Раз — быстрый взмах руки, и лучник захрипел, хватаясь за перерезанное горло.

Только теперь меня заметили. Зеленокожий коротышка рухнул на землю, несколько раз дёрнулся в судорогах и затих. Остальные же, напротив, мгновенно взвились от такой картины. Впрочем, много ли им было нужно после устроенного червём побоища? Сейчас хватило бы даже крошечной искры, чтобы вспыхнул пожар.

— Я — Ковенант, и я воздаю по заслугам!

В моём текущем состоянии было особенно паршиво ощущать на себе столько взглядов, полных жгучей ненависти.

Оставалось надеяться, что им хватит выдержки не броситься на меня скопом. Пусть поймут: лучше кинжал в моей руке покарает одного предателя, чем газ Араха убьёт вообще всех без разбора.

— Не верится, что говорю это, — раздался голос Шонца, — но человек правильно сделал, что прикончил этого ублюдка, нэк.

— Чужак убивать гоблин. Другой гоблин заступаться за чужак, — прорычал один из орков-рубак, стоявший неподалёку, не сдержав закипавшего внутри возмущения. Взгляд его метался между мной и говорившим Высшим с нескрываемой ненавистью. — Раса зеленокожий — ничтожество!

Впрочем, за спиной Шонца безмолвной горой возвышался Заблис, так что тот даже не удостоил недовольного солдата ответом. Его взгляд оставался холодным и расчётливым. Гоблин обвёл глазами притихшую толпу и заговорил снова, повысив голос:

— У вас что, от страха совсем мозги отшибло? Думаете, про измену никто не узнает? Оглянитесь вокруг! Здесь по-прежнему куча народу — свыше полусотни душ. И вы всерьёз рассчитываете, что все будут держать язык за зубами? Уверен, не пройдёт и седмицы, как кто-то один напьётся в кабаке и проболтается о произошедшем.

Всего секунда потребовалась на то, чтобы его слова дошли до сознания выживших. Ярость на лицах солдат медленно сменилась озабоченностью.

Вероятность того, что столь масштабное предательство удастся сохранить в тайне, стремилась к нулю. А когда правда всплывёт, а она всплывёт обязательно, для тех, кто решит пойти против Ковенанта, в этом мире просто не останется безопасного места. Ковенант не прощает ударов в спину и вывернет наизнанку любую глухомань, лишь бы добраться до отступников. И Сольг на сей раз уже не станет покрывать клятвопреступников, которые умудрились запятнать себя кровью во второй раз, наплевав на едва полученный шанс искупления.

Ну а Высшие в случае мятежа и вовсе теряли несоизмеримо больше, чем рядовые солдаты. На одной чаше весов лежала едва обретённая руна, а у молодых рунников так и вовсе лишь жалкие её осколки. А на другой — несмываемое клеймо предателя и пожизненная награда за голову. В отличие от простых воинов, которых в общей массе могли и не заметить, за Высшими ищейки Ковенанта будут охотиться целенаправленно. Тем более, в отличие от уже оступившихся солдат, рунники на данный момент изгоями ещё не были. И терять сытую, полную перспектив жизнь ради сомнительной прибыли было глупой затеей.

Тем не менее, руну просто так уступать никто из них не хотел.

Собственно, конфликт лишь ненадолго сменил русло, а теперь снова вернулся туда, где ни о какой измене Ковенанту речи изначально не шло. Просто каждый из Высших по-прежнему свято верил, что именно ему причитается самый ценный трофей, выпавший из червя и доставшийся такой страшной ценой, и никак иначе.

Разве что теперь к прежней жадности примешалась изрядная доля осторожности. Убийство лучника показало предельно ясно — есть границы, которые даже чужак-человек не позволит им перейти.

— Про измену никто и не заикался! — почти одновременно с ним выкрикнул кто-то из толпы позади, и его тут же поддержал нестройный хор голосов.

— Бунтовать ради руны? Вот ещё! — фыркнул сосед змеелюда, обиженно скрестив руки на груди. — Просто по-хорошему поделить хотели, а не устраивать резню!

— Да кто вообще про резню говорил?

— Просто трофей причитается тем, кто больше всех для победы сделал, а не тем, кто прятался за чужими спинами!

— Это кто прятался⁈ А ну повтори!

— Да кто вообще говорил про измену? — снова выкрикнул невысокий рунник со шрамом через щёку, воинственно тряхнув головой. — Я эту дурь и в мыслях не держал! Просто руна моя по праву, я лично больше полутора десятков шипов из его туши выковырял, покуда остальные тряслись позади!

— Твоя? — тут же вклинился один из молодых рунников, кажется, тот самый, что палил заклинаниями почти вслепую в самый разгар побоища. — Да ты дальше своего носа не видел, куда там шипы выковыривать! Я лично добивающий удар нанёс!

— Мы жертвовать свой жизни! — рявкнул один из орков-рубак, до этого молчавший. — Мы держать тварь на место! Вы только стрелять из далеко!

Голоса накладывались один на другой, сливаясь в неразборчивый гвалт, где каждый старался перекричать соседа, доказывая исключительно собственную правоту и попутно откровенно открещиваясь от любых намёков на измену Ковенанту.

— Вообще-то это мы с напарником…

— Тихо! — рявкнул Арах, прерывая крысолюда на полуслове и заставляя замолчать всех остальных. — Довольно, нэк!

— Ты, кстати, убрал бы уже эту дрянь подальше, — высказался крысолюд, кивнул на склянку в руках гоблина, будто и не говорил парой минут ранее, что это всего лишь глупая обманка.

— Уберу, — Полуухий сдвинул брови и засопел. — как только перестанете претендовать на наши трофеи, нэк!

Синяя капля всё ещё дрожала на кончике его когтя. Поэтому своё возмущение зеленокожему старались высказывать как можно спокойнее, дабы его не спровоцировать.

В этот миг мне до безумия захотелось подойти и откусить Араху его второе ухо. Ну что за кретин⁈ Нас только что, буквально пару мгновений назад, всей толпой собирались пустить под нож. Казалось бы — выдохни, переведи дух, порадуйся, что остался цел!

Но нет.

Этот олух из-за жадности решил продолжить бодаться со всеми Высшими разом?

— Ваш-ши трофеи? — прошипел тролль, растягивая клыкастую пасть в жутком подобии усмешки. Как и все представители его племени, он говорил о себе в третьем лице, отчего его шипящий голос звучал ещё более зловеще. — Почему они ваш-ши? Азуг это не понимает.

— Наши, нэк! — запальчиво выпалил Полуухий и принялся торопливо объяснять, почему именно так.

У меня со стороны сложилось впечатление, что эту речь он заготовил и выучил ещё задолго до того, как мы вообще ступили в эти проклятые соляные пустоши. Настолько всё из его уст звучало логично и складно.

Впрочем, тролль аргументами ни разу не проникся.

Ему было абсолютно плевать, что именно моё копьё создало брешь в хитиновой броне