— А что с флотом?

— На каждом корабле есть наши люди. Они обо всем позаботятся. До скорой связи.

Экран погас. Алексей с восхищением покачал головой — отец его невесты сработал очень четко. Тот еще жук, похоже, с ним надо будет держать ухо востро. Но на должность имперского наместника на Гервайне он единственный кандидат. Здесь никто другой просто не справится, нужно хорошо знать местные реалии.

* * *

Ставленники заговорщиков, работавших на карханцев, никак не ожидали случившегося — они были уверены, что флот и ПКО полностью в их руках. Тем более что проблемы начались всего несколько дней назад. Внезапно перестали приходить директивы из центра, а новое командование, куда набрали совершенно безынициативных людей, привыкло получать их ежедневно. Офицеры ниже рангом мрачно шутили между собой, что нынешним адмиралам даже для того, чтобы ширинку застегнуть, отдельный приказ нужен.

На панические запросы никто не отвечал, поэтому адмиралы пребывали в полной растерянности. А тут еще на базы и корабли повадились шляться старики, давно уволенные в запас. Однако допуска им никто не отменял, приходилось терпеть ворчание недовольных то тем, то этим дедов, которым в нынешнем флоте не нравилось буквально все. Особенно командованию не по вкусу было то, что молодые офицеры собирались вокруг этих паскудных стариков и буквально смотрели им в рот, слушая рассказы о прошлых временах. Это раздражало еще и потому, что самим адмиралам личный состав активно демонстрировал неуважение, но при этом так, что по уставу не придерешься.

Попытки задействовать флотскую контрразведку, чтобы отвадить ворчливых ветеранов от дел флота не дали никаких результатов — бывшие флотоводцы имели допуск, и хоть ты тресни. Выход, конечно, можно было бы найти, но контрразведка подошла к просьбе командования очень формально — сотрудничать она явно не желала, выказывая все те же признаки неуважения, а порой и презрения. На вопли командующего офицеры по-уставному пучили глаза и строили из себя идиотов.

Обсуждая происходящее между собой, адмиралы сходились на том, что их приказы откровенно, хоть и тихо, саботируют. Но почему?! За что офицеры флота так не любят новое командование?! На других работают? Так какая разница! Именно поэтому адмиралов так бесило оказываемое старикам уважение, ведь те относились к прежним, высокомерным ублюдкам, которые держали их, таких важных и умных, в черном теле.

Офицеры помладше чином все время с момента появления нового командования пребывали в горестном недоумении. У них возникало ощущение, что кто-то специально собрал самых больших тупиц и неумех со всего флота и повысил их до адмиралов. При прежних командирах таких не подпускали к ни к одной серьезной должности, стараясь сбагрить на периферию — ведь в основном это были сыновья и племянники всяких там шишек. И эти убогие духом получили власть над флотом? Такое просто не укладывалось в голове. Офицеры довольно долго пребывали в растерянности, не зная, что делать, а затем начали тихую забастовку, саботируя все идиотские, явно направленные на развал обороны приказы. Впрочем, многие считали, что адмиралы просто идиоты и не понимают, что делают.

Около двух декад назад на корабли зачастили старые адмиралы, давно ушедшие в отставку. Этих седых волков всегда уважали за профессионализм и человеческие качества. Они-то и открыли офицерам глаза на происходящее. Многие, услышав о том, что идет перехват карханцами власти на родной планете, и при этом адмиралы верно служат старым врагам, готовы были взяться за оружие прямо сейчас, но старики уговорили молодых потерпеть до нужного момента. И они, скрипя зубами, терпели, только еще изощреннее издевались над адмиралами, строя из себя полных кретинов, перевирая приказы или исполняя их тупо и безынициативно. И ни один из этих придурков так ничего и не понял! Впрочем, умом они, как уже говорилось, не блистали. Карханцы сглупили, поставив на исполнительных дураков. Впрочем, они всегда боялись самостоятельно думающих умных людей, ведь те смели иметь собственное мнение о многом, так что ничего удивительного — поступили привычным образом. И проиграли.

Момент настал, когда из гиперпространства вышел имперский флот. Адмиралы на такой случай имели специальные пакеты. Их вскрыли и обрадовано изучили четкие и ясные указания, понятные даже дебилу. Вот только ни один их приказ так и не был исполнен — адмиралам докладывали об исполнении, ничего при этом не предпринимая. Старики, загодя прибывшие на корабли и орбитальные станции, начали постепенно перехватывать командование. Адмиралов, полковников и капитанов кораблей арестовывали и сажали на гауптвахту — марать о них руки никому не хотелось. Пусть трибунал разбирается. Предатели свое получат.

Не прошло и получаса, как все было закончено. И Белый Крейсер, несущий на борту императора Алесия, вышел на орбиту планеты Гервайн.

Выстроенный на поле космодрома почетный караул замер по стойке смирно, увидев появившегося на трапе альфа-корвета молодого мужчину в черном мундире и серебряном обруче на голове. Он быстро сбежал вниз и пружинистым шагом двинулся к встречающим. За ним последовало еще несколько человек, явно свита. Князь Дель Тонлай нервно поежился и пошел навстречу, остальные его коллеги нехотя поплелись за ним, уныло взирая на происходящее. Они до сих пор не могли поверить, что глава Собрания смог так взять их за горло. Осознание того, что Гервайн больше не принадлежит им, что теперь его хозяева — другие люди, приходило постепенно. И князьям было тошно, их лица выглядели так, словно каждый съел сразу по несколько больших лимонов. Удар по самолюбию оказался страшным. А главное — деваться некуда, ничего уже не изменишь. Зачем все это понадобилось роду Дель Тонлай?! Впрочем, кое-кто понимал или думал, что понимает — все та же власть. Теперь глава Собрания на родной планете может делать все, что пожелает, отчитываясь только перед своим будущим зятем. А тот тестя не обидит.

— Мы рады приветствовать Ваше величество на нашей планете! — поклонился князь Дель Тонлай, не дойдя до императора трех шагов.

Обменявшись положенными по протоколу речами, правители двух государств сели в огромный, защищенный по последнему слову техники флаер и направились во Дворец Собраний. Алексея этот флаер несколько удивил — опять кольцевая форма. Зачем? Впрочем, сейчас это было неважно. По дороге они с князем обменивались ничего не значащими фразами. Остальные пассажиры помалкивали. Имперцы настороженно поглядывали на гервайнцев и наоборот.

Столица за несколько часов была буквальна вылизана, хотя заставить коммунальные службы работать в воцарившемся хаосе оказалось очень непросто. Однако добились нужного результата, не желая ударить лицом в грязь. Ведь визитов правителей такого уровня на Гервайн не случалось уже лет триста, если не больше. Да и то, разве можно сравнить карханского президента с росским императором? Разного веса фигуры.

Дворец Собраний был одним из самых красивых зданий столицы, Геренвилля. Он напоминал взлетающий парусный фрегат, несущийся на гребнях волн. Алексей даже залюбовался — архитектор, строивший это, однозначно был гениален. Внутреннее убранство тоже не разочаровало — никакой аляповатости или безвкусной роскоши. Все очень дорого, но при этом нарочито скромно и изящно.