— А я сразу понял, что это вы, гражданин начальник, — заискивающе улыбнулся тот. — И ваших подчиненных тоже узнал. Гераклы какие-то, а не люди, ей-бо…

— Ты мне зубы не заговаривай. Где Клод?

— Да смылся…

— Тебе Сафрон сказал, чтобы ты его не искал?

— Говорил…

— Ну и какого ты здесь хрена?

— Так это, просто посмотреть приехал…

— Посмотрел?

— Ага…

— Ну и угребай отсюда…

— Прямо так просто? — просиял Ступор.

— Ну не просто. — Степан нагнулся, обыскал его, извлек из-под его пиджака «ствол».

Семнадцатизарядный «глок». В кармане глушитель и две запасные обоймы.

— А это я оставлю себе…

— Да кто против? — залепетал Ступор.

Федот, Эдик, Рома и Саня обыскали всех. И у каждого нашли «ствол». А у двоих еще и по гранате изъяли. Чистой воды криминал. Но Степану сейчас было не до того, чтобы связываться с Сафроном. Видно, крепко достал его Клод, раз он за незаконное оружие взялся.

Подверглись досмотру и машины бандюков. А там урожай еще богаче. Три гранатомета «муха», снайперская винтовка «СВУ», несколько гранат.

Все это добро перенесли в микроавтобус. И никто против этого не возражал.

— Да, подковались вы тяжело. Лет эдак на десять потянет…

— Может, не надо? — с надеждой на помилование протянул Ступор.

— Ну, если ответишь на один вопросик. Как мне выйти на Клода и его ублюдков?

— Да они, похоже, конкретно свинтили. В «Стрипе» можно поискать. Только вряд ли они там нарисуются. Поняли псы, чье мясо схавали…

— Мне ваше мясо до одного места. Где Клод?

— Да если б я знал… Может, где хата у него зашифрованная. Но я не знаю. Ей-бо, не знаю…

— Ладно, в отделении поговорим…

С собой Степан забрал лишь Ступора и Граба. Остальные ему ни к чему.

Только напрасно он надеялся выйти через них на Клода. Они и в самом деле ничего не знали.

Клода искали всю ночь. Степан со своими операми побывал и в «Стрипе», и на квартирах бандюг. Любовниц их потревожили. И ничего. Как будто в воду те канули.

Степан искал Клода весь следующий день. Но тщетно.

А после обеда в отдел обратилась женщина. Иваныч немедленно отправил ее к нему.

— У меня пропала дочь, — сообщила моложавая женщина лет сорока.

И начала рассказывать о своем горе.

Очень даже ничего из себя. Одета стильно, по моде. За собой, видно, ревностно следит, не дает себе увянуть. Она могла бы произвести впечатление роковой красотки средних лет, но мешали тоска и страх в ее глазах.

— Вы должны мне помочь, — заключила она. В свете недавних обстоятельств Степан просто обязан был серьезно отнестись к ее заявлению.

— Разумеется, мы сделаем все возможное…

— Только ищите хорошо. Не так, как Вику Арсеньеву…

— А вы откуда знаете, как мы ее ищем?

— Я знаю и Вику, и ее мать, Елену Николаевну. Мы в одном подъезде живем. Вика и Лариса подруги. Были подругами…

Женщина всхлипнула.

Степану было жаль ее. Но в отличие от нее он испытал вдруг душевный подъем. Похоже, Вика и ее подружка — звенья одной цепи. Он будет искать Ларису, а вместе с ней найдет Вику.

— Когда она пропала? — спросил он.

— Видите ли, я не могу сказать, что она пропала. Она просто ушла из дому. Вместе со своими друзьями. Но она мне звонила, сказала, чтобы я не била тревогу. Дескать, она должна скрываться от очень нехороших людей. Иначе она повторит судьбу Вики…

— Она так и сказала, что может повторить судьбу Вики…

— Именно это она и сказала… Точно, в руках у него появилась нить. И он не должен потерять ее.

— Куда она поехала?

— Если бы я знала…

— Вы сказали, что она уехала с друзьями. Кто они?

— Игнат Ляхов и Геннадий Жалыбин… Игнат — жених Вики. Вернее, был ее женихом…

Женщина снова скуксилась. Но Степан не давал ей с головой уйти в свои переживания.

— Они живут в одном с вами доме?

— Да, да…

— Насколько я знаю, Игнат Ляхов недавно вернулся из армии.

— Да. И уже устроился работать… Он серьезный мальчик. Только вот место работы не очень серьезное…

— Где он работает?

— Ночной клуб «Стрип». Вы, наверное, знаете о таком?

— Да уж, приходилось слышать…

— И хорошо знаете, какие безобразия там творятся… По одному только названию ясно…

Ночной клуб «Стрип». Вотчина Клода и его сообщников. И туда попадает работать Игнат Ляхов, жених пропавшей Вики. И вдруг он что-то узнает…

— Я слышал, Игнат Ляхов служил в морской пехоте…

— Да, это так. Лара мне все уши про него прожужжала…

— Он крепкий парень?

— Лара рассказывала, что, когда он устраивался на работу, ему пришлось с каким-то Клодом сразиться. Вроде как на ринге…

— И что?

— Оказывается, этот Клод последний мерзавец. Представляете, он заставил драться Игната с каким-то Слоном. Игнат победил. Но очень устал. И тогда Клод сам вышел против него. А Игнат уже на ногах стоять не мог. Ну и, конечно, Клод победил…

— Очень занятная история…

— - И Гена тоже драться умеет. Кикбоксингом всерьез занимается…

Значит, Игнат не слабак. И его друг Гена тоже…

Степан продолжил ход мысли.

Итак, они узнают что-то про Вику. И цепляются к Клоду. Вызревает конфликт. И пацанам приходится скрываться бегством. И Лару с собой прихватывают. И, конечно же, не для компании. Возможно, Лара тоже что-то знает. И ей также опасно оставаться в Битово…

— Скажите, а куда могла податься Лара? — спросил Степан.

— Я бы у вас хотела это узнать.

— А мы узнаем. Обязательно узнаем. Можете не сомневаться. Но без вашего участия нам не обойтись… У вас есть дача?

— Да, конечно…

— Вот видите, она может скрываться там…

— Мы там уже были. Ее нет…

— Значит, один вариант отпадает… Сейчас мы с вами едем к вам домой. Находим родителей Игната и Гены. И начинаем работать с ними… И с вами, конечно, тоже. Пока будем ехать, подумайте еще раз, где может скрываться Лара. Бабушка, дедушка, дяди, тети. У кого она может быть?

— Хорошо, я подумаю… Да, я совсем забыла вам сказать. Дело в том, что Лариса не просто ушла. Она сбежала через балкон. Вместе с друзьями…