— Знаете, девочки, — возмутилась Николь. — А если бы не он, были бы мы на Земле. И ничего этого не было.

— Ты его еще и защищаешь. Хотя ладно, пусть живет, — рассмеялась и я. — Я сама иногда думаю, что в какой — то мере даже испытываю благодарность.

— Все отыскали свое счастье. Осталось только мне подцепить какого — нибудь роскошного мужика, — вздохнула Эми. — А то я, как уважающая себя бизнес — леди, все еще одна. Хоть и не работаю. Парадокс! Ладно в Нью — Йорке. Там — то я трудилась без перерывов и выходных. Какие уж романы при таком графике! Пригласят вдруг на свидание, а у тебя ближайшее свободное окно — через полгода, притом в Европе. Между двумя другими встречами. Судьба моя такая.

— Не думаю, что это надолго, — улыбнулась ей я. — Найдём и тебе какого — нибудь лорда поприличнее. Чтобы красив, богат и не женат!

— Ладно, буду пока экономику поднимать Изначальным, а то они тут живут по законам: сила есть, изворачиваться не надо, торговаться не надо. Такая высокомерная глупость в бизнесе — это просто кошмар. Только твой муж, Каро, молодец.

Я кивнула. Пусть зарабатывает и побольше. Ребенок должен быть обеспечен, да и деньги никогда не помешают.

Перевела взгляд на Эми. Все — таки такая красотка и умница, просто совершенство, без внимания явно не останется. А особенно, учитывая тот факт, что она землянка, которая теоретически может родить здоровое потомство… Да на неё начнётся настоящая охота, как только лорды прознают, откуда она! Лучшие из лучших будут искать её внимания!

Хотя. Мы с Брендой уже отхватили двух самых роскошных мужчин из Изначальных. Но их ещё много, и они почти все ну очень симпатичные. Главное — отучить их от дурной мысли о нескольких женах.

Лично я Керту сразу сказала, что он труп, если я его хоть близко увижу с какой — нибудь размалёванной девицей. Учитывая, что говорила спокойно и тихо, но звёздочка окрасила нашу спальню в тревожные алые тона, он проникся. Даже очень. И долго заверял в вечной любви, рассказывал о других связанных судьбой парах.

— Каро, милая, — в дверь заглянула моя подруга и охранница Гийя. — Ты же не будешь испытывать терпение нашего господина?

— Я уже почти готова. Ещё немного. Минут пять — десять.

Она окинула меня насмешливым взглядом.

— Ну, если он пойдет на штурм, резиденция твоего отца минут тридцать продержится. Но не больше. Дальше развалится вместе с планетой, имей в виду.

— Вот не надо, — посмотрела на меня Бренда. — Ларр… Лорд Грас и так переживает.

Еще одна защитница отыскалась.

— Все. Тогда не отвлекайте меня.

В комнату ворвались служанки, которых я всё утро не пускала, так как находилась в расстроенных чувствах. Часть окружили меня, часть — Николь. Она тоже была не собрана.

— А платье для Николь! — расстроилась я. — Его же нет.

— Оно готово, — ответили мне служанки. — Лорд Грас заказал сразу три для подружек невесты.

— Сговорились, — переглянулись мы с Брендой.

Меня усадили в кресло. Маска на лицо, руки в специальные боксы, что и маникюр сделают и увлажнят, парикмахер колдует над прической. Все как на Земле. Если не считать того, как она бесконечно далеко. Но здесь я нашла новый дом, любимого мужчину, отца. А чуть раньше — на корабле Ледяного Тима — подруг.

Мне стало настолько хорошо, настолько спокойно, что я улыбалась, прикрыв глаза, пока наводили красоту. И слушала, о чем болтают девчонки.

— Чувствую, совет Изначальных ждут непростые времена, — рассмеялась Эми. — Если уж два извечных врага теперь родственники. И договариваться научились.

— А если еще и ты решишь, что тебе туда надо! — рассмеялась Николь.

— Да ну. Зачем… Хотя… — Глаза у Эми мечтательно заблестели. — А можно полукровкам в Совет?

— Можно, конечно. Ты не полукровка, ты — женщина расы Изначальных, этим всё сказано, — с достоинством произнесла Бренда. — Ларк рассказывал, что в прошлом женщины шли с мужчинами рука об руку.

— Ну, раз уж мы заходим на новый виток развития древнейшей расы, восстановление численности и величия, — тихонечко бормотала Эми себе под нос, строя грандиозные планы, — думаю… Да! Я это сделаю!

Я почувствовала, как замер на мгновение парикмахер. Обалдел, наверное, от того, что услышал. Но это лишь заставило меня рассмеяться.

А что они думали? Привезли четырёх землянок и хотят дальше вариться в своём болоте? Нет уж! Нам будет скучно!

Свадебное платье сшили то самое, о котором я мечтала. Хватило одного бойса, чтобы я во всех деталях прорисовала его, смоделировала. Я хотела такую красоту с тех пор, как посмотрела свадьбу Кэтрин и Уильяма. Да что там, я бредила этим платьем. И у меня было практически такое же! Только без шлейфа. Да и фата не такая длинная. Диадема, правда, пороскошнее: отцу понравилась идея дарить дочери на свадьбу такую драгоценность, чтобы она потом могла передать своей дочери для уже её свадебной церемонии.

— Каро, — девочки окружили меня и завалили комплиментами. — Ты прекрасна.

Я рассмеялась, запрокинул голову к небу, чтобы слезы, выступившие на глазах, не испортили макияж. Меня, правда, заверили, что это просто невозможно, но все — таки.

Новое — наряд принцессы, старенькая цепочка с сердечком, подарок покойной мамы. И бирюзовое — браслет из камня, немного похожего на земную бирюзу, подарок отца. Искорки загадочно мерцали в глубине камня, словно подмигивая и обещая, что все будет хорошо.

Отец ждал меня на пороге.

— Какая ты… — И столько гордости в его голосе, что я бросилась ему на шею.

— Папочка!

— Только встретились — и я тебя отдаю, — проворчал он. — Может быть, ты ещё передумаешь, а?

— Папа! — я даже ножкой притопнула. А что — я принцесса, мне сегодня можно! Хотя мне, скорее, подходит титул гормонального монстра.

— Всё, молчу. Ты слишком упрямая девчонка. Моя. Всё равно моя.

Мы уселись во флаер вдвоем. Для девочек организовали второй.

— Мои юристы у твоего избранника уже с самого утра, — сообщил мне отец. — Любовь — не любовь. Истинная или нет. Но своего ребенка я смогу защитить. И документы брачные будут в порядке, как положено. Приданое я выделил немалое. И оно будет только твоим. Надоест твой лорд, купишь себе планетку где — нибудь неподалёку, запрёшься и будешь ему оттуда крутить фиги.

Я рассмеялась. Как это восхитительно, когда о тебе заботятся.

— А с Брендой ты тоже будешь контракт заключать? — спросила я.

— Да. Все, что у меня есть, будет принадлежать ей и нашим детям. Как я мечтаю о ребенке… — и он кинула на меня взгляд, в котором, к своему удивлению, я разглядела смущение.

Положила руку на рукав отцовского мундира:

— Я хочу, чтобы ты был счастлив, папа. И все обязательно будет.