12.27 минимум, но штраф мелочи. После этого я автоматически становлюсь виновником аварии. Со всеми возможными последствиями.

— Откуда у вас такие обширные познания в этом вопросе? — поинтересовался Алексей одновременно пытаясь принять решение. Продолжить ли поездку с ней, или выбраться из машины, позвонить в офис и вызвать свою машину.

Он даже удивился, что ему не пришло в голову сделать так сразу.

— Читаю много. — Отозвалась она, впрочем, без всякого вызова. По всему было понятно, что ей и вправду сейчас не до светских бесед.

— Ладно, поехали. — Принял решение Алексей. Которому вовсе не хотелось стоять посреди дороги в таком виде ожидая прибытия помощи.

Дальше ехали молча.

Алексей молчал, потому что почувствовал, как вновь начала медленно кружиться голова, а хозяйка машины занятая управлением, периодически поглядывала на часы.

— Успеваем? — спросил Алексей, перехватив очередной взгляд.

— Вроде. — Без особого политеса отозвалась она. — Кстати, меня Катя зовут. Екатерина Петровна.

— Он на мгновение задумался, решая каким именем представиться.

Будем надеяться, что через час, максимум полтора эта история окончится, и он уже никогда не встретится со случайной попутчицей. — Решил он.

— А я Алексей. Можно без отчества. — Озвучил он свое имя.

— Алексей, достаньте пожалуйста с заднего сиденья сумку. — Попросила его она. Не хочу терять время, когда доберемся до места.

Он перегнулся в проем, ощутив на секунду запах ее духов.

“ Что-то знакомое, не могу вспомнить, что. — Отметил качество дорогого парфюма пассажир, вытаскивая на свет довольно тяжелый портфель с ноутбуком внутри.

— Спасибо. — Екатерина уложила портфель на колени не отрывая взгляд от дороги.

— Теперь послушайте меня внимательно. — Попросила она, когда машина свернула с оживленной трассы к стоящим чуть на отшибе жилым домам. — Как только остановлю машину не мешкайте, а идите следом за мной. Квартира на втором этаже, номер восемнадцать. Это я к тому, если отстанете.

Ванная комната сразу возле входной двери, налево. Пока я буду заниматься делами вы как раз успеете привести в порядок лицо, руки, и насколько это возможно, одежду. Когда закончите, подождите меня в прихожей.

— Пожалуйста, пожалуйста. Ну очень надо. — Кокетливо улыбнулась она, пытаясь смягчить приказной тон предыдущей фразы.

— Договорились. — Согласился Алексей, и усмехнулся пришедшей в голову мысли. — А не шпионка ли она? — подумалось ему вдруг. — Уж больно похожа ее спешка на желание успеть к началу сеанса связи с центром.

— Ну это уже перебор. — Пробормотал он про себя. — Таких совпадений просто не бывает. Мало-ли зачем нужно этой симпатичной женщине успеть точно к назначенному сроку.

— Простите, что? — не разобрав его бормотание переспросила она.

— Не обращайте внимания, это я по старой холостяцкой привычке разговариваю сам с собой. — Отшутился Алексей.

Он смыл с рук успевшую превратиться в корку грязь, протер лицо, всмотрелся в зеркало, и на секунду замер. На него смотрел вовсе не он.

Не тот, уверенный в себе, умеющий отыскать выход казалось бы из самых проигрышных ситуаций Алекс Шор. Сейчас в мутноватом стекле отражался человек средних лет с правильными чертами лица, аккуратным ежиком коротко остриженных волос с легкой проседью на висках, но в глазах отражения вовсе не было той уверенности и того блеска. Потухший взгляд усталого, разуверившегося во всем мужчины.

— Странно, похоже что скоро мне даже не нужно будет прятать свое лицо во время публичного фотографировании сотрудников фирмы из опасения, что мое фото узнает кто-то на том краю океана. — Сказал Алексей глядя на свое отражение. — Так не пойдет. Или ты возьмёшь себя в руки, или твой удел потерять все, чего добился за эти годы, и закончить жизнь тихо спиваясь в заваленной пустыми бутылками комнатушке в еще не расселённой властями города коммуналки.

Он попытался стряхнуть присохшую к пальто и брюкам грязь, но махнул рукой на бесполезное занятие, и вышел из крохотной, всего в три квадратных метра ванной комнаты.

Замер, стоя посреди пустой прихожей, в которой не было даже намека на проживающих тут людей. Ни стоптанных тапочек под металлической обувщицей, ни вещей на вешалке. Только голые, окрашенные серой, облупившейся по углам краской, стены, и пыльная, висящая на витом шнурке лампочка.

“Одно из двух. — подумал вдруг он, — или наша автолюбительница бедна, как церковная мышь, что вряд ли, учитывая довольно свежий автомобиль или это не ее квартира. Так выглядит съемное жилье, которое, к тому-же используют не постоянно, а лишь время от времени.

И тут до его слуха донесся звук голоса.

Расслышать через плотно закрытую дверь что он говорит было нельзя, однако сам тембр неожиданно показался Алексею до боли знакомым.

Он осторожно приблизился к двери, прижался к ней ухом, прислушался.

Теперь у него пропали последние сомнения. Это звучал тот самый, металлический голос, с которым он разговаривал, когда заказывал поиск компромата на своих недругов.

— Интересно… — прошептал он, и аккуратно приоткрыл дешевую, сделанную из прессованного картона обшитого самоклеящейся пленкой дверь.

Теперь голос стал слышен совершенно отчетливо.

— Договорились. — Произнёс он, — Результат в обмен на остаток суммы. Номер счета в вашем почтовом ящике.

Голос замолчал, а после короткой паузы послышался звук подготавливаемого к отключению компьютера.

Алексей вернул дверь в исходное положение, и отступил к порогу, сделав вид, что едва закончил приводить себя в порядок.

Тот факт, что он, совершенно случайно встретил в многомиллионном городе специалиста по добыче данных в мировой паутине казался абсолютно неправдоподобным. Однако слух его не обманывал. И если кроме Екатерина в квартире никого больше не было, то оставалось поверить в чудеса.

“ И что это мне даёт? — подумал Алексей, приглаживая взъерошенные волосы. — Предположим я скажу ей, что знаю чем она зарабатывает на хлеб. А что дальше? В лучшем случае она просто пошлет меня по известному адресу, а в худшем? А в худшем сможет создать столько проблем, что на их фоне возможное рейдерство будет выглядеть детской шуткой.

Продолжить рассуждение не успел. Дверь отворилась и на пороге появилась сама Екатерина. Она поправила висящую на плече сумку, и весело улыбнулась.

— Ну вот и все. Все хорошо, что хорошо заканчивается. Слава Богу, я успела вовремя, и теперь могу спокойно и без помех доставить вас по нужному адресу.

Они спустились к машине, уселись в нее и неприметный седан бодро покатил по забитым автомобилями московским проспектам.

— Простите, если не секрет, а где вы работаете? — спросила она, покосившись на пассажира.

— В одной конторе. Ничего интересного. Бумаги, счета, фактуры, договора. — Легко соврал Алексей, — обычный бумажный червь. А вы?

— Учитель. — Так же легко отозвалась Екатерина, — преподаю информатику в школе. Платят не много, но зато и загруженность не большая. Да