Это ощущение возникает из-за мурашек на коже, появляющихся всегда благодаря мышечным сокращениям. Точнее, мышцы, выпрямляющие кожу, непроизвольно сокращаются, и тогда она покрывается мельчайшими выступами и впадинами, напоминающими ощипанную гусиную кожу, откуда пошло соответствующее выражение.

В то время как у животных эта реакцию можно наблюдать в моменты страха или тревоги, то у человека она может быть обусловлена многочисленными психологическими стимулами: музыкой, сценой из фильма, оперным спектаклем и, наконец, фрагментом из книги, созерцанием картины или пейзажа, увиденным героическим поступком, воспоминаниями, а также физическим контактом с другим человеком.

Стимулы, вызывающие появление гусиной кожи, если хорошенько подумать, являются не чем иным, как тем же самым ознобом, но только изменяющим субъективное восприятие, как будто по предплечьям пробегают мурашки.

Случай из практики.

Трясущиеся поджилки

Ужины на пленэре, с выпивкой в конце трудовой недели были традицией у Луиджи и его друзей.

Однажды вечером, после обычной пирушки, они особенно припозднились, и все окрестные бары уже закрылись. Молодые люди не хотели сдаваться и продолжали поиски до тех пор, пока не наткнулись на открытый паб, куда и зашли.

Едва переступив порог, Луиджи ощутил дуновение «ледяного ветра», пробежавшего по его левому предплечью. Не придав значения этому неприятному ощущению, он прошел на балкон вместе с компанией друзей.

В то время как они ожидали своей очереди, чтобы заказать по последней рюмке на дорожку, молодой человек оглянулся вокруг и, несмотря на то что местные посетители не производили впечатления воспитанных людей, не заметил ничего особенного.

Тем не менее беспокойство не оставляло его, поэтому, в то время как бармен обслуживал других, он повернулся к выходу и тоном, не допускавшим возражений, скомандовал друзьям: «Все на выход!»

Странно, но никто из них не решился возразить ему, они вышли все вместе, как по команде.

Не успели они отойти на 100 метров, как к бару подлетел патруль сил правопорядка и с десяток полицейских ворвался в бар. Молодые люди поспешили убраться подобру-поздорову.

«Облава в баре в центре города: настоящая штаб-квартира наркоторговцев» — такими заголовками пестрела местная пресса на следующий день.

Любопытно отметить, что Луиджи хватило нескольких незначительных деталей, чтобы активировать систему аварийной сигнализации и ощутить необычное покалывание на коже, заставившее его принять решение и держаться подальше от неприятностей.

Холодные руки… горячее сердце?

«Какая ледяная рука», — такими словами начинается одноименная ария из оперы «Богема», и, возможно, это самое известное прославление отмороженных конечностей.

Обычно, когда температура внешней среды становится слишком низкой, мелкие поверхностные подкожные вены утончаются, чтобы уменьшить теплоотдачу.

Хотя это явление также можно наблюдать, когда человек находится в состоянии стресса, а также если какое-то событие или ситуация вызывают внезапное чувство страха или тревоги.

Клод Лам (Claude Lum), медик и исследователь в Госпитале Папворт, Кембридж, обнаружил, что ощущение холода в руках и ногах, сопровождающее чувство беспокойства, вызывается гипервентиляцией, то есть неровным дыханием.

Резкое дыхание (которое само по себе может считаться висцеральным опытом) повышает содержание кислорода и понижает количество углекислого газа в крови: эта несбалансированность приводит к сужению кровеносных сосудов, создавая ощущение холода, иногда сопровождаемое холодным потом на ладонях рук и ступнях ног.

Случай из практики.

Пропущенный экзамен

«Не всякое беспокойство вредно». Перефразировка известной максимы[30] прекрасно описывает то, что случилось с Лореной.

Когда с ней произошел эпизод, о котором пойдет речь, нынешняя успешная женщина — адвокат была еще робкой студенткой юридического факультета.

Лорена усердно училась, и результаты не заставили себя долго ждать: она сдала все экзамены, почти всегда с отличными отметками. Оставался экзамен по истории римского права, считавшийся довольно легким, и, подготовившись к нему с обычной тщательностью, она не сомневалась, что сдаст его блестяще, как и всегда.

В указанный день она пришла в аудиторию и заметила, что кроме доцента там также был ассистент, которого она раньше никогда не видела. Список тех, кто будет экзаменоваться у того либо другого преподавателя, должны были вскоре раздать, однако Лорена была уверена, что она будет сдавать экзамен хорошо знакомому преподавателю с кафедры.

Однако, когда список попал к ней в руки, то ее имя значилось в колонке незнакомого ассистента. Внезапно у нее похолодели и одновременно покрылись холодным потом руки.

Такая реакция была совершенно немотивированной: она хорошо подготовилась к экзамену, да и экзаменатор не производил неприятного впечатления. Беспокоиться было не о чем! Тем не менее она инстинктивно поднялась и вышла из аудитории с намерением прийти в следующий раз.

На следующий день ее однокурсники, попавшие в когтистые лапы ассистента, рассказали ей, какие коварные вопросы он задавал, как старался ввести их в затруднение и затем с издевательской улыбкой сказал им прийти, когда они получше подготовятся.

Лорена избежала опасности, однако она не могла понять, что могло заставить ее принять такое решение, оказавшееся впоследствии правильным.

Холод внутри

Одна из метафор, отражающих опыт одиночества, — это ощущение холода в сердце.

Начиная с исследований, в которых рассматривались основные понятия телесного интеллекта или воплощенного познания (о котором мы говорили в самом начале), психологи Чен-Бо Зонг (Chen-Bo Zhong) и Джеффри Леонарделли (Geoffrey Leonardelli) из Университета Торонто предполагали, что это ощущение появляется в результате заметного падения температуры тела и что возможно продемонстрировать это в ходе эксперимента.

Для его проведения были приглашены 65 добровольцев, которых разделили на две группы: первых попросили припомнить ситуацию, когда они были исключены из компании (чтобы воспроизвести чувство одиночества), а остальных — тот момент, когда их приняли в клуб или команду (чтобы вновь ощутить энтузиазм, связанный с чувством сопричастности).

В этот момент ученые попросили участников сказать, какая, по их мнению, температура в лаборатории под предлогом, что эта информация якобы требовалась обслуживающему персоналу.

Оценка участниками температуры в помещении оказалась на редкость разнообразной и субъективной: от 12 до 40 градусов (по шкале Цельсия); такая амплитуда кажется невероятной, однако она находит свое объяснение, если соотнести субъективное ощущение температуры окружающей среды с прошлым опытом, о котором вспоминали участники эксперимента. У тех, кто вновь переживал ситуацию, в которой они чувствовали себя изгоями, температура тела понизилась, поэтому им было холодно.