class="p1">— Значит, до этого умирали. И судя по словам госпожи, с ней это было связано напрямую, — нехитро догадался Сет, зачарованно разглядывая её глаза. — Она стала выглядеть лучше.

— Не буду читать твои мысли, надоело, — заявила Система, отходя назад, — Кстати, я теперь точно знаю, где ещё два фрагмента.

— Да? — обрадовался этой и прошлой информации юноша. — Где?

— Пойдём, — предложила она, — По дороге расскажу.

Спустя пару сотен шагов.

— Как я и полагала, мои фрагменты создают аномалии. Только вот последствия многим хуже, чем предполагалось. Как минимум, тени прошлого, что оживают. Это плохо.

— Да, — кивнул Сет, пока их поднимало волной пепла обратно на изначальный уровень. — Госпожа, а я могу спросить вас о направлении?

— Охотники на демонов? — легко догадалась она. — Да, это не такая сложная вещь на фоне твоего личного достижения. Нам туда!

Её изящный указательный палец отправлял их в сторону, противоположную от башни, что вела на выход.

— Я тоже заинтересована в некоторых ответах. Так что вперёд! — её лицо озарила азартная улыбка. — Данные следует обновлять для лучшего анализа.

Они теперь двигались туда.

— Так вот, вернёмся к фрагментам. Анализируя всё, что мы видели, я могу предположить целых два места. Первое, фрагмент наверняка находится на далёком Севере. Там, где тоже земля не сформировалась.

— Понятно. А второе?

— Вижу, ты даже не удивился, — хмыкнула девушка. — А вот второе посложнее. Мне видятся лишь смутные детали. Словно некая каменная пустыня, посреди которой встречаются силы всех Аспектов.

— Спрошу после его величество. Он много где бывал, — отложил в памяти план Сет. — Отлично. Путь многим лучше лабиринта предположений.

— Красивые слова.

* * *

Глубины шахты Подземелья. Волчица сидела на земле, связанная по рукам и ногам липкой жижей. Королева Улья медленно жевала одного из своих подданных. Она была в своей человеческой форме, расположившись за столиком, что разделял её и гостью. Молчание длилось уже час. Никто не спешил ничего произносить.

— Великая Тьма даровала мне возможность продолжить существовать. Надо было всех подданных моих убивать, — любезно начала разговор первым она. — Иначе мы возрождаемся полностью.

— Понятно, — буркнула варвар. — Почему не ешь меня?

— Сырой? Тебя готовить надо, — длинный язык высунулся из рта монстра, дотягиваясь до лица вздрогнувшей девушки.

Он начал медленно идти по щеке, завершаясь около глаз, которые Волчица из последних сил держала открытыми.

— Я бы легко тебе отомстила, будь во мне больше человеческого. — Королева Улья лениво убрала язык обратно. — Но я же монстр. И я ощущаю в тебе такого же. Почему мы должны мыслить столь глупо?

— Глупо?

— Самое главное для чудовища лишь одно. Понимаешь меня?

— Эволюция, — произнесла Волчица.

— Верно. Ты не представляешь для меня угрозы. Однако, ты явно способна принести пользу иначе, чем быть сожранной. Тем более, в тебе я ощущаю запах чего-то очень сильного. Любопытно.

— Чего тебе надо?

— Много еды и возможностей. Земли, что мой народ способен заполнить, — королева зевнула.

— А другие варианты? — мрачно уточнила девушка.

— Ты станешь новым ульем, — любезно предоставила возможность собеседница.

Желание выбирать это у Волчицы не возникло. И появился план.

— Если вы пообещаете мне кое-что, я смогу найти вам подходящие варианты.

— Правда? — королева закончила трапезу, тихо облизывая остатки жука.

Она сложила руки вместе, прощаясь с собственным подданным.

— Пусть Тьма сопроводит его в свои тенета и поглотит. А ты…

Её глаза загорелись золотом и мудростью божественного ранга.

— Рассказывай, кого хочешь мне предложить в обмен на существование твоего народа?

Глава 23 "Пепельная Пустошь"

Земля демонов не впечатляла. Не было цитаделей зла, откуда ордами выходили сотни разнообразных рогатых тварей. Лишь небольшие башенки, около которых несколько жилых построек. Возле них ошивались человекоподобные создания. При виде идущей троицы зачастую рабы Хаоса прятались. Лишь иногда, в порыве голода, некоторые приближались. А после умирали через несколько широких выпадов Сета.

— Столько работы, — пустой взгляд Системы шёл сквозь это всё. — Как только я полностью пробудилась и нашла этого мальчика, сразу же пошли процессы. Труд создательницы не должен уйти впустую. Как и её жертва.

Память продолжала изобиловать пятнами, но при этом основная мысль уже сформировалась. Произошло нечто, из-за чего целая реальность перестала существовать, а время отправилось вспять до создания вселенной. Этот мир не был новым, являясь копией одного из тех, где бывала создательница. А Бездна — осколок другого.

— Сет, — произнесла она вслух, словно между делом, — Тут где-то есть путь к Земли Мёртвых.

— Что? — юноша замер на месте, не ожидавший такого начала разговора. — В этих демонических пустошах?

— Да. Волею моей создательницы, Бездна похоронена в этом… — Система присела, зачерпывая пепел ладонью. — Раньше… Каждая эта песчинка была душой. Теперь… Иллюзия не случившегося. И при формировании новых Аспектов, привязка Смерти произошла именно тут. Если захочешь, сможешь отыскать там своих близких.

Карие глаза расширились.

— Вы… Вы…

— Ага, про твоих родителей, — небрежно заявила девушка. — Всё равно после этого приключения ты вряд ли вернёшься в Бездну. Почему бы не использовать все возможности? Ну что? Благодарен своей великой госпоже за такую подска… кх…

Речь прервалась, когда её крепко обняли. Сет прижал сипящую богиню к себе, не рассчитывая собственную силу.

— Спасибо! Спасибо-спасибо! — продолжал он бездумно, сжимая сильнее. — Помогите мне их найти! Я всё сделаю ради этого!

— Я… Кх… Я… — пыталась сказать пленница крепких рук, но не могло. — Отпухти!

Вздрогнув, Сет понял, что сделал и смущённо отошёл. Прокашлявшись, божество приняла важный вид.

— Я не знаю, где это находится. Но весьма вероятно, что тени должны. Уж слишком прозорливые последние из них.

— Тогда… Вперёд! — приободрился человек, ускоряя шаг. — Нили, не отставай!

— Да, господин.

Следуя подсказам чутья своей покровительницы, Скиталец через некоторое время оказался в непохожих на предыдущие места землях. Небольшой подъём на гладкую каменную поверхность, по центру которой расположился разрушенный круг. Судьба приложила руку ко лбу, прищурившись.

— Портал. Высшего порядка, меж миров.

— Это портал, который использовали те Древние из Империи Тьмы?

— Нет. Демонический, — покачала головой девушка. — Или… Даже нет. Не демонический. Хуже, это связано напрямую со Светом.

— Светом? А почему плохо?

— Представь себе, — Система развела руками. — Вокруг нас исконные земли Хаоса. И мы находим портал Света. Причём, сделанный по принципу отсюда… Куда-то. Что за такие были нужды, чтобы построить подобную громадину? Эх, если бы моя память восстановилась…

— Обязательно сделаю это, — поклялся Сет. — Куда нам дальше?

— Туда, — ткнула пальцем в нужное направление спутница. — Не так уж и далеко… Как раз на выходе из этой своеобразной долины.

Меж горных нагромождений их встретили руины крепости. Разрушенные башни, обвалившиеся стены и горы костей.

— Хм, — Система вытянула руку,