стала вспоминать, что произошло. Последнее, что ей вернула память — она садится в машину к Ван Со, и все. Ника на цыпочках подошла к двери и тихо открыла ее. Увидев знакомую обстановку, поняла, что находится в квартире Ким Ван Со. За окном давно был день, судя по урчанию в животе, вполне возможно, что и полдень. Девушка прошлась по квартире и, обнаружив крепко спящего мужчину, улыбнулась. В животе снова звучно заурчало, и Ника решила немедленно что-нибудь съесть. Она прошла на кухню и открыла холодильник. Отыскав четыре яйца, молоко и овощи, решила приготовить незатейливый завтрак.

Аромат свежеприготовленной еды разнесся по квартире, в гостиной послышалось шевеление и бурчание. Немного погодя сонный и лохматый мужчина встал с дивана и направился на запах. Девушка даже не заметила, когда именно хозяин появился в дверях, с интересом наблюдая за ней.

— Что готовишь? — поинтересовался он.

Девушка вздрогнула и уронила вилку.

— Напугал! Омлет с овощами, — ответила она.

— О, вкусно хоть будет? — подмигнул он.

Девушка повернулась к нему и кокетливо пропела:

— Конечно же, нет. Так что можешь даже не пробовать.

— Ну вот еще. Обязательно попробую и, если не понравится, каждый день будешь готовить, пока не научишься, — пригрозил он с широкой улыбкой.

— Ничего себе! Мои услуги дорого стоят, — Ника разложила омлет по тарелкам.

— Уверен, мне удастся их оплатить, — не уступал Ван Со.

— Приятного аппетита, — произнесла она и приступила к трапезе.

— Эй, это что такое? Ты почему ешь без меня? — нахмурился мужчина.

Вероника застыла с полным ртом. В памяти тут же пробежали буквы статьи о том, что в Корее не принято начинать есть, если старший член семьи к еде еще не приступил. А так как Ван Со был старше нее, претензия была вполне обоснованная.

Парень засмеялся и, сев напротив, произнес:

— Ешь, я пошутил!

Девушка медленно стала жевать, а потом спросила:

— А почему ты меня в отель не отвез?

— Ты спала как убитая, не проснулась даже, когда я тебя из машины вытаскивал. Как думаешь, что бы в отеле подумали, если бы я тебя на руках туда принес? — ответил он с набитым ртом, жадно уплетая содержимое тарелки.

Вероника усмехнулась и одобрительно покачала головой. Затем перевела взгляд на часы.

— Спасибо, что дал мне выспаться, — поблагодарила она, — но, по-моему, я у тебя загостилась.

Было уже четыре часа пополудни, и, чтобы не дожидаться неловкой ситуации, которая могла возникнуть между двумя молодыми людьми, она засобиралась в отель.

— Ты мне не мешаешь, да и места в квартире много, — начал Ван Со.

Вероника улыбнулась и ответила:

— Мне действительно пора. Переодеться, ванну принять…

Ван Со не хотел, чтобы она уходила, но понимал, что это неизбежно.

— Я отвезу, — предложил он.

Гостья не стала возражать, тем более что район был закрытый и привлекать внимание вызовом такси не лучшая идея. Статуса знаменитости Ким Ван Со тоже никто не отменял, поэтому осторожность была превыше всего.

— Долго мне еще носить эту штуковину? — послышался вопрос из гардеробной.

— Ты об амулете? — сразу догадалась гостья.

Ван Со вышел в свежей рубашке и джинсах, кивнув в ответ.

— Думаю, можно уже снять, — ответила она, — куклы-то больше нет.

Ван Со снял с шеи оберег и повесил его на крючок возле двери, прижимая торсом девушку к стене.

— Ты уверена, что тебе нужно в отель? — промурлыкал он Нике на ухо.

Волна мурашек пробежалась по всему телу.

— Пора ехать, — кивнула она и ловко повернулась, освобождаясь.

Ван Со лишь усмехнулся.

Молодые люди двигались по шоссе, не нарушая скоростной режим — спешить было некуда. Парень прокручивал в голове один вопрос, но никак не решался его задать. Вероника заметила это и решила ему помочь.

— Мне до сих пор не верится, что все это с нами произошло. Это как же нужно было выплести судьбы, чтобы они пересеклись, — начала рассуждать девушка, не отрывая взгляда от дороги.

Автомобиль стал снижать скорость и остановился на обочине. Ван Со повернулся к Нике и спросил:

— Если бы была возможность пройти через все это заново, ты согласилась бы?

Ника ждала любого вопроса. Она мысленно репетировала различные вариантов ответов, но к такому вопросу была явно не готова. Она максимально скрыла свое смятение и, отведя глаза в сторону, ответила:

— Даже врагу не пожелаешь пережить это заново. Но если нужно будет спасти твою жизнь снова — я сделаю это.

— Ты не поняла. Ты бы прошла все это заново? — настаивал мужчина.

— Да, — уверенно ответила она.

— Спасибо, — наклонил он голову, и они продолжили путь.

Это было не просто «да». Это было доказательство того, что он в ней не ошибся, что она именно та, кого он искал. И этим коротким словом девушка изменила его мир. В один момент жизнь разделилась на «до» и «после». И как бы ему ни было комфортно в прошлом, до встречи с Никой, он не хотел больше продолжать свой жизненный путь без нее.

К отелю Ван Со подъезжать не стал, остановившись метрах в пятидесяти от него. Вероника уже собралась выходить, но мужчина остановил ее, взяв за руку.

— Я благодарен тебе за все, что ты сделала для меня. И буду помнить это до конца жизни, — произнес он и замолчал.

Девушка напряглась. Руки похолодели, биение сердце предательски отзывалось в голове, и Ника не понимала, к чему он клонит.

— Я прошу тебя хорошо думать, прежде чем ты ответишь. Моя жизнь — не сказка, я постоянно нахожусь на виду, и каждое мое действие становится темой для обсуждения. Готова ли ты отказаться от своей свободы и занять место рядом со мной? — спросил Ван Со, не отпуская ее рук.

Вероника предполагала, что он хочет ей что-то сказать, но уже во второй раз за сегодня он застал ее врасплох.

— Ты… делаешь мне предложение или я что-то не так поняла? — переспросила она.

— Да. Я предлагаю тебе стать мои партером, другом, той, кому я смогу доверять.

— Я обязательно подумаю над твоими словами и дам тебе ответ, — Ника подарила ему улыбку, медленно вытащила руку из его ладони и вышла из авто, помахав рукой.

Ван Со стоял на обочине до тех пор, пока она не вошла в отель, только после этого он смог уехать.

Чтобы не привлекать внимание персонала, девушка максимально скрывала свои эмоции, которые разрывали ее изнутри. Только войдя в номер, она позволила им вырваться на свободу. Она не верила своему счастью и в какой-то момент даже засомневалась, а то ли услышала. Однако еще раз прокрутив в