этой тьмы, она потянулась к ней. Злое ликование узнавания было ей ответом и она содрогнулась от отвращения. Черная, липкая грязь казалось проникала ей в душу, пыталась подчинить своей воле. Захлебываясь, Лана в панике ударила по ней собственной Волей, на миг в ее разуме возник четкий образ, а потом черный и фиолетовый столкнувшись объединились в целое и морок ее подсознания обрел реальность.

Огромное, абсолютно пустынное, мертвое поле из красного песка и такого же алого неба что казалось менялись местами, от края до края заполненное столь разными и столь одинаковыми соляными столпами изображающими чудовищ. Бессмертные и забытые, не способные умереть по настоящему, они медленно рассыпается под потоками времени. Сердце в ее груди перестало стучать сжавшись от мучительного ужаса пережитого. Рядом с ней стояла женщина с каштанывыми волосами и пустыми глазами. Ее руки сжимали черный, матовый клинок. Голосом лишенным даже признака чувств и эмоций, чуждостью прожигающим льдом ее грудь, но столь похожим на собственный, та произнесла:

— Уйди. Вернись где была. Тебе здесь не место. -

Открыв глаза, она потянулась пальцами к своей груди. Тело было холодным, как будто ее время остановилось. Лишь мгновение спустя сердце толкнуло поток свежей крови продолжая свой бег и в мир начали возвращаться краски. Вздрогнув, она потянулась к сотнику, перехватившему ее руку и сжавшему холодные пальцы

— Айр, я его нашла. Он в каньоне что остался от старой угольной шахте. — парень крепко держал ее за руку и что-то говорил, но лишь десяток секунд спустя Лана смогла различить его слова.

— Я ни слова не понял из того что ты сказала. Что это был за язык? Ты в порядке?

— Я… Нет. То есть да. Давай карту. Эта мразь находится здесь — девушка кончиком ногтя указала точку на карте.

— Разрез Бородача. Хорошее укрытие. — прокомментировал барон незаметно подошедший и стоявший неподалеку. — Ладно сотник, собирай отряд. Выходите ночью, перед рассветом.

— Барон, отпустите с ними мутанта что прислала моя подруга, он знает привычки своих собратьев и сможет их провести.

— Лана, а ему можно доверять? — обеспокоенно спросил Айр, удивленный ее просьбой

— Я доверяю Ульме, а та доверилась ему. Но решать вам, барон. — выслушав девушку, Гофард утвердительно кивнул

— Забирайте и его. У меня все равно нет свободных людей чтобы кормить и охранять этого уродца. Может и правда не подведет. Кого еще берете, сотник?

— Всех пятерых оставшихся у вас рыцарей, кроме Рейна. Кроме того пятнадцать человек из того что осталось от моей сотни. — на ответ сотника Рейн нахмурился

— Слушай, а я че, ущербный какой? То что ты со своей су… супругой меня побили еще не значит что я слабак!

— Нет, дело не в этом. Просто она сказала что вы хорошо сработались.

— Она так сказала? Ха, ну тогда удачи сотник. Не волнуйся, если помрешь, то здесь найдется кому прикрыть ее задницу! — рыжий неприятно захохотал провоцирующе разглядывая парня.

— Я надеюсь на это. — Спокойно ответил Айр пристально глядя ему в глаза.

— Если вы не прекратите обсуждать меня так как будто меня здесь нет, я вырублю вас обоих и пойду валить этого гада в одиночку! — взвилась Лана.

Молчавший до этого Нихбен, приложил руку к груди и сделал шаг вперед

— Сэр Лотеринг. Я прошу вас так же взять меня на это задание. — четко произнес он и взглянул на сотника. Тот отвернувшись от Рейна подошел к юноше.

— Почему вы хотите пойти, десятник?

— Я довольно хорошо фехтую и владею аурой?

— Я спросил другое. В чем ваша причина идти на самоубийственную миссию?

— Я… Я перед вами виноват. Я пытался убить вас и это меня гнетет.

— И ты хочешь чтобы я взял тебя с собой чтобы искупить воображаемую вину? — на что юноша вздрогнул и кивнул

— Забудь. Ты начнешь геройствовать и умрешь бессмысленной смертью. — безжалостно ответил сотник.

— Сэр Лотеринг! Я клянусь исполнять все ваши приказы и не действовать безрассудно! Но моя честь велит мне идти с вами!

— Все мои приказы? Ну тогда слушай мой первый приказ. — Айр усмехнулся вспоминая события трехлетней давности

— Я приказываю тебе выжить, даже если ты сдохнешь! Потому что другого такого простодушного придурка в крепости нет. — тихо сказал он Джиллу заглядывая в глаза. Нихбен благодарно кивнул.

— Так точно, командир!

Когда Айр вернулся и встал с ней рядом, Лана легонько его пихнула локтём в бок

— Эй, да у тебя появился поклонник! — шепотом она сказала возлюбленному, разглядывая преданное выражение лица десятника.

— Беру уроки у лучших… — буркнул Айр и отвернулся к барону.

Когда отряд Айра уходил, их прощание с Ланой было недолгим. Оба понимали что шансы невелики, Но это уже не пугало. Есть та грань страха после которой бояться не остается больше сил и они ее давно перешли. Осталась лишь вера в свои силы и смутная надежда. Обнявшись, скорее по-воински, чем как любовники, они разошлись. Лана направилась на стену, а Айр в подвалы замка. В путь его отряд выходил налегке, взяв минимум провизии, всего на три дня, а из брони только кольчуги под серыми плащами, да шлемы в сумках. Спустившись в мрачный каземат, едва освещаемый треском затухающего факела, Айр подошел к клетке. Посланник ведьмы преспокойненько дрых на лежанке из прелой соломы рядом с пустой миской. “Похоже хоть кто-то здесь наслаждается крепким сном” подумал парень и постучал по решетке. Услышав стук мутант недовольно заворочился и приоткрыв один глаз прошипел

— Ну че надо сссстраж? Жрать еще рано.

— Я друг Ланы. Нам нужна твоя помощь. — пересилив отвращение произнес сотник. Урод открыл второй глаз прислушиваясь к его словам и вскочил на ноги.

— Друг Белой Госсспожи — мой друг. Сссс чем помочь? — два мерцающий блюдца преданно уставились на парня и заморгали.

— Нам нужно чтобы ты провел нас к вожаку врагов. Как ты его назвал в прошлый раз?

— Гаррат! Непрощенный! Он отказал Красной Госсспоже! — каждое слово мутанта сквозило, нет, не злобой, как ожидал от свежевателей Айр, а скорбью.

— Есссли бы он не принял черный дар, госсспожа исссцелила бы насс всех. — тихо добавил мутант и тяжело вздохнул.

— Мы хотим его убить. А для этого нужно чтобы ты провел нас к нему, мы знаем где он находится.

— Ссссделаю. Я сделаю все чтобы спасти Красную, человек. У тебя есссть имя?

— Айр Лотеринг. Сотник королевской гвардии, рыцарь. — мутант повторил эти слова как будто пробуя их на вкус и расплылся в улыбке

— Крассиво. А у меня вот раньше имени не было. Пока Госпожа не дала. Теперь я Логарр. Короткое имя.