- Ага, и звук убавить, – попросила я, переворачиваясь на другой бок и стукаясь о столешницу. Аудитория не преминула отметить мой промах. Ржали все. Даже предательница Вита усмехалась. Демон и вовсе наслаждался:

- Поскольку лекцию вы благополучно проспали, придется отрабатывать. – И он так выделил последнее слово, что ни у кого не возникло даже мысли, что отработка будет письменная и по теории. Разочарованные стоны пронеслись по помещению. Я начала считать…

Один, два, три… Ну же, кто мне компанию составит… Четыре, пять, шесть… Желающих подозрительно не находилось. Я быстро глянула по сторонам и заметила, что все силятся выговорить хоть полслова, но даже звука не слетало с их губ. Мерзавец. Это же почти свидание!

- Завтра в семь.

- А может как-нибудь потом? – проканючила я. Ну вот он же специально ко мне придрался! Подумаешь – заснула. Болотники так и вовсе не пришли! А отдуваться одной мне что ли?!

- Завтра. В семь, – повторил этот гад и прежде, чем я успела возмутиться, покинул аудиторию. Нам оставалось только пойти следом.

С Витой пришлось попрощаться: на боевую магию она не ходила, а я предпочитала проскальзывать и незаметно сидеть где-нибудь наверху, наблюдая, как Альтар рассказывает о теории построения боевых заклятий. А после и показывает, внимательно следя, чтобы адепты правильно повторили. И они повторяли. Успешно или нет, но повторяли, а я… Мне не удавалось этого сделать. Я смотрела на свои руки, даже представляла, что что-то там происходит, даже, считай, видела то, что требовалось. Но… ничего не происходило. Словно у меня стоял предохранитель, и он не позволял магичить в полную силу.

Впрочем, повздыхав немного, я все же утешилось: все и сразу не доставалось никому, а мне и так повезло неимоверно. Мысли сами собой вернулись к иномирцам. Их стало меньше, они стали реже появляться на занятиях.

Кира сказала, что многие заболели и теперь лежат в лазарете, но мне в это слабо верилось. Впрочем, за мой спиной был только собственный опыт, а то, что я не заболела, могло оказаться не более, чем счастливым стечением обстоятельств.

В 113, где читал лекции Альтар, уже были люди. Несмотря на травмоопасность и прочие прелести предмета, сюда приходили и как на факультатив. Этих сразу было видно. Те, кто пришел ради преподавателя, садились на первые ряды, кто хотел незаметно послушать – на задние.

Я кивнула своему соседу, Магросу, кажется, который с улыбкой посторонился, уступая мне целых два места, чтобы было, куда пристроить вещи.

Альтар пришел с опозданием и, как мне показалось, был не слишком счастлив находиться здесь. Взгляд его то и дело замирал, как будто он и вовсе не здесь, но через мгновение вновь возвращался, чтобы оценить внимание слушателей и, углядев непонимание, объяснить вновь.

Мне нравилось здесь быть: слушать, записывать в тетрадку, наблюдать за остальными. Было в этом всем что-то правильное. И на пару с традиционной начиткой материала никак не походило. И, пожалуй, это был единственный предмет, где звонок воспринимался неотвратимой карой, ибо хотелось слушать еще. Что и говорить. Адепты выползали с занятия медленно, надеясь услышать еще что-нибудь от любимого преподавателя.

Альтар молчал, ожидая пока все выйдут и можно будет закрыть помещение. Я же просто ждала, пока основная волна схлынет. Идти по головам, пробивая себе дорогу вперед, мне очень уж не хотелось.

- Дана, задержитесь, – официально окликнул меня маг, когда я хотела вылезти из-за парты и влиться в уходящую толпу.

Почему-то оставаться не хотелось. Памятуя о не слишком приятном эпизоде с пирожком, я старалась попадаться ему на глаза как можно меньше, но видимо пришло время набраться храбрости. А коль так – где наша не пропадала!

И я пошла. Быстрыми рванными шагами, как будто мне было совсем уж все равно и хотелось побыстрее избавиться от внимания преподавателя, чтобы с головой окунуться в атмосферу выходных. Надеюсь, оно так и выглядело.

Альтар дождался, пока выйдут все, и махнул рукой, что-то рисуя в воздухе. Дверь закрылась, вызвав у меня обреченный вздох. Да уж, везет мне сегодня на преподавателей, запирающих двери. А ему-то это зачем понадобилось? Ответа не было, а догадки я решила не строить, чтобы лишний раз не пугаться или разочарованно не вздыхать.

- Как учеба? – спросил мужчина, присаживаясь на край стола. Я поступила так же, опускаясь на парту. Всегда любила так делать, но, судя по всему, здесь такое было не принято. Разве что при личном общении, а уж в том, что Альтар собирался говорить неофициально, я больше не сомневалась.

- Относительно, – улыбнулась я. – Только с боевой не ладится. И с этикетом, – вспомнив про отработку, добавила я.

- Этикет? – вздернутые брови выдали ознакомление мага с нашим расписанием. Иначе – он бы просто не удивился.

- Ага, Наон решил поиздеваться, – пожаловалась я, строя скорбную рожицу. – Отработку назначил!

- Уже? – одними губами усмехнулся маг. – За что?

- За то, что вредный. Полпотока и вовсе не пришло, а как цепляться – так ко мне! – я совершенно искренне негодовала.

Альтар тихо рассмеялся. И, как будто не удержался, легонько коснулся моей зеленной гривы рукой, едва приглаживая это воронье гнездо. Больше всего его поведение походило на заботливого родителя, который слушает свое неразумное чадо. И пусть это было мило, мне отчего-то хотелось злиться, как будто он поступает не так, как я хочу, как я ожидаю. Но чего я жду – не могла понять.

- И какую форму отработки он выбрал? – задал логичный и напрашивающийся сам собой вопрос Альтар, но вместо того, чтобы честно, не моргнув глазом, признаться, я покраснела.

- Он только время назначил, – призналась я. В голову закралась предательская мысль, а что если я уйду куда-нибудь, найдет ли Наон меня? Что-то подсказывало, что да. Вероятно, это разум проснулся, решив хоть немного поучаствовать в жизни своей иррациональной хозяйки. Всю малину обломал!

- Только время? – удивился маг. Нахмурился, словно его соображения были далеки от желаемых, и с прищуром, поинтересовался: – И какое же это время?

- Завтра в семь, – с радостью сдала «любимого преподавателя» я. Так его, демонюгу!

- Понятно, – вновь усмехнулся мужчина и… – Рекомендую согласиться.

От разочарования я едва не подавилась. Ну вот как он мог?! Я то, дурында, решила, что рыцарь в сверкающих доспехах нарисовался, а он… Какой же он, гад!

И прежде, чем разум вновь вышел на арену боевых действий, я соскочила со стола и, яростно орудуя локтями, хоть необходимости и не было, выбежала из аудитории. Ну почему он так сказал! Мог бы вмешаться! И… А почему я ждала, что он вмешается? Потому что завтрак на болоте готовил? Так это его часть договора была.

Не знаю, что видели случайные прохожие, но путь передо мной расчищалась мгновенно. Только Грег, решивший самоубиться об кикимору, попытался заступить мне дорогу, но сглотнул и передумал. Другие даже попыток не предпринимали. А я шла и злилась. Злилась и шла. Куда шла, на что злилась – это мало занимало меня. Просто злилась. Из любви к искусству, наверное.