— Ваш покорный слуга! Да, извините, я не представился! Игорь.

— Ирина.

— Очень приятно! Пожалуйста, присаживайтесь!

— А почему вы нарисовали здесь горные пейзажи? Это ваша родина?

— Не совсем. Видите ли, Ирина, это Армения, древняя земля Айастан! Я был там не так давно и остался на всю жизнь покорен ее суровой, но чудесной красотой — красотой гор, камня, древней архитектуры, обычаев, традиций, и наконец, богатейшей культуры: танцев, живописи, музыки! Скромный и непритязательный звук дудука — это древнейший армянский национальный инструмент — до сих пор ласкает мое эстетическое чувство! А Егише Чаренц! Аветик Исаакян! Ованес Туманян! Сильва Капутикян! Арам Хачатурян! Фрунзик Мкртчян! Тигран Петросян! Иван Баграмян! Это круто!

— А что означают эти иероглифы?

— Это «Игорь» по-армянски.

— Вы талантливый человек.

— Спасибо! Но если честно, я впервые попробовал себя в жанре фрески.

— Это фреска?

— Конечно! Живопись масляными красками по сырой штукатурке.

— Никогда бы не подумала! Прямо как в Италии! Честное слово, я совсем не ожидала встретить в пекарне такого просвещенного человека! Я даже немного боялась сюда идти! Вы, видимо, художник?

— В некотором роде — да. Но сейчас, я, увы, всего лишь хлебопек. Зато, будь я художником, я вряд ли смог предоставить столь необходимые вам дрожжи! Минуточку!

Игорь выскочил в зал и вернулся с полной трехлитровой банкой дрожжей.

— Ой, зачем так много?

— Ирина, не отказывайте мне, свободному художнику, в удовольствии сделать вам скромный подарок! На ваших завтрашних пирогах жизнь не кончится. Это югославские гранулированные дрожжи длительного хранения, они не портятся. Это самые лучшие дрожжи, от них тесто всходит как сумасшедшее. Кроме того, дрожжи — отличное лекарство, применяемое при заболеваниях крови, кожи и нарушении обмена вещей. Хочу надеяться, что вас эти болезни (тьфу-тьфу) минуют.

— Спасибо большое! Сколько я вам должна?

Игорь скорчил самую обиженную рожу из всех, которые только имел в своем мимическом арсенале. Он присел на диван и всплеснул руками.

— Ирина, ну что вы такое говорите! Прошу вас — ни слова о презренном металле!

— Извините, Игорь, я не хотела вас обидеть!

— Все, замяли тему. Пойдемте, я вас провожу.

— Зачем? Не нужно.

— Ирина, я не могу отпустить вас одну! Уже ночь, а наш гарнизон, увы, отнюдь не райский сад.

— Да, но…

— Никаких «но»! Пойдемте! Заодно и банку вам донесу. Она тяжелая.

Вышли на улицу, стали подниматься по дороге в «офицерскую» часть гарнизона. Игорь нарочно шел очень медленно — надо было обо всем обстоятельно поговорить с Ириной. Информация — основа и стратегии, и тактики. Отступаться от красавицы, оказавшейся в зачуханном поселке, Полторацкий не собирался. Несколько раз Гоша легонько поддерживал Ирину под локоток (ямка, бугорок, лужица, лесенка). Ирина руку не отдергивала.

Как Игорь не растягивал удовольствие, но добрались до места все равно очень быстро — в поселке Кирк-Ярве больших расстояний не существовало. Остановились возле «гостевого» подъезда самого высокого и престижного жилого дома поселка (в обиходе его называли «стоквартирным»). Здесь жили гарнизонные командиры, летчики и несколько «блатных» семей — короче, местная элита. Половина одного из подъездов использовалась в качестве гостиницы.

— Спасибо вам огромное, Игорь!

— Не стоит благодарности! Если вам понадобиться что-нибудь еще — смело заходите ко мне в пекарню в любое время суток! Сочту за честь оказать любую посильную услугу!

— Спасибо! Дрожжами вы меня обеспечили, похоже, на всю жизнь, так что мне теперь в пекарне уже ничего не нужно. Лучше уж вы сами заходите.

— А где вы живете, осмелюсь спросить?

— Вот здесь, на четвертом этаже, квартира 93.

— Насколько я знаю, здесь расположены квартиры для командированных?

— Да, мы и есть командированные.

— Кто это мы?

— Мы с мужем. До свиданья, Игорь! Спокойной ночи!

В течение всех последующих дней мысли Игоря крутились исключительно вокруг Ирины. Ужасно хотелось зайти к ней в гости, но мучили сомнения: удобно ли? Вчера только пригласила (и то расплывчато), а сегодня, глядишь, уже объявился. Не солидно как-то. Кроме того — муж. Хотя, с другой стороны, и у Наташи тоже был муж, но разве это мешало? Ничуть.

Интересно, а кто он, Ирин муж? Приехали они недавно, иначе Игорь наверняка приметил бы такую яркую женщину. Итак, кто же муж — летун, технарь или проверяющий? Военные в командировку жен не берут. Впрочем, и гражданские тоже не берут. Может быть, Ирина командированная, а муж — при ней? Маловероятно. Работают в одной конторе, на каком-нибудь авиазаводе? Это возможно, но внешность Ирины мало соответствовала образу работницы авиационной промышленности. В общем, интрига.

Игорь бросил работу («Без меня справитесь, оглоеды!») и пошел в библиотеку Дома офицеров. В тиши читального зала Игорь, опершись локтями о подшивку журнала «Советский воин», напряженно думал: «Зачем она мне? Командированная, замужем… Она уедет, а я останусь здесь службу тащить — вот тебе и душевная травма! В общем, я стал влюбчивым и сентиментальным идиотом. Нет, тут должен быть красивый солдатский роман — смачный флирт с еще более смачным итоговым адюльтером. И ничего более! Ничего более! Запомните это, гражданин Полторацкий! Но за дело надо браться серьезно, причем, начинать надо сегодня же. Время дорого — возможно, она уже скоро уедет. Кстати, очень даже может быть, что все грандиозные планы рухнут как карточный домик, и останется гражданин Полторацкий со своим большим шнобелем! Поэтому надо быть готовым к облому, но и веру в победу терять нельзя!».

Игорь тщательно подготовился к вечернему визиту — сходил в баню, побрился, погладил спецовку, начистил до блеска ботинки. Теперь надо подумать о подарке. Лучший подарок женщине — цветы. Игорь внимательно обследовал близлежащую сопку. Среди множества растений не было ничего похожего на приличные, презентабельные цветочки. Были грибы и ягоды, которые пекари пожирали ежедневно, и в больших количествах. Загнать, что ли, на сопку духовскую команду и принести трехлитровую банку какой-нибудь морошки или брусники? Нет, не пойдет — не тот случай. Кстати, а какой мы имеем случай? Вчера был День воздушного флота — главный гарнизонный праздник, наряду с 23 февраля и апрельским Днем войск ПВО. Вот вам и повод!

Полторацкий решил, что для такого дела при отсутствии цветов нужны три вещи — приличная коробка конфет, бутылка водки (с муженьком выпить) и бутылка какого-нибудь пристойного вина для Ирины. Игорь пошел в автороту и изложил задачу сержанту Бубнису — преемнику ушедшего на дембель Юстинайтиса. Бубнис молча прошел в оружейную комнату, достал из укромной нычки и вручил Гоше — «винт» пшеничной водки емкостью 0,75 литра и бутылку красного болгарского вина «Монастырская изба». Затем Полторацкий отправился в гарнизон, купил там солидную коробку конфет и торт. Ближе к вечеру Игорь оделся в свою пижонскую техничку, надушился мужскими духами «Фламинго» и тщательно причесался.