- Девочки, мы умираем с голоду. Еще немного, и дети отгрызут кому-нибудь ногу. Хорошо, если мне. Иначе выйдет очень негостеприимно.

Дарина сунула ему поднос и достала еще один. Алекс как раз завозилась, и я поспешила достать ее из кресла. Через минуту мы все сидели в гостиной за большим столом. Даже сонная Алекс была приглашена и терла глаза кулачками, зевая в высоком стуле, который поставили между Аланом и Марком.

Это был умилительный бранч. Я не могла перестать улыбаться, наблюдая, как Марк и Алан по очереди что-то накладывают на тарелку Алекс, вытирают ей ротик, подают воду и целуют. Время от времени я ловила взгляд Дарины. На ее лице тоже красовалось умиление и… понимание. Возможно, я придумала, но казалось, что жена Салманова прекрасно все знает о нас. Вряд ли ей успела доложить моя мама. Или Альберт. А кто еще знал? Только Дима, но он нем, как череп Йорика.

Вопреки этим догадкам мне не было стыдно или волнительно. Оказавшись в доме Салмановых, увидев детей, познакомившись с Дариной, я окончательно успокоилась и насчет Кирилла. Да, он вызывал оторопь при знакомстве, но теперь мне было понятно, почему. Да и в кругу семьи с него слетел налет таинственности. Обычный мужчина, отец и муж. Да, взгляд крутой и пронзительный, но он не пугал меня больше.

Старшие дети быстро перекусили и умчались играть обратно во двор.

Или не играть, а убивать друг друга, но Дарина и Кирилл делали вид, что им нет до этого никакого дела, а мы следовали их примеру.

- Как Калифорния? - спросил Марк, угощая Алексию виноградом.

- Стоит, что с ней будет. Геи, негры, бездомные, просто сумасшедшие на фоне океана. Это ли не рай на земле?

- Кирилл, - уже в который раз одёрнула его Дарина. – Чуть больше терпимости.

- Ты сама выбрала Винис, - развел руками Салманов.

Я усмехнулась. Да, район прекрасный, но чересчур богемный. Очевидно, для чопорного Салманова круглосуточная тусовка альтернативно одаренных жителей Калифорнийской Венеции – это перебор.

- Но я согласилась переехать в дом на канале, - парировала Дарина.

- Да, я благодарю бога за это каждый день. Хотя Голливудские холмы или Лос-Фелис мне нравились больше.

- Слишком пафосно, Кирюш.

- Разумеется. А так мы ближе к обкуренному народу.

- Мне тоже нравится Винис, - решила я встать на сторону Дарины.

- И мне, - поддержал нас Марк.

Алан закатил глаза.

- Молодежь, - фыркнул он, чмокнув дочку в щеку.

- Да, я тоже иногда чувствую себя старым, - поддержал его Кир. – Но все же Лос-Анджелес – потрясающее место. В Питере после него не спасает даже ностальгия и дворцы.

- Просто ты московский до тошноты, - вступил Марк.

- Это факт. И я тоже. Мне в Москве легче, - вступилась за мужа Дарина.

У меня Москва ассоциировалась только с Рэдиссон. Не скажу, что я любила ее, но для меня была важна встреча со Стернами и ночь, которую мы провели вместе. Я не могла ненавидеть столицу, как Марк, например. Да и разговоры о Лос-Анджелесе подогрели во мне зависть. Я так давно нигде не была, а ведь половину жизни только и делала, что летала куда-то учиться. Питер прекрасен, но сейчас я остро ощутила потребность умчаться в Америку, к океану. Возможно, даже пожить там и, чем черт не шутит, поработать.

Но у меня в перспективе было столько работы над «Цветами». Можно сказать, что вторую половину жизни я буду строить их в России и Европе.

Мне нравилось это, но сейчас стало немного грустно.

- Марьяна? Загрустила? Поможешь мне с основным блюдом?

Я тут же согласилась и последовала за хозяйкой дома, чтобы развеяться.

- Кирилл не любит ЛА? – спросила я, едва мы оказались одни на кухне.

- Нет, что ты. Он обожает Винис и даже наш старую квартиру в Марина Дел Рей. Но иногда на него находит. Я расстроилась из-за этого дома. Видимо, он мстит мне за тонну претензий.

- А что не так с домом?

- Все. Ты же видишь сама. Это какой-то маленький замок для бандита из девяностых. Кир занимался арендой, и ему обещали другой, но что-то сорвалось, а он не уточнил. Поэтому мы здесь. Я немного его достала, наверно.

Я хмыкнула.

- Давно перебрались из Москвы в Америку? - спросила я, проникаясь все сильнее симпатией к Дарине.

- Почти десять лет назад. Я первая уехала, Кирилла заманила, когда у меня уже было там дело и недвижимость. Его фирма осталась в России, но он неплохо вник в мой бизнес.

- Его не напрягает, что ты финансово доминируешь?

Дарина рассмеялась громко и заразительно.

- Марьяна, нет. Над Кириллом невозможно доминировать ни в какой сфере. Он позволяет мне быть равной до определенного момента, но я никогда не переступаю грань. Он всегда топ.

Она закусила губу, словно сказала что-то лишнее. Я не стала уточнять, что такое топ. Очевидно, Дарина просто по-английски уточнила, что Кирилл всегда сверху, то есть главный. Это подтверждало БДСМ-прошлое Салманова, о котором упоминали Стерны. Но мне не хотелось лезть в дебри.

- Я не из эмансипированных, - продолжала откровенничать Дарина. – Кир – мой единственный мужчина. Он тот, кому я могу довериться на двести процентов. Думаю, ты меня понимаешь.

- Пожалуй.

Я повела плечами. Очень захотелось быть откровенной с Дариной. Уверена, она не стала бы меня судить. Мои двести процентов – это Алан и Марк.

Чтобы не проболтаться и сменить тему, я спросила:

- Почему мне кажется, что ты знаешь обо всем, что мне скажет Кирилл?

- Потому что ты очень умна, очевидно, – улыбнулась мне Дарина. – Будет жаль, если наша встреча первая и последняя.

Я кивнула, не задумываясь. Меня тянуло к Дарине как магнитом. Дело не в том, что я нуждалась в дружбе или банальной женской болтовне. Меня не привлекали разговоры с мамочками на площадке, я не искала знакомств, не сближалась с коллегами по работе. Даже во время учебы я не особенно близко дружила с девочками. А вот с Дариной мне захотелось сблизиться. Я тоже заранее расстроилась, что она улетит в Штаты и мы больше не увидимся.

- Приглашайте в гости, - оптимистично и бессовестно напросилась я.

- Мы всегда рады друзьям, - ответила Дарина без толики фальши или лицемерия.

Мне до боли захотелось рвануть в Штаты прямо сейчас. А лучше чуть позже, когда в Питере начнется жестокая осень, а Алекс немного подрастет. Но гирей на моей ноге опять повисли «Цветы». С таким грузом не махнешь за океан.

Вернувшись за стол, я не нашла там Алана и Алекс. Кирилл сообщил, что они пошли гулять. Я присела около Марка, и он моментально погладил мое колено. Я едва сдержалась, чтобы не положить голову ему на плечо. И теперь уже Кирилл взглянул на меня понимающе.