class="p1">– Нет, – он по-прежнему смотрел на меня, повернув голову. – Я умру гораздо раньше, чем ты.

Эта его фраза была способна лишить меня чувства тепла и счастья, но я старалась удержать их в себе как можно дольше.

– Планируешь покинуть этот мир молодым и красивым?

– Любишь ты говоришь глупости. – Тихо произнес мужчина после продолжительного молчания. Его губы тронула улыбка. – В частности между мудрыми изречениями.

– Если заменить слово «глупости» на слово «шутки», то жизнь обретает капельку смысла, тебе не кажется?

В ответ Даня лишь смерил меня острым взглядом, его веки вздрогнули, словно он собирался тайком прочесть мои мысли. Я улыбнулась, раздумывая, что в этом совершенно нет необходимости, потому как добровольно отдам этому мужчине все свои мысли, стоит ему только попросить.

Ещё пару минут мы пролежали в тишине. Когда стена утратила синеву и стала тёмно-серой, Даня поднялся, подошёл к широкому подоконнику и из аккуратной стопки одежды вытянул чёрный свитер. Наблюдая, как он за минуту привёл себя в порядок, я вдруг поняла, что сегодняшняя ночь будет для меня сложной, если я останусь в одиночестве.

– Я поеду к подруге. К Ире, помнишь, я говорила про неё? – Даня лишь сдержанно кивнул в ответ, но я так и не поняла на что. – Переночую у неё. Она рассталась с парнем и живёт одна.

Только когда мужчина поднял на меня взгляд и согласно кивнул, я поняла, что задержала дыхание. По старой памяти я боялась услышать отказ, приправленный злостью и насилием.

– Я тебя отвезу. И заберу утром.

***

Ира встретила меня, что называется с распростёртыми объятиями. Выдала мне пижаму и полотенце, отправила в душ, а сама помчалась в магазин за вином и карамельным шоколадом.

Только взглянув на меня, обмякшую и улыбчивую, подруга сразу догадалась, что нам предстоит разговор. Как можно быстрее она достала посуду, небрежно раскидала по тарелкам закуски, в первые попавшиеся фужеры расплескала вино. Мы уселись на мягкий диванчик, оббитый вельветом, друг напротив дружки, взяли в руки бокалы, чокнулись, выпили и многозначительно замолчали.

– Не пугай меня! – наконец, не выдержала Ира. – Что случилось?

Я рассмеялась, стягивая полотенце с мокрых волос и раздумывая с чего начать.

– Я же говорила тебе, что кручу роман на работе?

– Говорила, – подруга сквозь настороженность пропустила на лицо ехидную улыбку. – И я даже догадываюсь, кто это может быть!

Я почувствовала, как моё тело покрывается мурашками и опустила взгляд на замечательно подходящую к случаю синюю пижаму с длинными рукавами и штанинами.

– Можешь попробовать угадать, – предложила я ей, пряча улыбку в бокале.

– И ты, наконец, скажешь мне кто это? – воодушевилась Ира. Я согласно кивнула. – Ну, это же Мишка! Бармен! Он классный! Это же он?

Я отрицательно помотала головой и нашла в себе капельку разочарования. Где-то в глубине души, мне хотелось, чтобы Ира оказалась более догадлива, тогда мне бы не предстоял настолько сложный разговор.

– Ир, это Княшич. – Выпалила я, не стараясь оттянуть неизбежное.

Сперва на лице девушки ярче зажглась улыбка, а взгляд сделался недоверчивым. Она явно считала, что я шучу.

– Смешно! – наконец, воскликнула Ира и закатила глаза.

Я продолжала смотреть на неё спокойно, с теплой лёгкой улыбкой, в ожидании того, что она примет эту мысль в своей голове.

– Рит, – она наклонилась чуть вперёд и откинула назад русые волны волос, – ты хочешь сказать, что мужик, с которым вы всё это время шарахаетесь по углам, это Даниил Дмитриевич?

– Да, но мы не шарахаемся по углам. Только по нашим кабинетам.

Ира нахмурилась, наконец, допустив, что это может быть правдой, но продолжала упираться:

– Да-нет, – она задумчиво почесала висок, а затем сжала рукой лоб, сморщилась, заметно покраснела.

– Я хочу тебе рассказать, как всё началось.

– С чего вдруг? – перебила меня девушка.

– Ну, хотя бы с того, что мы с ним официально вместе. Правда, не собираемся объявлять об этом во всеуслышание, но я теперь могу поделиться с близкой подругой.

– Рита, ты чего себе придумала? – Ира выпучила глаза и заговорила медленно и понятливо. – Ты думаешь, он с тобой будет милым и нежным?

– Ир, только вот не нужно меня отговаривать.

– Ты, правда, не понимаешь? Или настолько дура?! – подруга буквально выжала слова через скривленные тонкие губы и резким движением отправила бокал с вином на низкий столик. Я тоже поставила свой. – Ты хоть заметила, как он к людям относится? Думаешь, тебе станет цветочки дарить и пятки целовать?

– И как он относится к людям? – спокойно спросила я, и девушка уставилась на меня с недоверием.

– Да он же… – она запнулась, надув губы, но почти сразу продолжила, – явно психически болен! Что ещё может быть в голове, за таким внешним спокойствием?

– Он при тебе хоть кому-то грубил? А может оскорблял? Или хоть несправедливо попер кого-то из клуба за те годы, что ты там работала?

– Рита, – раздраженно выдохнула Ира, даже не стараясь привести аргумент против моих слов. – Это тебе не Костя!

Как только я услышала это имя, тут же потеряла контроль. Только от одной мысли покатились слёзы, и до меня вдруг дошло, что прежде я не плакала, а держала всю боль и горечь внутри.

– Ритка, ты чего? – Ира сразу же принялась меня успокаивать, виновато потянулась и обняла за плечи. – Я не хотела, боюсь за тебя, вот и всё. – Оправдалась она, даже не подозревая о чём мои слезы.

Спустя пару минут воя и рыданий, я почувствовала себя готовой снова вспомнить и рассказать о своих кошмарах. Вытерла слезы и начала:

– Помнишь, я не приехала к тебе на день рождения? В тот год, когда ты только переехала.

– Помню, – Ира шмыгнула носом, потому что тоже растрогалась, – я тогда обиделась на тебя, если честно. Ты обещала, а потом осталась работать.

– Не работать. – Я медленно выпустила воздух из лёгких, понимая, что как только произнесу его имя, уже не смогу что-то скрыть. – Костя меня не отпустил.

– Как это? – Подруга недоверчиво моргнула.

– Вот так. Выбросил чемодан и врезал мне кулаком по уху.

Ира нахмурилась и плотно сжала веки:

– Подожди, что ты говоришь такое? – в распахнувшемся взгляде девушки появлялось всё больше ужаса.

– Я три года жила в аду. Никуда не могла выйти, кроме работы. Шаг в сторону и тут же наказание.

– Господи, – выдохнула Ира, и её голубые глаза ярче засверкали от слёз. – Я думала, вы так счастливы, что живёте вдвоем в своем мирке, от всех отгородились. Как же это? Он тебе цветы дарил охапками, салюты заказывал на дни рождения!

– Да, Ира, да. Цветы, салюты, пятки целовал,