Звонок мажора, с которым уже распрощалась, заставил напрячься.

– Доброе утро, Веснушка! – Веселость его голоса показалась неестественной.

Бросив взгляд на настенные часы, я возразила:

– Уже добрый день, Антон.

– Для тебя, а я только проснулся, – хмыкнул блондин.

– Давай к сути.

– Ок, как скажешь. Спускайся.

– Прости?

– Спускайся, Даша, нам пора ехать на дачу моего деда!

Я не ослышалась?.. Бросившись вчера покорять Карину, он вдруг заявился сегодня ко мне, чтобы продолжить игру в пару?..

Неожиданно и очень неприятно.

Чудесная солнечная суббота перестала быть таковой.

– Антон, ты сам сказал, что планы изменились, – тихо произнесла я, крепко сжимая телефон. – Я не могу поехать с тобой.

– А работать на фабрике можешь? – жестко поинтересовался мажор. – Даю десять минут на сборы, Даша.

Он отключился.

Я же уставилась в стену, гадая, как быть.

М-да, ситуация… На мне больше не висит огромный долг, могу даже уволиться и поискать работу в новом месте. Но как уйти, когда Роман продолжает мне сниться? Он свободен, неравнодушен ко мне. Как быть?

Бегство принесет новые проблемы – Антон обязательно наговорит гадостей, играя роль брошенного, несчастного жениха.

Нет, бегство – не выход.

Хорошо, что небольшая дорожная сумка, которую приготовила заранее, осталась неразобранной. Быстро освежившись и сменив домашнюю одежду на голубую юбку ниже колена и жемчужно-серый топ на бретелях, я собралась на встречу с очередным шантажистом. Ничего, от Феликса я уже избавилась, отделаюсь и от этого.

– Даша, не доверяю я этому парню, – заявила Римма Владимировна, когда я уже стояла на пороге, надевая серебристые балетки.

– Я тоже, – отозвалась я со вздохом. – Но что сейчас могу поделать? Я его сообщница в некотором роде, отказываться опасно.

– Отзванивайся нам раз в шесть часов, – предложила баба Галя.

Степановна возмущенно фыркнула:

– Сдурела? Она взрослая девка, а не ребенок, чтобы тебе отчет давать.

Я прониклась к ней благодарностью. В самом деле, зачем мне им надоедать? Не маньяк же Антон, в конце концов.

– В общем так, Дашка, звонить будешь утром и вечером, часов в девять-десять, – строго добавила Степановна, потрясая указательным пальцем. – Не будет звонка – и в десять тридцать я выеду за тобой в компании ОМОНа. И не смотри на меня недоверчиво, где дача Ларионовых, я знаю.

Ого, откуда? Хотя она ведь работала секретарем директора крупного завода, наверное, как-то пересекалась с дедом Антона.

Хихикнув, баба Галя съехидничала:

– И как же ты ОМОН подключишь?

– Скажу, что по тому адресу проходят подпольные женские бои в грязи и мою внучку заставили в них участвовать.

Онемела не только я. Баба Галя хватала ртом воздух, а Римма Владимировна покрутила пальцем у виска.

– Ты соображаешь, что говоришь, Аня?!

Поджав губы, Степановна неодобрительно покачала головой.

– Ну, вы и… серьезные дамы, девочки! Шуток не понимаете? Если поступит подобный сигнал, его будут долго проверять. А вот если попросить помощи у одного генерала-красавчика, то все может и выгореть!

При упоминании генерала у Степановны был мечтательно-блаженный вид – наверное, очень приятное знакомство.

Посмеявшись, я пообещала звонить по вечерам и вышла из квартиры.

Антон ждал меня возле машины. Белые брюки и рубашка поло, светло-коричневый кожаный ремень и летние мокасины ему в тон. Светлый образ портило мрачное выражение лица и большие солнцезащитные очки, которые явно не подходили моднику Антону.

Мне кажется или одна его щека чуть пухлее?

Молча забрав сумку, Антон поставил ее в багажник. Когда открыл для меня дверь вишневого Range Rover, я изловчилась и сняла с него очки.

– Хм…

Синяк под правым глазом не стал полной неожиданностью, но все же не вязался с образом наглого мажора. Не верилось, что такой хитрец, как Антон, получил по лицу.

Пауза затянулась – я не знала, как прокомментировать увиденное.

– Налюбовалась? – проворчал Антон и, отобрав у меня очки, спрятал за ними фингал.

Каюсь, в какой-то миг я действительно любовалась творением чужой руки.

– Это тебя Карина так? – не удержалась я от шутки.

– И это ты еще царапины на груди не видела, – мрачно отозвался Антон и, вдруг оживившись, весело спросил: – Показать?

Свят-свят-свят!..

– Не надо, верю! – Я нырнула в салон автомобиля. – Это бурное отмечание начала ваших отношений?

Снова я не удержалась от шпильки.

Антон иронию не услышал, похоже, мысленно он не со мной.

– Если бы. Эту кошку бешеную возмутило предложение стать моей женой.

В его голосе неприкрыто прозвучала просто-таки детская обида, и я рассмеялась.

– Тебе смешно? – фыркнул Антон. – Думай теперь, как это объяснить моим родным.

– Почему я должна придумывать отмазку?

Нормально, да? Он поспешил, когда полез с матримониальным предложением к девушке, которую только-только бросили, получил от нее, а вот объяснять следы неудачного сватовства, так мне?..

– А потому что я уже придумал свою: любимая девушка меня бьет.

Бью?.. Я опешила.

– Антон, ну ты и…

С трудом подбирая приличные слова, я беспомощно огляделась. На заднем сидении лежал явно неподъемный букет красных роз и длинная алая коробка с пышным золотым бантом. Очень яркое оформление…

– Что это?

– Подарок бабуле, у нее день рождения. Нравятся цветы? Сам выбирал.

Я отмахнулась от самодовольного вопроса.

– А сказать раньше, что мы едем на праздник?

– Я говорил, ты забыла.

– Нет! Не было такого, Антон. Как я поеду без подарка?

– Подарок от нас двоих.

Вот здорово! И как я буду выглядеть в глазах его родственников? Мало того что знакомство припало на важную для семьи дату, еще и приеду с пустыми руками!

– Так не пойдет, Антон. На перекрестке повернешь вправо.

Мажор бросил на меня возмущенный взгляд.

– Я уже предупредил бабушку, что привезу тебя!

– Так я и не отказываюсь, а хочу захватить подарок.

Эту часть города Антон знал хорошо и доставил по указанному адресу быстро.

– На съемную квартиру ты не пускала, домой хоть пригласишь?

Думая о том, какую картину лучше подарить солидной даме, я чуть не кивнула. Насторожил предвкушающий тон голоса.

– Хочешь зайти? Я не против, познакомлю с мамой и тетей.

– Нет, в другой раз, – поморщился Антон.

Ага, значит, надеялся остаться со мной наедине… вот ведь жук! Все еще на что-то надеется?

Отбросив неприятные выводы и легкое опасение, я поднялась в родительскую квартиру, благо ключи были всегда со мной.

Что подарить состоятельной женщине, которую совсем не знаешь? Вариантов много, при этом можно легко не угодить, поэтому от меня будет два подарка.

С первым я определилась быстро – пейзаж акриловыми красками. Ранний рассвет и озеро с водяными лилиями. Несмелые лучи солнца золотят водную поверхность и подсвечивают нежные цветы. Изображение, благодаря смешанной технике, вышло объемным, хоть немного