- Да, он хорош, – вспоминая бутерброды, которые он лично помогал мне делать, мечтательно простонала я и добавила: – А ваш гарем по вас даже не скучает? Это о многом говорит!

- Я не держу гарем. Люблю, знаешь ли, разнообразие. – Хитро улыбаясь, подмигнул мне демонюга.

- Не интересует, – отрезала я, как всегда поступала с навязчивой рекламой. Вот уж не думала, что в другом мире будет так же, только вместо косметики и БАДов будут пытаться всучить сомнительный продукт из рода зубосто-крылатых.

- Разве у тебя есть с чем сравнивать? – вкрадчиво поинтересовался Наон. Интимно так, не смущаясь затихшей кикиморы и проснувшихся братьев-болотников. Что ж, не хочет по-хорошему, будет как обычно!

- В наш просвещенный век необязательно участвовать в процессе, чтобы быть в теме, – шепотом, как будто по секрету, поделилась наблюдениями я.

Демон нехорошо прищурился, видимо, посчитав меня извращенкой. И правильно, нечего тут сидеть и тень отбрасывать, пусть катиться, а то аппетит портит.

- И насколько вы в теме? – заинтересовался это гад.

- На все сто, – тоном светской львицы, протяжно выговорила я.

- Поделитесь опытом? – промурлыкал демонюга. А все же обаятельный гад!

- Как-нибудь в другой раз. – Упаси Господи, от таких мастер-классов. Но до какой же степени демоняга меня довел, что я ему тут строю не пойми кого. Ужасный мир!

- Ловлю на слове.

- Поймали. А теперь, может, освободите стул, а то мне ноги некуда класть.

- Ради ваших ног – так и быть.

Демон все же поднялся со стула, насмешливо оглядел нас всех и ушел. И почему мне показалось, что ждет меня в скором будущем нечто не очень приятное? Впрочем, я могу и ошибаться. Могу!

Я с облегчением выдохнула и принялась ковырять блин, но время было безвозвратно потеряно: все остыло. Даже джем стал напоминать чьи-то застывшие сопли. И вот как прикажете завтракать? Все зло от демонов!

- Данька, а ты серьезно?.. – договаривать Трейс не стал, видимо, считая неэтичным.

- Да ты что? – вылупилась на него я.

- Ух, – с облегчением выдохнула вся компания.

- А что? – заинтересованно вопросила я, ковыряя блины. Настроение испортилось, а вместе с ним ушел и аппетит. Грустно. Ведь знаю, что в самый неподходящий момент желудок затребует свое.

- Просто… ты себя вела странно. Кикиморы, при всей шебутной натуре очень бережно относятся к вопросам девичьей чести. Нужно было хотя бы покраснеть.

- Он этого и добивался! – фыркнула я, про себя отмечая, что нужно быть осторожнее. Представим, что мы в корейской дораме, где героин-хамка, но на любой намек на интимную сферу сопли на кулак наматывает, а потом этим самым кулаком герою по лицу. И страдать, страдать побольше. И на пустом месте. Если не на пустом – то провал.

- Да, но… кикимора из достойной семьи должна вести себя иначе, – не унимался Трейс. – Она должна быть милой, скромной, тяжело вздыхать и…

- … не существовать, – закончила за него Вита. – Ребят, мы не Семиречинске, а даже там себя никто так не видет.

- Эндара ведет! – не согласился болотник. Если бы мы были в мультике, в глазах у парня явно прыгали бы сердечки. Наивный!

- Просто ты хочешь, чтобы она себя так вела. Как обряд совершите, узнаешь, на ком женился, – подмигнула ему Вита.

- Вот так рушатся семьи, – глубокомысленно изрекла я, продолжая издеваться над блинами.

- И не говори! Напридумывают идеальных, а потом с реальными жить не могут.

- Нет в вас романтики! – упрекнул Трейс.

- А ты хочешь суп дома есть, или манну небесную? Ты же учти, идеальные на то и идеальные, чтобы эфирами питаться и о возвышенном думать. А еда, брат, самое что ни есть материальное. Так что придется тебе на диету садиться. – Джейс поднял стакан с соком вверх. – Помянем почившего…

- Дурак! – толкнул его в бок Трейс.

- Это ты дурак. И Эндана твоя – дура. Пора уже понять, что таких картинок, как ты расписал не существует. Лучше к демоницам сходи.

- В Астоль, – подсказала Вита. – Там много наших бывает.

Мне показалось, или кикимора говорила со злорадством. И, если я еще что-нибудь понимаю, то только что бедному Трейсу сдали место, где развлекается его «любимая». А судя по тому, что клуб для демониц… Новая партия носовых платков придется как нельзя кстати.

- Пора сворачиваться, – взглянув на часы над дверью, проинформировал нас Джейс. Он уже не выглядел сонным, полностью проснувшись во время бесплатного представления.

Вита поднялась со своего места и сгрудила посуду на поднос. Мне было жаль выкидывать едва надкусанные блины, но выхода не было, и мы вместе отправились сдавать грязную посуду. Надеюсь, мои блины отдадут какой-нибудь мимишечке, а то просто в утиль… Грустно это, грустно.

Завернув к расписанию, мы протолкнулись через облепивших его адептов. Кто-то вздыхал, кто-то наоборот злорадно смеялся. А я…я едва Наона по батюшке не помянула. Еще вчера здесь не было выездки, а сегодня уже верховая езда затесалась! И зачем? Вот зачем мне это! Еще и физкультура, чтоб ее… И справку с освобождением не достать.

Жизнь явно любит экспериментировать. Я так и вижу, как она стоит с гаечным ключом и выборочно по голове лупит: очухается или нет. Но мы же болотники! Мы так просто не сдаемся!

Хорошо лежать на пляже, хорошо смотреть в закат, только пыль глотать копытный мне… Додумать без сомнения эту гениальную мысль мне не дали, вздернув на ноги и придав ускорения в сторону отбежавшей мышастой лошадки. Ну вот за что мне все это?

Ну не любят меня лошади! Не любят они меня. Даже смирные, даже после килограмма морковки, даже после обещания ничего не трогать. Любят они другое: наблюдать за полетом в кусты незадачливых кикимор. Мнением самой кикиморы выделенная мне произволом инструктора Вишенка не интересовалась.

Сейчас она паслась чуть в отдалении, поедая листья ни в чем не повинного дерева, которое с укоризной смотрело бы на меня, если было бы в силах. Но что я могла поделать?

Это только в сказках – раз и сел, два и поскакал галопом. На деле, даже после получасового инструктажа, который влетел в одну ухо и с боем выбрался через второе, я мало что представляла в хитром деле залезания на лошадь. Прошлый-то раз, меня на нее хоть подсаживали, а то и вовсе громоздили как мешок с картошкой. А тут сама. На лошадь! Посмотрела бы я на них, если бы им жабу привели.

Я тоскливо взглянула вдаль, где кончалась городская черта и где сейчас разъезжали справившиеся с заданием адепты. Да уж, по этому предмету я буду лучшей. Из колов просто не вылезу.

- Не повезло тебе со мной, – грустно проговорила я Вишенке, которая решила, что листья не слишком подходящая для нее еда и приступила к поеданию газона. Желудок напомнил про две минувшие пары введений в бытовую и общую магию, но любви к салатам из травы я не питала, а потому пришлось уступить все лошадке. Ей полезнее, да и не стукает она копытом когда ест.