Саша хмуро смотрел на Игоря. Сказать бы ему, какое безоблачное было то прошлое. Особенно если говорить о дочери командарма, столь печально закончившей свою жизнь.

– И сколько же ей лет? – с трудом выговорил он.

– Аня совсем еще девочка. Ей не больше двадцати, но выглядит ребенком.

– Хотите, я поговорю с вашей мамой? – ласково предложила Люда. – Уверена, она поймет. Она обязательно вас поймет. Любая мать хочет видеть своего ребенка счастливым.

– Попробуйте, – пробормотал Игорь и закрыл глаза. – Может, у вас что-нибудь и получится.

– Мы прямо сейчас и побеседуем с ней. А вы пока поспите. И помните: все будет хорошо. Самое главное – верить в это… Надо немедленно вправить мозги сумасшедшей мамаше, – зашипела Людмила на ухо Саше и потащила его за собой.

– Не надо, – покачал головой он.

– Ты такой же слабовольный, как Игорь! За счастье нужно бороться, и…

– Да не в том дело! – рявкнул, перебив любимую, Саша, едва поспевая за ней. – Послушай меня. Эта девушка…

– Не хочу ничего слушать! Я поговорю с Еленой, и точка!

– Но, Люда…

– Я уже почти тридцать лет Люда! И я не позволю ненормальной тетке сломать парню жизнь.

– Ладно, поступай, как хочешь, – махнул рукой Александр. – Но запомни – ты не права.

– Все, потом поговорим.

Люда влетела в кухню, где Елена пила чай.

– Ну как? Поговорили? – спросила хозяйка квартиры, удивленно глядя на разъяренную Людмилу.

– Поговорили!

– Ничего нового?

– Почему же? Мы сумели понять причину поступка вашего сына.

– Вот как? И какова же она?

– Ваши тирания и эгоизм!

– Не поняла… – Глаза женщины начали медленно наливаться кровью.

– Ваш сын влюблен. Влюблен до такой степени, что готов проститься с жизнью, лишь бы не расстраивать вас. Потому что уверен: вы никогда не дадите ему свободы.

– Когда же он успел влюбиться? – удивилась Елена.

– А это неважно. Важно то, что вы поработили его своей любовью. Вы не уважаете его чувства и готовы на все, лишь бы не отпустить парня на волю.

– А кто будет считаться с моими чувствами? – вдруг спросила женщина, и ее губы задрожали. – Кто поймет меня, несчастную мать? Я вложила в своего ребенка все, что у меня было. Всю свою любовь, всю нежность, время, в конце концов. Я пожертвовала личной жизнью, лишь бы каждую свободную минуту проводить рядом с ним.

– Но таким был ваш выбор, – попыталась донести до нее Люда. – Игорь не просил вас об этом.

– Ну да, не просил. Но так случилось. И теперь уже ничего не исправить.

– Значит, вы предпочтете увидеть своего сына мертвым, чем счастливым?

– Может, так будет и лучше, – пробормотала Елена и, опустив голову на стол, громко заплакала. – Я не могу его отпустить.

Людмила несколько минут смотрела на рыдающую женщину, а потом резко развернулась и пошла прочь. Саша нагнал ее только на улице. Его любимая нервно шагала по тротуару туда-сюда и бормотала себе под нос разные ругательства, не обращая на Сашу никакого внимания.

Тогда он махнул рукой и направился на детскую площадку. Странно, но там было тихо и пустынно. Ни детей, ни старушек. Александр сел на широкие качели и принялся тихонько раскачиваться. Ему было грустно и страшно одновременно. Грустно от того, что и Игорь, и его мама очень несчастны, хотя у них есть все для того, чтобы наслаждаться жизнью. Иногда люди сами придумывают себе проблемы, а потом никак не могут их решить. Что может быть проще, чем радоваться солнцу и новому дню?

Но это еще полбеды. Александр был уверен, что рано или поздно парень осуществит задуманное. Не сегодня, так завтра. Не завтра, так через месяц. Елена никогда не смирится с тем, что ее сын стал взрослым, а тот не сможет жить между двух огней. И умрет. Очень печально…

Люда перестала бегать по тротуару и подошла к любимому. Саша подвинулся, и она опустилась рядом с ним, положив голову ему на плечо.

– Я очень, очень зла. Знаешь, на мгновение представила, что мой отец вдруг запретил мне общаться с тобой.

– И что бы ты сделала? – с интересом спросил Громов.

– Убежала бы из дома. И скиталась по подворотням, лишь бы быть поближе к тебе.

– Подворотни вряд ли помогли бы нашим отношениям, – хмыкнул Саша. – Но я бы с удовольствием тебя приютил.

– Кстати… – Люда приподняла голову и уставилась на него. – Посмотри мне в глаза…

– Что такое? – удивился Александр.

– Я забираю свое предложение назад, – объявила девушка, посверлив его взглядом.

– Какое предложение?

– Ага! Значит, ты уже ни о чем не помнишь!

– Вовсе нет. Но мне требуется уточнение.

– Имела в виду предложение руки и сердца.

– Как забираешь? – Саша опешил, разом позабыв обо всем на свете.

– Так.

– Люда, подожди… – Он развернул ее к себе. – Ты не можешь так сделать.

– Почему?

– Потому что я…

– Что – ты?

Саша хотел сказать, что любит ее, но слова вдруг застряли в его горле.

– Вот видишь! – усмехнулась любимая, когда пауза затянулась. – Ты даже не можешь объяснить, почему я не должна поступать таким образом.

– Могу, – забормотал он, – но мне сложно собраться с мыслями.

– Тогда я объясню за тебя. Потому что девушка нетрадиционной ориентации не может выйти замуж за мужчину.

Александр оторопело уставился на подругу.

– Что смотришь? Ты же сам сообщил Елене, что я не интересуюсь мужчинами.

– Так я не в том смысле!

– А в каком?

– Я хотел сказать, что ты моя и я никому тебя не отдам. – Саша наконец-то собрался с мыслями.

– Вот как? – В ее взгляде появилось удовлетворение. – Слава богу, я услышала нечто конкретное.

– Так твое предложение в силе?

– Скорее да, чем нет. А ты уже готов дать ответ?

– Мне нужно еще немного подумать, – хмыкнул Саша из вредности.

– Я так и знала, – хихикнула Люда и снова прижалась к нему. – Как ты думаешь, Елена сможет переступить через себя и выпустить Игоря на свободу?

– Как раз хотел поговорить с тобой об этом, – откликнулся Громов, разом припоминая все подробности недавней беседы. – У парня и в самом деле проблемы с головой.

– Ты так считаешь? – Девушка приподняла брови. – А мне он показался совершенно адекватным.