аккуратно подошёл к сидящей в уголке побитой парочке и присел рядом с ними.

— Вы меня искали?

— Да. — Ответила полторашка, держа кусок льда у лица.

— Зачем?

— Ты же лекарь? Мы узнали, что ты скоро уезжаешь, но не поняли куда. Хотели предложить работу.

— Какую?

— В скором времени наш торговый караван отправляется дальше по маршруту.

— Ваш?

— В смысле, на который мы работаем! У отряда наёмников закончился контракт, и они не захотели его продлевать. Вот мы и ищем по городу свободных людей.

— Далеко?

— До восточной границы и обратно. С надёжным лекарем в пути к нам могло бы прибиться больше достойных воинов, а ты мог бы хорошо заработать.

— Мне нужно посоветоваться со своей компанией.

— Эта блондинка — твоя баба? Она сильная и вполне способна претендовать на хорошую долю.

— Если вы ищете хороших бойцов, значит, в пути ждут неприятности?

— Ну а где их не бывает? — Ответила мне со смешинкой в голосе, но, не заметив на моём лице понимания её юмора, исправилась. — Да это же восточные земли! Там безостановочная война идёт круглый год. Вялотекущая, но всё же. Дезертиры могут и набежать за лёгкими трофеями, вот мы и собираем побольше народу. Местные солдафоны тоже способны в одно мгновение переобуться в грабителей или конфисковать на нужды армии! Так что чем нас будет больше, тем лучше!

— Ладно, где вас искать, если надумаю?

— Мы тут побудем, пока не оклемаемся, а потом дальше пойдём искать желающих. Если надумаешь, а нас уже не будет, иди к восточным воротам и там спрашивай про наш караван, мы такой один на всю округу.

Надо идти к своим и советоваться. Встал и направился к Маат, будем обсуждать планы там. Когда мы все собрались за чайным столиком, выложил всё, что знал.

— Ох, дорогой! Ведёшь меня сразу на поле брани? Это такой подарок на начало наших отношений? Мне нравится. — Так ведьму, похоже, пролитие крови заинтересовало.

— Пап! Сражение! Конечно, я только за! — С Алисой всё понятно.

— А зачем нам ехать туда? Какая цель? — Молодец Лёха! Хоть один задал толковый вопрос!

— Лично мне будет очень полезно заиметь душонки для исследования статуэтки.

— Я должна стать сильней и опытней!

Заметив на моём лице неуверенность, Маат решила додавить меня.

— Дорогой, не переживай, я слышала об этих местах. Война почти не затронула людские земли и происходит только на границе. Мы можем спокойно затеряться в той суматохе и делать всё, что пожелаем.

— Если это необходимо для возвращения домой, то я за. — Воскликнул Алексей.

— Значит, отправляемся. — Бросил короткий взгляд за спину на ушастую. — А ты что думаешь?

— … — Ясно, ни о чём не думает.

Глава 19

Посовещавшись об дальнейших наших действиях и обсудив все необходимые вещи, отправился к полторашке. Но ни её, ни дружка-товарища на месте уже не было. Хотя казалось, мы всего ничего поговорили, но на самом деле пролетело уже два часа. Пришлось всей нашей компанией идти к воротам и уже там разбираться, куда нам дальше.

На удивление «караван» мы обнаружили довольно быстро. Вереница повозок стояла за воротами под охраной различных головорезов. Под «различных» я имею в виду совершенно не похожих друг на друга человечков. Вот стоит группа хорошо вооружённых наёмников в нормальных на первый взгляд доспехах, и тут же рядом две девки в кожаных охотничьих костюмчиках с маленькими изогнутыми составными луками. Само собой, в юбках и кожаных чулках-сапожках!

С одной стороны, потрёпанные жизнью солдаты удачи, а с другой — сладкие булочки, только что вылезшие из-под мамкиной юбки. Такое ощущение, словно набирают сюда массовкой кого угодно, лишь бы были ножки да ручки.

И то насчёт полного комплекта ручек не уверен! Там на повозке сидит парнишка, и одной ручонки у него не хватает. Можно списать на то, что кучер может и без одной руки вести повозку, но я в этом сильно сомневаюсь.

Особенно забавным смотрелся деревенский парень с посохом! Не спорю, выглядит он уверенно. Морда кирпичом, руки жилистые, плечи хорошей формы, но воевать — это не тяпкой ворочать. Видно же, что он даже не понимает, на что подписался! В первую же схватку встанет как вкопанный и будет смотреть по сторонам с открытым ртом и в непонимании, что делать.

Главное же — все ухоженные и в чистой одежде! Вот как так? Создаётся ощущение, будто вся их одежда не запачкана в грязи, потому что они не знают о такой возможности. Для меня именно это создаёт ощущение окружающей неправильности и нереалистичности! Алиса уже доспех свой запылила, а вон тот стоящий у дороги мужик в латах, рядом с которым проехала повозка, поднявшая дорожную пыль, отсвечивает солнечный свет в разные стороны своими свежеотполированными и чистыми пластинами.

— Ладно, пойду к главному, а вы, друзья, стойте тут и не дебоширьте. Особенно ты, Алиса!

— Почему сразу Алиса?! — негодующе возмутилась моя девочка. Но я не повёлся и, уходя, погрозил пальцем, вызвав ещё большую волну возмущения.

Долго искать не пришлось. Спросил первого попавшегося нормально одетого наёмника, и он дал точную информацию, кого искать и где. Недалеко от меня подошла новоприбывшая компания и спросила у молодого оболтуса, куда им топать. Так тот головой закрутил в разные стороны и давай пальцем тыкать куда глаза глядят. Наёмник эту сцену увидел и, попрощавшись со мной, поспешил на помощь, а то могут же и потеряться по дороге или вообще передумать.

— Кто таков? — Придирчиво осмотрел меня толстоватый, но крепкий мужичок.

Ну, на первый взгляд он вполне обычный торговый дядька с упитанной рожей. Вот только внимательно осматривающий цепкий взгляд и положение корпуса выдаёт его с потрохами. Не иначе как бывший комендант по снабжению! Глазки так точно выдают его желание что-нибудь спиз… прикарманить.

— Меня к вам пригласила… — Блин, как там её? Вечно не могу запомнить имена смертных! — Девушка такая, полтора метра ростом, шатенка, глаза карие и лицо вечно недовольное.

— Надо было сразу начинать с недовольной рожи! У меня только одна такая! Мне говорила Делла, что нашла лекаря, но ты больно уж молодо выглядишь. — Мужик с полным сомнением во взгляде осмотрел меня всего с ног до головы.

— Потому и выгляжу молодо. — Ну а что ему ещё сказать? Доброе утро, я опытный маг и материальный бог в одном флаконе?

— Ладно, надевай капюшон на голову поглубже и садись на видное место в одной из главных повозок.

— Вместе со мной поедут мои компаньоны.

— Молодая бой-баба? Она девка твоя? Вдвоём поместитесь, не переживай.