Беневольский. И сочиняю.

Прохоров. Весьма похвально. Знаете ли вы правописание?

Беневольский. Помилуйте, я, кажется, сказал вам, что многие мои сочинения помещены в журналах.

Прохоров. Бесспорно, так. Но я скажу вам, государь мой, что многие из наших, впрочем, весьма почтенных словесников, коих сочинениями журналы наполняются, удостаивают меня своими посещениями: из них большая часть не весьма тверды в правописании. Оно же, правописание, разумею я, главное есть для той должности, которую я предлагаю вашему благоуважению.

Беневольский. Какая ж это должность?

Прохоров. Должность сия в том состоит, дабы с неусыпным бденьем за ошибками, встречаться могущими при книгопечатании, надсматривать.

Беневольский (в сторону). Скорее влачить за собою котомку нищеты, чем взять на себя эту прозаическую, неблагодарную должность.

Прохоров. Вы имеете ежегодно получать в определенные сроки четыреста пятьдесят рублей, и за прочтение печатаемых книг задельная плата с каждого листа по пяти копеек вам без задержки производиться будет.

Беневольский (в сторону). Он мне душу раздирает.

Те же и Мальчик.

Мальчик. Мне, сударь, пора домой идти.

Беневольский. Что тебе надобно?

Мальчик. Я за вами бутылку с вином давеча принес, этот офицер сказал, что вы заплатите, а меня хозяин наш мусье побьет, коли я промешкаю.

Беневольский. Ах, братец! у меня человек вышел, унес ключ от шкатулки. Милостивый государь! я согласен быть у вас корректором; между тем заплатите за меня небольшой этот долг.

Прохоров. С превеликим удовольствием, в зачет будущего вашего жалованья.

Беневольский. Мечты моей юности! мечты, сопровождавшие меня из Казани сюда! сопутницы неизменные! куда вы исчезли, заманчивые?..

Конец комедии

Любим, молодой человек, в бытность свою в Петербурге, женился по страсти, без согласия своих родственников. Он привозит жену в тот город, где живут все его тетки и дяди: Мавра Савишна, Раиса Савишна, Варвара Савишна, Карп Савич, Максим Меркулович. Все думают, что он сговорен; никто не знает, что он женат, кроме Варвары Савишны, которая всех добрее и у которой молодые пристали. Любимова свадьба до времени остается тайною, а между тем Наташа, жена его, под чужим именем, знакомится со всею мужниною роднёю, старается каждому из них угодить и понравиться, и в том успевает. – Это содержание одной комедии кн. А. А. Шаховского, в которой я взялся сделать несколько сцен из второго акта. Вот они.

Варвара Савишна, Любим, Наташа.

Любим

Да! я обегал всю почтенную родню

И счастья своего покамест не виню:

Где ни был, никого найти не удавалось,

Кроме одной. – Зато уж от нее досталось!

К Раисе Савишне, как следует, зашел;

Глядь, у себя. Слуга тотчас меня повел

К ней в образную, – там в очках она читала,

Вспрыгну́ла, ахнула и в обморок упала.

Оттерли. – Боже мой! тут только что держись:

Увещевания рекою полились;

И всё печатное, что только вышло внове,

Всё знает наизусть, не ошибется в слове;

Ну, так и сыплет вздор. Речь о тебе зашла:

Тут длинную она статью о том прочла,

Как, верно, в девушке, вертушке новомодной,

Нет пламенной души, ни нежности природной,

Ни сердца простоты… А я без дальних слов,

Не выслушав всего, взял шляпу, был таков.

Наташа, как я глуп! зачем, не понимаю,

Привез тебя сюда?

Варвара Савишна

Вот так-то! поздравляю!

Все виноваты мы…

Любим

Ах, нет! всегда жене

Твердил я, что у нас порядочных в родне

Есть двое: вы да я.

Варвара Савишна

Поверь мне: помаленьку

На свой поставишь лад ты всю свою роденьку.

Наш опыт удался с секунд-майором. Ну,

Полюбят также все они твою жену, —

Дай срок.

Наташа

А с дядюшкой сдружились мы

случайно!..

Он на тебя похож, Любим, да чрезвычайно!

И видно по всему, что смолоду он был

Такой же ветреный и так же добр и мил.

Максим Меркулович – тот не того разбора,

Да и две тетушки! Не сладишь с ними скоро!

Ну, если не пойдут никак они на лад,

Я, пусть они меня расценят, как хотят,

Скажу им наотрез: пожалуй, мной гнушайтесь,

Для мужа всё стерплю.

Любим

(обращаясь к Варваре Савишне)

А! какова! признайтесь,

Что будьте сами вы мужчиной… вы как раз

Женились бы на ней. – Все перед нею пас.

Варвара Савишна (посмотрев в окошко)

Ах! Мавра Савишна сюда идет!

Наташа

Какая?

Что сва́рливая?

Варвара Савишна

Да, крикуша!

Любим

И скупая,

И тем упрямее, что денег тьма у ней.

Наташа

Ах! нет ли, тетушка, здесь в доме попростей

Какого платьица, чтоб мне пришлось по тальи?

Варвара Савишна

У Груньки в де́вичьей спросить… Нет! у Натальи

Передничек ее да шемизетку взять,

Что в праздничные дни велю ей надевать.

Уйдите же… она уж подошла к порогу.

Наташа (уходя)

Любим!

Любим

Я за тобой.

Уходят вместе.

Мавра Савишна, Варвара Савишна.

Мавра Савишна

Скажи-ка: слава богу!

Ведь наш Любим сюда изволил прикатить!

Хоть, правда, поспешил меня он навестить,

Да вишь пожаловал в тот самый час, в который

К вечерне я хожу. Ох! эти мне проворы!

Я чай, разведывал, когда-де побывать?

Когда потрафить так, чтоб дома не застать?

Варвара Савишна