манипуляции уже сама. В то время как красавец-вампир, двигаясь рядом, поправлял мои ошибки. Но исключительно словесно, не пытаясь более взять под свой контроль тело.

Случилась у нас с Вейлианом и парочка спаррингов. Несерьёзных, разумеется, которые тот затеял исключительно ради того, чтобы познакомить меня с этим видом тренировки с холодным оружием. А потом снова всё по кругу: отработка движений под контролем вампира, и самостоятельная работа.

На этом моменте я, наконец, вынырнула из пелены сна и открыла глаза. Прислушалась к себе… и никаких необычных ощущений не уловила. Хотя подспудно ждала чего-то эдакого. Но нет. Всё было, как всегда. Ночная интенсивная тренировка никак не сказалась на моём физическом теле. В нём ощущалась обычная лёгкость хорошо отдохнувшего за ночь человека.

«Как странно» — пробормотала я себе под нос, поднимаясь с постели, и занялась привычными утренними делами по приведению себя в порядок.

Вернее, попыталась сделать это. Взгляд, мельком брошенный на небольшое зеркало над умывальником в ванной, мигом заставил меня забыть обо всём на свете. Я неверяще придвинулась к нему ближе и вытаращилась на собственное отражение.

«Это же сколько времени прошло на обратной стороне крепости, если я ТАК успела измениться?» — промелькнуло в голове, пока рассматривала собственные заострившиеся скулы, нос и подбородок.

Тамия не была пышкой. Однако её тело, имевшее тонкую кость и приятные глазу округлости в нужных местах, было, как бы это сказать… рыхлым. А красивое лицо девушки имело небольшие по-детски пухлые щеки. Но вот прошла всего одна ночь, и вся эта прелесть исчезла.

Стянув ночную рубашку, я внимательно оглядела своё тело… и совсем не удивилась, обнаружив, что с ним произошли те же самые изменения, что и с лицом. Оно стало гораздо суше, под кожей обозначились мышцы, а прежние соблазнительные формы несколько убавились в объёмах.

«Вот это позанималась! — тихо выдохнула я, продолжая себя разглядывать. — Если так и дальше пойдёт, то через пару тройку занятий с основателем Дарт’Сулай от меня один скелет останется! Ну, либо я сама стану призраком. Как Вейлиан. Будем вместе гулять по коридорам крепости и пугать тех, кто в ней живёт»

Вспомнив о темноглазом вампире, с которым провела наедине довольно продолжительное время, забеспокоилась о том, как сказалось на нём наше совместное занятие?

Надо наведаться к Вейлиану в склеп и убедиться, что тот в порядке. Ну, насколько вообще можно охарактеризовать подобным образом состояние того, кто уже давно умер и теперь является призраком.

Сказано-сделано. Быстренько одевшись и причесавшись, я, наплевав на завтрак, быстро покинула княжеские покои и направилась на кладбище. Торопливым шагом пересекла место упокоения павших защитников военного форта и толкнула узкую резную дверь, ведущую в самый большой склеп.

Моему взгляду открылось просторное помещение с горящими по периметру высокими свечами. И каменным саркофагом на высоком постаменте, что стоял в самом центре усыпальницы. И вот к нему-то я и шагнула, до конца не понимая, что собираюсь делать. Вскинула взгляд выше, на крышку монументального гроба, и мои брови взлетели вверх.

На каменной поверхности, что была испещрена символами языка вампиров, обнаружился знакомый пояс с парой длинных кинжалов и белый конверт. Похоже, князь Керро всё предусмотрел. Знал, что я приду сюда в его поисках. Как знал и то, что потратит на моё обучение больше сил, чем позволял его резерв. Вот же… безрассудный призрак!

Сердито поджав губы, я взяла и закрепила на бёдрах пояс с кинжалами. Теми же самыми, с которыми тренировалась под руководством Вейлиана. Покрутилась, убеждаясь, что ничего не мешает двигаться, и только после этого потянулась за конвертом.

Я намеренно не стала брать его в руки первым, потому как в душе опасалась, что письмо, которое оставил для меня основатель крепости Дарт’Сулай, будет прощальным.

Пальцы немного дрожали, пока вскрывала конверт, на котором значилось «Её светлости Тамии Керро», а затем буквально впилась глазами в краткий текст послания. Быстро прочла его и… облегчённо выдохнула. Лист в моих руках оказался не прощальным письмом.

Вейлиан просил не беспокоиться о нём. Писал, что мы снова увидимся, как только он восстановит исчерпанный запас сил. Напомнил о необходимости продолжать мои самостоятельные занятия с кинжалами, но предупредил, чтобы я делала это аккуратно. А под конец своего обращения основатель военного форта на границе с Призрачной пустошью в очередной раз меня удивил, написав, что будет скучать. И выразил надежду, что наша вынужденная разлука не будет слишком долгой.

Дочитав до точки, я озадаченно покачала головой. Призрачный красавец-мужчина и тут не преминул напомнить мне о своей симпатии. Что будет скучать.

«Зачем ты это делаешь, Вейлиан? — тихо произнесла, протягивая руку и касаясь пальцами каменной крышки саркофага. — Ведь не хуже меня понимаешь, что своими признаниями осложняешь наше общение».

Ответа на мои слова не последовало. Однако то, как затрепетали язычки пламени у прежде ровно горящих свечей, дало понять, что мои слова были услышаны.

«Поговорим об этом, когда ты вернёшься», — добавила я, убирая письмо в карман штанов.

Развернулась чтобы уйти, сделала несколько шагов по направлению к выходу из усыпальницы, и тут со стороны крепости донёсся звук, от которого волна ужаса прокатилась вниз по позвоночнику. Я узнала сигнал. После точно такого же, прозвучавшего совсем недавно, к стенам Дарт’Сулай пришли они. Твари Пустоши.

Глава 36

Глава 36

Обратно в крепость я понеслась бегом. А стоило только оказаться внутри, как мне навстречу кинулась смертельно-бледная личная служанка:

— Ваша светлость, где вы были? Я с ног сбилась, вас искать. На Дарт’Сулай снова идут враги. Вам нужно поскорее спрятаться!

— Иди к остальным людям Анника! — приказала я, обрубая этим льющиеся потоком причитания. — У меня ещё есть дела!

— Идти? Но… как же? А вы?

— Со мной всё будет в порядке. Иди, Анника!

— Да, леди, — пролепетала девушка, не осмелившись дальше спорить, и поспешно убежала.

А я быстрым шагом направилась на крепостную стену. Нужно было выяснить, насколько плохи наши дела. Действуют ли установленные ловушки?

И очень удивилась, когда увидела рядом с капитаном Ферро двойника моего погибшего мужа. Целого и невредимого, если судить по бодрому виду. Он что-то торопливо объяснял старшему среди стражей крепости, а последний очень внимательно слушал.

Я решительно направилась к мужчинам, чтобы выяснить интересующие вопросы, но на полдороге к ним меня перехватил Айкен Вайерд.

— Леди Керро, что вы тут делаете? Вам нужно быть внизу! В безопасности! Здесь скоро станет очень жарко.

— Верю, лорд Вайерд, — кивнула я, поворачиваясь к молодому вампиру. — И не стану тут надолго задерживаться. Просто хотела выяснить у капитана Ферро, работают ли установленные ловушки и каковы прогнозы?

— Самые мрачные, Ваша светлость, — сухо сообщил, подходя, упомянутый мной мужчина. — Поэтому здесь сейчас все, кто способны держать меч.

— Я вижу, — кивнула, переводя взгляд на Темрана Оклайта, что остался стоять в стороне, не смея приблизиться. — Что с ловушками? Хоть одна сработала?

— Сработала. И далеко не одна, — подтвердил мой собеседник. — Что приостановило нападение. Твари топчутся рядом с полосой препятствий и дальше пока не идут. Но это, полагаю, временно. Как только те, кто их направляет, примут решение, что делать, наступление возобновится.

— И? Какие мысли есть у вас по этому поводу?

— У меня — никаких. А вот у лорда Оклайта появилась идея.

— Правда? — мои брови против воли поползли вверх.

— Да, леди, — видя, что я продолжаю на него смотреть, Темран всё-таки решился приблизиться. — Я считаю, что нужно попытаться выяснить, кто именно направляет тварей на крепость. Зайти этим неизвестным с тыла, пока они будут заняты, и ударить. Ну или хотя бы разобраться, какую магию используют наши враги и понять, что мы им можем противопоставить. Как-то так.

— Как-то так, — протянула, задумавшись над предложенным планом. — Весьма рискованное предприятие вы предлагаете провернуть, лорд Оклайт. И осуществить его, надо полагать, тоже хотите сами?

— Нет, Ваша светлость. Я положусь на капитана Ферро в плане выбора того, кто возглавит ударную группу воинов. Но хотел бы к ним присоединиться.

— К вам вернулась память, и вы вспомнили, что умеете держать в руках меч?

Признаю, произнесённые слова прозвучали резковато, однако во мне