу не могла заснуть, ну оно и понятно, тяжелые мысли не могли ни посещать их головы в этот час. Велес же не испытывал подобных беспокойств, вслед за ним в соседней комнате уснула Екатерина с медальоном на своей шее, последним сомкнул глаза молодой маг воды.

Рано утром, хорошо позавтракав, вся компания, состоящая из старика, его дворецкого, трех Делмаров и нашего героя двинулась в путь. Кроме них в отряде было около десятка верных бойцов Кватроков различной выделки и специализации, что должны были сопроводить всех в целости до места назначения. Троица с одним из солдат пребывала в повозке с провиантом и дополнительной амуницией, несколько других стражников заправляли вторым экипажем с припасами, еще четверо воинов были верхом на своих конях. Велес же вместе с Луко и его дворецким сидели в карете упряженной двумя лошадьми. Кроме того рядом с нашим героем вновь пребывала прекрасная дама, что опять настояла на охране своего главы. Оставшиеся из тройки решили, что место в удобной карете бесспорно должно принадлежать даме, пусть изредка и сменяли ее на посту. Такой отряд не мог ни привлечь общественного внимания, так что все зеваки невольно проводили их взглядом до самых портов, где вся эта толпа погрузилась на баржу, что должна была транспортировать всех вверх по течению, что составило бы уже более чем половину от всего пути.

Через четыре часа они прибыли к гигантскому пресному озеру, озеру тотемов. Такое название данный водоем носил в связи с тем, что когда семья Делмаров обнаружила его, весь его берег в различных местах был испещрен различными статуями из дерева, напоминающими тотемы различных животных. Это были явные места поклонения, тех, кого бы церковь посчитала еретиками. Однако людских племен поблизости обнаружено не было, хоть периодически и встречались различные следы человеческого пребывания на берегах и в лесу. Все эти деревянные памятники никто не трогал и их до сих пор можно было лицезреть на озерных берегах. А водоем и вправду был огромным:

«Возможно это самое большое пресное водохранилище на обоих островах…»

Впервые увидев этот объект, нельзя было ни поразиться его природной красотой. Сам он занимал примерно три-четыре квадратных километра по площади и был невероятно глубоким, словно настоящее море. Вокруг его застилали густые леса различного содержания, в том числе и хвойные представители. В озеро тотемов впадало сразу три крупных реки, что питали его своей силой. Путь баржи простирался к северному и самому мелкому из этих источников. К сожалению, далее судно уже не могло пройти, поэтому они были вынуждены сойти у устья этой реки и далее продолжить свой путь уже верхом на конях и внутри своих экипажей.

После привала, обеда и небольшого отдыха группа двинулась вверх по течению. Спустя еще четыре часа, ближе к вечеру лиственные растения начали сменяться на хвойные деревья, а речка нещадно мельчать.

Даже тут местами можно было встретить редкие тотемы у самой реки, что словно предостерегали путников и не прошеных гостей. Сие есть верный признак того, что они подошли уже близко к своему лесному лагерю, что охранял источник и добычу ценного материала от набегов диких зверей. Такие посты охранялись несколькими звеньями стражников, что обычно включало в себя до двадцати человек. Это была необходимая мера, чтобы сократить шанс нападения до минимума. И причиной тому были не только лишь одни дикие звери, столь ценный товар казался очень привлекательным для разбойников и преступников. Обычные наемники были слишком ненадежным элементом, потому на такие объекты брались только личные стражники клана. Они обучались с самого своего детства внутри семьи, об их лояльности обычно не стоило беспокоиться. Наемные войска же могли использовать только для конвоирования между населенными и перевалочными пунктами и их непосредственной охраны.

Однако всего этого оказалось недостаточно. Первым неладное заметил наш герой, ощутив подсознательно странные еле уловимые вибрации маны вокруг:

— Что-то не так…

~«Все! Будьте максимально осторожны!», — сообщил при помощи ментального голоса Велес для своих соратников в другой повозке. Времени разбираться — практически не было.

— В каком смысле? Что не так?

— И вправду, великий старейшина разве нас уже не должны были давно заметить, выйти на опережение и поприветствовать?

Тут снаружи донеся глухой звук со стороны кучера:

— Хы…

В этот момент горло солдата за упряжкой продело копье, в следующее мгновение со всех сторон начало падать еще больше заостренных снарядов. Лошади тут же встрепенулись в панике и помчались сломя голову вперед, однако у крупных парнокопытных не было и шанса, чтобы пережить эту атаку, в итоге карета с Велесом запнулась об упавших впереди коней и опрокинулась, собрав пыль с землей до ближайших хвойных деревьев. Остальные дротики со стрелами пришлись по солдатам спереди и сзади построения. В данных условиях, да и к тому же на узком проходе вдоль леса и реки всадникам было крайне неудобно. Не многим удалось пережить первую волну столь внезапного и мощного шквала метательных