— Хорошо. Спрашивай...

***

Вернувшись в кабинет, Сагдия неторопливо опустилась в кресло и, устремив взгляд в окно, продолжила размышления. Несмотря на кажущуюся смену курса внешней и внутренней политики клана, до сегодняшнего дня она топталась у развилки. Ещё не поздно выбрать сторону старых “подруг”. Или всё-таки продолжить начатые изменения? Нет, Сагдия не сомневалась, что клану жизненно необходимы перемены, вот только тяжело просчитать, куда приведут её эти пути. Вверх или вниз? Какое место займут Кайсаровы после её выбора? Мать и бабушка стояли у самой вершины, но оступились и рухнули в пропасть, утащив за собой репутацию клана. Теперь пришло её время делать ставку, вот только как правильно распорядиться ситуацией?

Безусловно, это шанс вернуть клану утраченное могущество, но есть одно «но»: им можно воспользоваться для обоих путей, и для старого, и для нового. Однако, что бы ни задумала Антонина Романова, если её план провалится и всплывёт фамилия Кайсаровых — их сметут. Размажут тонким слоем вместе с Казанью и со всеми родами. Да, Сагдия подстраховалась и, воспользовавшись отсутствием княгини Гордеевой, напросилась в гости к её мужу. И хоть, разговаривать с Сергеем было намного легче, чем с Ольгой, он оказался далеко не так прост, как ей поначалу казалось. Во всяком случае, этого визита будет явно недостаточно, чтобы обеспечить Кайсаровым надёжное алиби и безопасность. Вот если Романова успеет совершить задуманное и мстить будет не кому…

Мысль вызвала очередной виток эмоций и Сагдия бесконтрольно стиснула подлокотники кресла. Отвечать перед самим собой тяжелее всего. Обмануть свое внутреннее “Я” невозможно. И один вопрос уже очень давно не давал ей покоя, раз за разом всплывая в подсознании и заставляя искать однозначный ответ. Вот только ответа-то и не было. Умом Сагдия понимала, что в смерти Дамиры и Азимы виноваты они сами. За подлое нападение последовала незамедлительная расплата. И погибли они в бою, который сами же и спровоцировали. Да, по уму, претензий к Гордеевым нет и быть не может. И отвечая таким образом князю Сергею, она почти не лукавила. Почти… Где-то глубоко внутри всё же сидела обида, которая потихоньку тлела и явно пыталась переродиться в нечто большее...

— Сколько у нас времени?

Вопрос был навеян душевными колебаниями. Ей, как воздух, требовалось ещё немного времени.

— Примерно двенадцать часов, госпожа.

В голосе Индиры чувствовалось напряжение, которое почти осязаемо наполнило комнату. Не получив приглашения присесть, глава СБ осталась стоять напротив стола, терпеливо ожидая распоряжений. Встав с кресла, Сагдия подошла к окну. Несмотря на третий этаж и многочисленные фонари, освещающие приусадебную территорию, видимость была практически нулевая. Погода испортилась окончательно. Дождь неутомимо барабанил по подоконнику, а капельки воды собирались на окне и скатывались вниз непрерывными ручейками. Пелена дождя искажала картину ночного двора, и мир за окном казался каким-то выдуманным и ненастоящим.

“Всё вокруг сплошная иллюзия. На календаре зима, а за окном осень. Антонина Романова — отверженная беглянка, но это иллюзия. На самом деле она вооружена и очень опасна, и это реальность. Югославские легенды утверждают, что жезл Радмилы смертельный артефакт, но действительно ли он настолько могуществен? Или это красивый миф? Хотя нет. Воевать, уповая на сказку, Антонина точно не станет. А значит, уже проверила и уверена в его работе.” Продолжая раздумывать над ситуацией и отстранённо наблюдая за буйством стихии, Сагдия произнесла:

— Хорошо, Индира. Можешь идти.

Однако, вместо ожидаемого звука шагов и закрываемой двери, послышался вздох, и Индира сказала:

— Ваша светлость. Вы знаете, что я была против операции в Эфиопии, но ваша мать не стала меня слушать. Теперь я прошу вас. Не совершайте ошибок Дамиры и Азимы. Только прикажите, и мы перехватим самолёт над Казанью.

Сложив руки за спиной, Сагдия развернулась к Индире и жёстко поговорила:

— Я тебя услышала, Индира. Можешь идти.

Глава СБ, секунду поколебавшись, склонилась в поклоне и вышла за дверь. А Сагдия, подойдя к столу, опустилась в кресло и, закинув ногу на ногу, продолжила мысленно раскладывать варианты. Этот вопрос ей придётся решать самостоятельно и в кратчайшие сроки.

Подмосковье. Усадьба Зориных.

Ночь и дождь. Как раз та самая комбинация, которая прямо-таки настраивает на долгий и безмятежный сон. Но только не меня. Точнее, не сегодня. Я никак не мог успокоиться и признать, что алтарь оказался всего лишь устройством для прокачки артефактора. Несмотря на проведённые эксперименты, всё внутри меня бунтовало против такого поспешного, на мой взгляд, вывода. Эту головоломку можно было бы считать решённой, если бы не одно “но”: я оказался в этом мире на этой дурацкой поляне и рядом с этим грёбанным камнем. А может, даже прямо на нём, вот только свалился с плиты и даже не почувствовал этого, ибо состояние было такое, что сродни смерти. И что я там творил в полубессознательном состоянии, уже не узнаешь. Неужели всё это случайность? Нет, не верю.

Но Агния не знала о моём э-э, инопланетном происхождении, а потому она весь день светилась от радости, считая, что главный вопрос с алтарём Змеевых полностью закрыт. Осталось только разобраться в принципе работы, но теперь это можно сделать немного проще. Естественно, на меня вылилось море позитива и куча благодарностей, так как девушка искренне считала эту победу только моей заслугой. Я вяло отмахивался от всех этих почестей, ибо считал, что моя удачливость не вправе оспаривать годы труда, которые Агния потратила, пытаясь расшифровать схему алтаря.

В общем, день прошёл у нас по-разному. Агния радостно щебетала, с удвоенной энергией занимаясь жезлом Ириды, а я с сосредоточенным и хмурым видом копался в схемах на компьютере. Теперь, когда я знал основное предназначение артефакта, все эти многочисленные узоры заиграли для меня новыми красками. Стало предельно ясно, для чего предназначены те или иные комбинации плетений. Не все, конечно, но многие вещи стали гораздо понятнее, хотя бы на интуитивном уровне. Однако и до полной и окончательной расшифровки было ещё очень далеко.

Так мы и просидели целый день, занимаясь каждый своим делом. Впрочем, обойтись совсем без перерывов не получилось и, помимо совместного приёма пищи с детьми, пришлось ненадолго отвлечься от работы во время прибытия особого курьера из Нижнего. Посыльная привезла не абы что, а новые амулеты разработки Елисеевых.

Я, конечно, знал, что наш род артефакторов пользуется заслуженной славой, но тут они меня удивили. Оказывается, Елисеевы занимались не только производством защитных девайсов моей разработки, но и нашли время для существенного апгрейда устройства. И переданный мне образец, помимо защитных функций, имел встроенного “Целителя”, причём очень высокого класса. Подобная комбинация “два в одном” практикуется довольно редко, так как во-первых, очень сложно избежать потерь в мощности при использовании столь разного класса магических техник, а во-вторых, весьма проблематично так скомбинировать их друг с другом, чтобы это вообще хоть как-то работало. В общем, штука получилась, безусловно, интересная.