Он глубоко вздохнул и набрал номер.

Он ждал, затаив дыхание, почти надеясь, что звонок перейдет на голосовую почту и у него появится повод повесить трубку. Тогда она увидит, что звонок пропущен. Он мог бы оставить ей право решать, нарушать молчание или нет.

- Алло? - Она казалась такой маленькой и далекой. Совсем не похожей на большую, шумную сестру, с которой он вырос.

- Я тебя не разбудил?

- Нет. Я уже встала. Ты же знаешь меня. - Она резко замолчала, словно осознав, что, возможно, он все-таки не узнал ее за это время. - Все в порядке?

Ривер обдумывал ответ. Он так давно не звонил, что она забеспокоилась, что случилось что-то чрезвычайное.

- Да. То есть, думаю. Я просто… Я не знаю. Я подумал, что пришло время. Ну, ты понимаешь.

- Ладно. Да. Я рада, что ты позвонил. - В ее голосе зазвучали нотки оживления. Самодовольство от осознания того, что Ривер нарушила молчание первым? Или просто облегчение от того, что молчание наконец было нарушено?

- Как дела? - Спросил Ривер.

- То же самое дерьмо, в разные дни. По-прежнему работаю в Ресурсном центре. - Кларисса была медсестрой в учреждении, которое помогало нуждающимся женщинам - от бесплатных противозачаточных средств и недорогого детского сада до устройства их в приют, если они решали уйти от партнера, который жестоко обращался с ними. - По-прежнему ужинаю по воскресеньям с мамой и папой. Они каждую неделю спрашивают, есть ли у меня новости от тебя.

- Я думаю, на этой неделе ты расскажешь им что-нибудь новенькое. Как поживает Пол?

- О, мы расстались сто лет назад. - Короткая пауза, а затем неуверенный голос: - Как Терренс?

- Э-э, ну... - Ривер глубоко вздохнул и заставил себя произнести это. - Мы тоже расстались.

На мгновение воцарилась тишина.

- О, - сказала она наконец.

- И это все? - Спросил Ривер, почти смеясь. - Это все, что ты можешь сказать?

- Ну...

Ривер отхлебнул пива, ожидая, пока она придумает, что сказать.

- Что случилось? Когда? Недавно? - наконец спросила она.

- На самом деле, пять месяцев назад. Он бросил меня ради одного из хирургов.

- Мне жаль это слышать.

- Ты серьезно?

Она вздохнула.

- Послушай, что ты хочешь, чтобы я сказала? Ты знаешь, что я к нему чувствовала. Я ненавидела его за то, что он все контролировал. Я думаю, тебе будет лучше без этого ублюдка, хорошо? Но я уверена, что ты так не считаешь, так что… Мне жаль, что он ушел. Мне жаль, что он, вероятно, разбил тебе сердце в процессе.

Ривер опустил голову. Если она думала, что Терренс контролирует, она бы по-настоящему возненавидела Фила, который буквально отдавал ему приказы и иногда приковывал его к стене.

Джоан Клоуфорд вскочила на диван, настороженно изучая его своим единственным глазом. Он протянул ей руку, зная, что она сама должна решить подойти к нему. Он почти боялся упоминать Фила, но какой смысл вообще звонить ей, если он не собирался быть честным?

- Я вроде как встречаюсь с кем-то новым.

- В самом деле? Это здорово! Какой он?

- Приятный. Тихий, наверное. Его зовут Фил. Он фармацевт.

- И как у тебя дела?

Джоан поджала хвост и убежала на кухню, оставив Ривера с протянутой рукой, как идиота.

- Я не знаю. - Он задумался, как объяснить свои отношения с Филом. - Я полагаю, все в порядке.

- Звучит не очень убедительно.

Ривер сделал еще глоток пива, пытаясь решить, как лучше подвести итог.

- Я все еще люблю Терренса, - признался он, аккуратно ставя бутылку с пивом на подставку. Фил разложил по всей комнате два таких же набора, чтобы защитить мебель от попадания влаги. Ривер подумал, что они очень хорошо описывали этого человека. - Я не уверен, что Фил - тот самый единственный. Я имею в виду, он не может им быть, потому что Терренс был тем самым единственным. - Он проигнорировал ее легкое раздражение по этому поводу. - Но Фил понимает, что на работе я работаю. Он понимает мою работу. Он не ждет от меня того, чего я не могу дать. Наверное, я не знаю, смогу ли я когда-нибудь полюбить его, если быть честным. Но быть с ним лучше, чем быть одному. - Он замолчал, потирая лоб. - Это делает меня ужасным человеком?

- Ну, я думаю, это зависит от того, как он к тебе относится, и от того, лжешь ли ты ему о своих намерениях или нет.

Это был интересный вопрос. Фил, очевидно, знал о Терренсе. Ривер был уверен, что Фил даже понимал причины, по которым Ривер согласился быть в качестве домашней прислуги. Но что Фил чувствовал к Риверу? Он был щедрым любовником, но за пределами спальни никогда не проявлял даже намека на привязанность.

- Я думаю, мы с ним на одной волне, - сказал Ривер.

- Это расшифровывается как «секс хорош, с остальным разберемся позже».

Ривер рассмеялся.

- Что-то в этом роде, да.

- Что ж, хорошо. Я рада, что ты не просто хандришь, надеясь, что Терренс вернется домой.

Ривер не ответил. Он не хотел признаваться, что до недавнего времени именно этим и занимался.

- Как дела на работе?

- Занят. Я работаю в ночную смену. - Здесь он тоже предпочел умолчать о том, что работал по ночам, чтобы не работать с Терренсом.

- Как тебе Колорадо? Каждый раз, когда я рассказываю людям, что ты там живешь, они спрашивают меня о легальной травке.

Ривер рассмеялся.

- Ну, я ничего об этом не знаю. Фил абсолютно не переносит ничего, кроме алкоголя. - Он слишком поздно осознал, как это прозвучало, как будто он позволял Филу принимать решения за него. Отчасти это было правдой, предположил он, но не это было настоящей причиной, по которой он до сих пор не обратился в аптеку. Ему никогда не нравилась марихуана, когда он ее пробовал. После этого он чувствовал себя слишком легкомысленным и застенчивым. - Зимы здесь более мягкие по сравнению с Миннесотой. Даже когда идет снег, он обычно тает в первую неделю, и они начинают жаловаться, когда становится ниже нуля.

- Что за сборище слабаков.

- Я знаю, да? Я просто смеюсь и говорю им, что для меня