Я у створки встала.

— Кто там?

В ответ:

— Открывайте, полиция.

Пришлось ваньку валять.

— Вы без формы.

Один из мужиков открыл «корочки», к домофону поднес.

А у меня ответ готов:

— Нынче любую фальшивку легко купить. Если вы настоящие сотрудники МВД, то, конечно, я впущу вас. Уважаю закон. Но, поймите, я хочу удостовериться, что вы реальные борцы с преступностью, а не уголовники, которые нас ограбить явились. Сообщите свои фамилии, я позвоню к вам на службу.

Ну и так минут тридцать. В конце концов пришлось их впустить. Мужчины не хамили, вели себя вежливо, даже на ботинки надели бахилы, которые с собой принесли. Перерыли все в кабинете и Валю увезли. Я бросилась звонить Маргарите, а та трубку отключила.

Утром в семь свекровь объявилась.

— Лизонька, в «Теремке» прорвало канализацию, срочно сюда.

Я провела бессонную ночь, все нервы в клочья разодрала, но голова почему-то четко работала, я сразу сообразила: не в сортире дело, Маргарита знает, что Валентина задержали, сын с ней беседовал, пока я полицию не впускала. Свекровь собралась со мной положение дел обсудить. По телефону нам секретничать нельзя, номера могли на прослушку поставить. Я подумала про тех, кто незримо сейчас в аппарате присутствует, и испугалась: вдруг уже вчера, когда Валя с Ритой говорили, кто-то уши грел? Правда, потом поняла, что мужа никто не слушал.

И понеслась в «Теремок».

Елизавета принялась яростно щипать свои щеки.

— Ну ничего не чувствую. Вообще ничего. Рита меня привела в этот номер, села в кресло и толкнула речь. Суть ее такова: надо спасать Валентина, он наделал много глупостей.

Лиза перестала терзать лицо и посмотрела мне прямо в глаза.

— Понимаете? Глупости! Убийство нескольких человек — это глупость. Глупость, и не более того. У меня горло перехватило, а свекровь спокойно так объяснила: в рекламе наших санаториев широко используется имя Валентина. Если его посадят, весь бизнес рухнет…

— Что ты несешь? — возмутилась Маргарита.

Лиза вскочила и подбежала к консоли, на которой стоял внутренний телефон и лежали буклеты.

— Хочешь сказать, что я вру? Смотрите!

Невестка схватила одну брошюрку и сунула ее мне.

— Кто на снимке? Читайте.

Я начала зачитывать текст:

— Главный консультант всех санаториев «Теремок», лучший диагност России, доктор Валентин Львович Браков…

Лиза отняла у меня брошюру.

— Хватит. Маргарита, я ничего не придумываю. Тут везде написано про Валентина.

— Верно, — дала задний ход свекровь, — но рекламный материал старый, я заказала новый. И тебя в «Теремок» не звала. Ты сама приехала! Я бежала к машине, мне адвокат звякнул, велел привезти в следственный изолятор спортивный костюм, тапки, еду, мыло. А тут ты с ревом: «Валечку увезли».

Лиза всплеснула руками:

— Знала, что ты врать горазда. Но не в лицо же мне!

— Это ты брешешь! — покраснела Маргарита.

— Нет, — топнула ногой невестка, — ты мне звонила.

— Нет! Ты сама приехала!

Володя поднял руку:

— Дамы! Лучше обратимся к сути дела. Маргарита Федоровна, ваш сын упоминался в рекламе санаториев? Это правда?

Хозяйка насупилась.

— Да! Но я невестку сюда не вызывала! Она нагло лжет.

— Хорошо, — остановил ее Костин. — Что вы предложили Елизавете? Каков был итог вашей беседы?

— Да наоборот все было! — закричала Рита. — Она заявилась с воем: в сеть «Теремок» вложены общие деньги. Мои и Валентина с женой, это наш семейный проект, успешный. Мой сын лицо сети. Многие к нам ради бесплатной консультации Валентина приезжали. Если пойдет слух, что его арестовали, да еще за убийства, делу конец. В сфере медицинских, оздоровительных, косметологических услуг репутация имеет огромное значение. Надо было как-то избежать огласки.

Костин посмотрел на Лизу:

— Имела место подобная беседа?

— Да, — подтвердила та, — только эти слова не я говорила, а свекровь. И все было наоборот. Это Маргарита меня вызвала.

— Чушь и ложь! — заорала мать Валентина.

Лиза усмехнулась, взяла свой телефон и постучала пальцем по экрану.

— Внимание! Звук.

Из трубки донеслось сопрано Маргариты:

— Ну и попали мы с тобой! Натворил Валя глупостей. Если пойдет слух, что его арестовали, да еще за убийство, бизнесу конец…

Лицо Маргариты стало похоже на сгнившую свеклу. Я внимательно слушала запись.

— Слушай меня. Я все улажу. Не первый раз! Спасу бизнес. Надо решить, что лучше: наша счастливая жизнь, в которой мы ездим отдыхать за границу, позволяем себе много чего и уважаемы в обществе. Или нищета, сбор посылок на зону, презрение окружающих. Я свой выбор сделала.

Лиза ткнула пальцем в экран, звук стих.

— …!..!..! — заорала Маргарита.

— Ой, какие слова она знает, — восхитилась Елизавета.

— Врет мерзавка! — взвизгнула Рита. — …! Брешет!..! Она меня вынудила. Такие вещи начала говорить: «Знаю, это ты Льва Валентиновича отравила, мне супруг правду выложил!»

Маргарита вскочила, потом опять села, слова из нее теперь лились потоком. Если отфильтровать ругательства, которыми швырялась Борисова, суть была такова: оказывается, Валентин сообщил жене историю смерти своего отца. Рита была шокирована. Она не понимала, как сын узнал правду. Ей очень хотелось расспросить Валентина, но тот находился за решеткой. Лиза прямым текстом намекнула, что с Валентином надо поступить так же, как со старшим Браковым. Сын Льва психически болен, он маньяк. Если адвокат добьется для него подписки о невыезде, Валя очутится дома, он может отправить на тот свет очередную несчастную. И, возможно, он покусится на жизнь матери или жены.

— Это ее идея! Не моя! — кричала Рита. — Она предлагала лишить Валю жизни.

— Тишина! — гаркнула Лиза и включила диктофон.

Комнату вновь наполнил голос Маргариты:

— Надо сделать так, чтобы Валентина выпустили из тюрьмы. Если сейчас на шоссе найдут труп кого-то со следами насилия, какие наносил Валечка, то следователь подумает, что арестовал не того. Сына отпустят, а потом необходимо решить проблему, как со Львом Валентиновичем. В старой аптеке есть тело одной бабы. Она убита Валей. Ни один эксперт не подкопается…

Елизавета повернулась к Костину:

— Больше записей нет. Но и этих достаточно, чтобы все понять.

Маргарита открыла-закрыла рот, потом произнесла: