моими любовницами, — он пресёк мои попытки встать с его колен. — Рия, я не обманываю. Я просто не хотел, чтобы моё прошлое без тебя встало между нами.

— Не встанет. У меня без тебя тоже была жизнь на Земле достаточно разнообразная. Но если солжёшь, то потеряешь моё доверие.

— Я знаю это, — он прижал меня ближе к себе, и я позволила себе расслабиться. Через мгновение мы уже целовались, пока не вернулся мессир Дийний и лично не принёс нам напиток в другом графине. Откланявшись, он удалился, а мы принялись… уже обедать. А чеснок достался моим любимцам, спасшим меня от очередной попытки отравления.

— Тебе придётся от них избавиться, — озвучила очевидное. — Я не буду чувствовать себя спокойно, зная, что эти демоницы маячат за моей спиной. Они просто так не отступятся. Я не хочу чувствовать себя дома, как на передовой, и ожидать нож в спину. Мне не до них.

— Не переживай на их счет. Я всё улажу, — Макс коротко меня поцеловал, и аккуратно пересадив в кресло, поднялся. — Мне нужно идти. Дела не ждут. Я пришлю к тебе мастера интерьера и портного.

— Хорошо. Как появится Тайгер, сообщи мне, — крикнула я уже вслед.

Дверь за Максом закрылась, а четыре горгульи моськи быстренько залезли ко мне кто на руки, кто на спинку кресла, а кто и в подмышку, довольно ластясь и выпрашивая лакомство.

— Ничего, прорвёмся, — сказала я своим невольным собеседникам. Горгульи утвердительно запищали в ответ, чем вызвали мою улыбку.

Какие всё-таки у меня насыщенные дни. Ни минуты покоя. И враги множатся в геометрической прогрессии. А сколько ещё нужно успеть сделать до родов. Последняя мысль вызвала счастливую улыбку на лице. Я погладила свой животик, внутренне обращаясь к деткам. Две ярких сущности были слиты в одну, словно более сильная защищала, укрывала собой более слабую. Мой малыш - защитник, и малышка - скромница. Посмотрим, что ты будешь делать, когда почувствуешь рядом своего истинного. Уже один раз себя проявила. Я вспомнила образ дочери. Мои глаза, а волосы чёрные, как смоль, ещё и слегка вьются — в Макса. Интересно, а как будет выглядеть сын?

Глава 23

Очередные посетители вынудили меня вынырнуть из мечтательного умиротворённого состояния и вернуться в действительность. Это был управляющий, в обязанности которого входили ремонт и обустройство дворца, и портной с подмастерьем, державшим в руках большую шкатулку, обтянутую шёлком. Два моих домашних стража, порыкивая, бросились к вошедшим, не давая тем пройти вглубь гостиной. Я не спешила вмешиваться, наблюдая за разворачивающейся картиной с любопытством исследователя. Вторые две горгульи взлетели и устроились на каминной полке, замерев не хуже каменных изваяний. Стражи, морща свои рыльца, обнюхали посетителей и потрусили ко мне, усевшись по обе стороны от меня. Значит, ничего опасного эти эрлы с собой не принесли. Поведение горгулий было именно таким, как я рассчитывала. Несмотря на длительный сон, все навыки, которым я их обучила, остались при них.

— Можете подойти и благословенной вам Тьмы, — поприветствовала их первой. Мужчины подошли ближе и поклонились.

— Месси Аквилия, с вашего позволения разрешите представиться. Управляющий, эрл Лонг. Легат распорядился, чтобы я выполнял любое ваше поручение и пожелание.

— Месси Аквилия Фламени, — поправила я его. Он метнул быстрый взгляд на меня и цепко осмотрел, при этом совсем по-птичьи повернув голову на бок. Филин? Его взгляд задержался на кольце Фламени.

— Да, конечно, простите, — снова поклонился мне, пряча глаза, в которых читалось удивление.

— Позвольте и мне представиться — эрл Равцик, я счастлив буду оказать свои услуги портного столь легендарной личности, как вы, месса, — портной степенно выступил вперёд управляющего, поклонился, ещё и ножкой шаркнул.

В достаточной мере ощутив на себе все причитающиеся моему статусу уважительные поклоны и расшаркивания, я встала с кресла.

— Что ж, уважаемые, приступим. Вы должны понимать, что всё, что вы увидите, услышите или узнаете в этих стенах, не подлежит огласке ни в каком виде. Как вы приносили клятву о верной службе легату, так вы сейчас принесете её мне.

После моих слов мужчины стали судорожно переглядываться, не решаясь на ответ.

— Но... но… — начал неуверенно управляющий, — мы подчиняемся только легату.

— И в чём проблема? — усмехнулась, увидев их панику. — Легат дал вам чёткие указания — выполнять любое мое поручение и пожелание. Так вот, я желаю, чтобы вы принесли мне магическую клятву о непричинении вреда и сохранении тайны во всём, что касается меня и легата.

Это было не моим капризом, а острой необходимостью. Достаточно примера со слугой, который принёс кувшин неизвестно с чем. К тому же, я понимала, что сейчас начнется охота за информацией. А управляющий и портной были служащими дворца, и к ним могли обращаться любые придворные, да и все главы родов сейчас всполошатся и начнут до Совета прощупывать расстановку сил. Значит, все слуги становятся ценным источником информации, как впрочем, и дезинформации, если понадобится.

Мужчины согласно кивнули и сделали шаг вперёд. Клятву принесли все трое.

— Эрл Равцик, присядьте здесь и ожидайте вместе со своим помощником. Горгульи составят вам компанию. Эрл Лонг — за мной.

Я направилась в спальню, но заметила, что управляющий победно посмотрел на портного, который в ответ только хмыкнул и, задрав нос кверху, уселся в кресло. Видимо, был между ними спор. Я даже могла предположить, какой. Уверена, что портной доказывал, что меня, как женщину, в первую очередь должны интересовать наряды.

Горгульи пришли в движение. Одна взлетела и устроилась на подголовнике кресла, дыша в затылок эрла. Вторая села перед помощником, которому мастер не предложил присесть, и, задрав голову вверх, гипнотизировала его глазами-бусинами в обрамлении редких щетинистых ресниц, лениво перебрасывая лысый тонкий хвост из стороны в сторону.

— Эрл Лонг — осмотритесь, — предложила мужчине, когда мы прошли вглубь спальни. — Вашей заботой будет привести в порядок эту комнату. Мои пожелания: кровать на двоих без балдахина и столбиков, мягкий длинноворсый ковер. Расположение мебели и её комплектацию оставить, как есть. Тканевую обшивку мебели сделать с акцентом фиолетового цвета, на фоне которого — растительный орнамент в цветах легата, чёрном и золотом.

На последних моих словах управляющий удивлённо вскинул голову, оторвавшись от записей, которые он делал серебристым пером.

— Вас снова что-то удивило? — иронично взглянула на него и продолжила, не дожидаясь