— Jésus le Christ![19]

Пепе ле Пьюберти (уже не мальчик, но еще не муж) урожденный ле Пю, бывший Пьер, бывший Перси Флойд, бывший Черный Элвис… был «Злодеем»! Тем человеком, который самостоятельно превратил самую отвратительную работу на набережной в самую прикольную! Я стала еще больше ценить Пепе.

Наш разговор был прерван болтовней мадам Роган о том, как она провела летние каникулы во Франции.

Когда прозвенел звонок, мне хотелось похвалить Пепе за то, что он был самым лучшим «Злодеем» всех времен. Плюс я хотела спросить его, почему он позволил обрызгать себя краской в тот вечер, когда у него не было настроения? Что так опечалило его? Мне правда хотелось узнать об этом! И почему он так покорно сносил в тот вечер оскорбления?

Но мне этого не удалось сделать. Пепе сорвался с места, выбежал из класса и попал в объятия крошечной, веснушчатой первокурсницы, гимнастки по имени Дрея или что-то в этом роде. Единственная причина, по которой я знаю ее имя, это потому, что подслушала, как Берк и Пи Джей, показывая на нее пальцами, называли ее «качалкой»: как во фразе «Оседлай моего конька и покачайся». Тьфу!

Но потом я осознала, что изменился не только голос Пепе и его тело. Он перестал называть меня «ma belle»[20]. Это потому, что я ею больше не была.

НЕЗАДОКУМЕНТИРОВАННОЕ СОБЫТИЕ № 2

Бриджит не знала о той помощи, которую Мэнда оказала Берку. Она произносила томно-сентиментальные речи и сама не понимала, как это смешно звучало.

— Поездка в Лос-Анджелес не приблизила меня к карьере актрисы, но она помогла внести свежую струю в наши отношения с Берком, — говорила Бриджит. — Он стал таким милым.

Мэнда не догадывалась, что я знала о них. Следовательно, когда она слышала весь этот вздор (и когда Бриджит не слышала), она говорила такие вещи, что выдавала себя с головой.

— Берку нужна сильная женщина. Бриджит не отходит от него ни на шаг с тех пор, как вернулась из Лос-Анджелеса. Па-прааа-щу вас!

Сара не хочет, чтобы Бриджит узнала правду и о нашей осведомленности об этом. Когда она начинает говорить о дружбе навеки, она не осознает, что от ее слов выворачивает кишки.

— О мой бог! Пусть новый учебный год поразит нас всех. Давайте уделять друг другу больше времени! Дружба навеки!

Мне ничего не хочется иметь общего ни с Бриджит, ни с Мэндой, ни с Сарой. Поэтому за ленчем я говорю меньше, чем обычно, полностью осознавая, как я одинока.

НЕЗАДОКУМЕНТИРОВАННОЕ СОБЫТИЕ № 3

Скотти бросил свою подружку, с которой они вместе ездили на машине, и сейчас встречается с глуповато-сентиментальной первокурсницей, членом команды поддержки по имени Кори.

Келси. Беки. Кори. Очевидно, кокетливое имя для Скотти — главное при выборе сексуального партнера. (В качестве информации: я ненавижу, когда меня называют Джесси. Мое уменьшительно-ласкательное имя предпочитают граждане пожилого возраста и мои родители.) Ирония в том, что Скотти теперь не пользуется своим полным именем. В какой-то момент этим летом Скотти Глейзер умер и родился секс-гигант по имени Скотт. (Это вовсе не совпадение, что Робби Дрисколь также превратился в Роба два лета назад.) Если бы у меня был повод назвать его по имени (но я его не называю), я бы забылась и назвала бы его Скотти. Мне всегда трудно вспоминать имена людей, которых я не знаю.

Я не стала писать об этих событиях сразу после того, как они произошли, потому что была занята эпизодами с Тупоголовыми девицами и Маркусом Гением. Затем я сломала лодыжку. По сравнению с этими тремя событиями, по силе напоминавшими цунами, три упомянутых прежде похожи на водоворот в туалете.

Перспектива.

Затем я начала думать о том, что лежит в основе перспектив. Перспектива, в сущности, гарантирует, что нет таких вещей, как чистые эмоции. Каждая эмоция основана на том, насколько что-то вызывает отвращение или, наоборот, не вызывает по отношению к чему-либо, что уже произошло. Я поняла, что Хай, и Маркус, и моя лодыжка были бы ничем, переживи я трагедию, наподобие хиросимской.

Переезд Хоуп не считается. Я говорю это только из-за того, что помню ее реакцию на новость. Она очень расстроилась из-за своего отъезда, но не рвала на себе волосы и не кричала, как я. Она более сдержанный по природе человек, который предпочитает плыть по течению. Но думаю, что настоящая причина, что она не ведет себя так, как будто жизнь кончилась, то, что пережила уже этот момент, когда умер брат. Смерть Хиза дала ей перспективу. Теперь, когда для меня что-то означает конец света, для Хоуп все не так уж страшно.

Надеюсь, самое худшее минует меня в будущем или я уже пережила это в прошлом. Если бы это было так, я смогла бы прожить оставшуюся жизнь в состоянии полного счастья, потому что уже бы знала, насколько моя жизнь могла бы быть хуже.

Каждый день мы с Маркусом шесть уроков из восьми проводим в одном классе, и Маркус разговаривает со всеми, кроме меня и тех, с кем я общаюсь. За последнее я не могу винить его.

К его чести, Лен Леви был первым, кто переступил через себя и стал разговаривать с Маркусом. Не думаю, что он действовал как добрый самаритянин. Полагаю, что Лен был напуган известием о необычайных умственных способностях Маркуса и последовал философии Крестного отца: «Держи своего врага рядом с собой». Не знаю, гений ли Маркус или нет, но определенно он потрясает всех своей способностью дать правильный ответ всякий раз, когда учитель обратится к нему, даже если всю пару он что-то рисовал в своей тетради. Невзирая на это, Лен и Маркус очень сблизились за последние недели.

Сначала мне не хотелось узнавать их тайны. Но я действительно не могла не подслушивать их разговоров. Я хочу сказать, что Маркус сидел сзади меня, а Лен — рядом со мной на всех уроках. Я была среди них. Затем я поняла, что подслушанные разговоры оказывают на меня терапевтический эффект. Я подумала, что чем скорее узнаю что-нибудь о Маркусе, тем быстрее перестану так сильно сходить по нему с ума. Настоящий Маркус — нереформированный бунтарь, гений, которого я создала в своем гиперактивном воображении, — наверняка разочаровал бы меня. Тогда я смогла бы перестать быть просто девчонкой и стала бы другой.

Далее я привожу список с некоторыми комментариями:

ДЕСЯТЬ ВЕЩЕЙ, КОТОРЫЕ Я УЗНАЛА О МАРКУСЕ ФЛЮТИ, ПОДСЛУШИВАЯ ЕГО РАЗГОВОРЫ С ЛЕНОМ ЛЕВИ ОДНИМ УХОМ, В ТО ВРЕМЯ КАК САРА НАШЕПТЫВАЛА В ДРУГОЕ УХО ВСЯКУЮ ЕРУНДУ

10. В начальной школе Маркусу поставили диагноз: синдром дефицита внимания и гиперактивности. (Это объясняет, почему он всегда в движении. Он никогда не перестает трясти ногой, барабанить пальцами по парте, закручивать и раскручивать галстук и тому подобное.) Он считает, что эта болезнь была выдумана фашистскими психиатрами, которые хотели подавить любые проявления индивидуальности в раннем возрасте и заставить ребенка слепо следовать прописанным правилам.