Новые широкомасштабные исследования с участием женщин показывают, что в связи с употреблением алкоголя к раку молочной железы больше остальных предрасположены женщины, в рационе которых недостаточно витаминов группы В, в частности фолиевой кислоты. То же касается рака толстой кишки. Поэтому, как вы узнаете из главы 10, тем, кто употребляет спиртные напитки, особенно важно принимать мультивитамины с содержанием фолиевой кислоты.

Как для мужчин, так и для женщин даже умеренное потребление алкоголя чревато некоторыми последствиями: спиртные напитки могут вызвать нарушение сна, а их способность затуманивать рассудок стала легендой. Алкоголь, особенно в больших дозах, взаимодействует с лекарственными препаратами, в том числе с парацетамолом, антидепрессантами, противосудорожными, болеутоляющими и успокоительными средствами. Кроме того, он вызывает зависимость, особенно среди тех, у кого в семье наблюдались случаи алкоголизма.

Рис. 17. Алкоголь и уровень смертности. По мере увеличения потребления алкоголя уровень смертности от ишемической болезни сердца постепенно снижается, зато уровень смертности в результате несчастного случая, от цирроза печени и других причин возрастает, вначале медленно, а затем резко при злоупотреблении. В результате получается кривая, на которой самый низкий уровень смертности отмечается при умеренном потреблении спиртного, а самый высокий — при воздержании от алкоголя или при злоупотреблении им. Оптимальный диапазон для каждого человека зависит от его возраста, пола, образа жизни и других факторов, но обычно считается, что для мужчин он составляет одну-две порции в день, а для женщин не больше одной.

Так кому же способна помочь ежедневная порция алкоголя? Спиртное почти не помогает, зато может причинить вред беременной женщине и ее еще не родившемуся ребенку, человеку, лечащемуся от алкогольной зависимости, страдающему циррозом печени или принимающему медикаменты, взаимодействующие с алкоголем. Оно также не поможет двадцативосьмилетнему мужчине, поскольку вероятность развития ишемической болезни сердца у него очень мала, а впрок его пить бесполезно. Шестидесятилетней женщине одна порция алкогольного напитка в день может обеспечить некоторую защиту от ишемической болезни (при условии, что она не склонна к алкоголизму). Немного сложнее определить соотношение пользы и вреда для шестидесятилетней женщины, сестра которой страдает раком молочной железы. От ишемической болезни сердца в США каждый год умирает в шесть раз больше женщин, чем от рака молочной железы: около 500 тысяч и 41 тысяча соответственно. Однако исследования показывают, что женщины гораздо больше боятся рака, чем болезни сердца, а это тоже нужно учесть в данном уравнении. Определенная доля истины здесь есть: смерть от рака молочной железы обычно наступает быстрее.

Из-за ранних исследований, показывавших, что умеренное потребление алкоголя может предотвратить сердечный приступ и другие сердечно-сосудистые заболевания, возник так называемый французский парадокс: неожиданно низкий уровень болезней сердца во Франции, несмотря на традиционно богатый жирами рацион. Некоторые специалисты предположили, что все дело в красном вине, и виноделы с радостью поддержали эту гипотезу. Но от красного вина как такового уровень заболеваемости не зависит. Питание и образ жизни в разных районах Франции, особенно на юге, имеют много общего со средиземноморскими традициями, и этим можно в некоторой степени объяснить «иммунитет» к сердечно-сосудистым заболеваниям. Более того, последние исследования показали, что любой алкогольный напиток дает тот же эффект. Белое или красное вино, пиво, ликеры, джин или виски одинаково воздействуют на сердечно-сосудистую систему.

Пожалуй, важнее то, сколько человек пьет, чем то, какой именно напиток он употребляет. Мы с коллегами на протяжении двенадцати лет изучили образ жизни и привычки почти 40 тысяч мужчин. Сравнив состояние здоровья мужчин, выпивавших менее одной порции спиртного в неделю, и тех, кто выпивал по меньшей мере три порции в неделю, мы обнаружили, что среди последних вероятность сердечного приступа на 30 % ниже. Разновидность алкогольного напитка и тот факт, употреблялся ли он с пищей или без нее, не оказывали значительного влияния на эту связь.

Когда только была выявлена связь между алкоголем и ишемической болезнью сердца, все ученые в своих отчетах и интервью с осторожностью отмечали, что не стоит начинать употреблять спиртное только ради пользы для здоровья. Теперь, когда эта польза доказана, я могу предложить более конкретные рекомендации:

— Если вы не употребляете алкоголь, то и не должны начинать этого делать: тех же результатов можно добиться с помощью физических упражнений.

— Если вы уже употребляете алкоголь, соблюдайте меру.

— Одна порция в день три или более раз в неделю гораздо полезнее для здоровья, чем три или более порций в день один раз в неделю.

— Если вы — мужчина, не склонный к алкоголизму, предрасположенный в той или иной степени к сердечно-сосудистым заболеваниям, одна порция алкоголя в день может снизить вероятность их развития.

— Если вы — женщина, не склонная к алкоголизму, польза от одной порции спиртного в день может слегка перевешиваться незначительным увеличением вероятности развития рака молочной железы. Принимая достаточное количество фолиевой кислоты (как минимум 400 мг в день), вы можете избежать этой проблемы (см. главу 10).

— Алкоголь может оказаться особенно полезным в том случае, если у вас низкий уровень «хорошего» ЛВП-холестерина, но ни здоровое питание, ни физическая активность не помогают его повысить.

Поговорите со своим врачом, чтобы обсудить все «за» и «против» употребления алкоголя в вашем конкретном случае.

ВЫ, НАВЕРНОЕ, ВИДЕЛИ РЕКЛАМУ, как знаменитости вроде поп-звезды Бритни Спирс, короля бейсбола Марка Макгуайра, бывшего мэра Нью-Йорка Руди Джулиани, режиссера Спайка Ли и знаменитой истребительницы вампиров Баффи демонстрируют свои белые «усики» от молока. По идее, это должно заставить нас задуматься об опасности недостатка кальция в организме и начать выпивать по три стакана молока в день.

Надеюсь, вы сумеете устоять перед непринужденным обаянием этой качественной, но обманчивой рекламной кампании, спонсированной производителями молочной продукции.

Во-первых, никакой чрезвычайной ситуации с кальцием у нас нет. А во-вторых, хотя он, бесспорно, является важнейшим элементом здорового питания, возникают и другие серьезные вопросы:

Какое количество кальция нам необходимо? Смотря у кого спросить. В Соединенных Штатах официально рекомендуемая суточная норма на сегодняшний день составляет 1000 мг для людей в возрасте 19–50 лет и 1200 мг всем, кто старше. В Великобритании лиц старше 19 лет призывают принимать 700 мг кальция в день. Всемирная организация здравоохранения считает, что прием 400–500 мг кальция в день необходим для профилактики остеопороза. В Канаде суточной нормой для взрослых до 50 лет считается 1000 мг, а для тех, кто старше, — 1500 мг.