Со стороны города я расслышала топот копыт и крики. Это армия подоспела? Очень вовремя, блин!

– Цела? – Эрвин спросил раньше, чем я оказалась в его объятиях.

Обычно тёплый, а сейчас я словно прижимаюсь к льдине.

– Да. А ты? Что случилось? Ничего разобрать не смогла.

– Не только я хочу поскорее добраться к Крайним Льдам, – хмыкнул Эрвин. – Меня там тоже очень ждут.

– То чудище? – я поджала губы. – Идти у него на поводу – так себе идея. Если тебя там ждут, плыть надо в противоположную сторону.

– И туман последует за…

С крыши спрыгнул Призрак.

– Император и жрец почти здесь, поэтому хочу «порадовать», – он хмыкнул. – Марина для них беременна. Чадис понял, что Марина из другого мира.

Уткнувшись лбом в грудь Эрвина, я вздохнула. Столько сложностей… А обязательств ещё больше.

– Не представляю, что будем делать. Первое время никто не заметит и не поймёт. А потом? – я рассеянно смахнула снежинки с плотной серой ткани.

– Главное, что ты беременна для них, а не от них, – Эрвин умудрился даже пошутить, – остальное решим. Император захочет доказательств, и я знаю, к какому врачу тебя отвезти, чтоб они появились. А потом будем стараться лучше, – он поиграл бровями. – Это ведь нехорошо – лгать императору… так долго.

Божечки, дожить бы до конца осмотра, а то я могу и в обморок от волнения прилечь.

– Стараться будем только, если пообещаешь, что победишь это чудище, – надулась я. – Всё дорогой. Теперь вся семья на тебе держится. Жрец прознал про мой недостаток, а значит нет тебя, – ребёнка отберут, меня на костёр или куда там и всё, конец сказочке.

– А есть варианты кроме победы? Я таких не знаю.

– Тебе нечего туда лезть, – сказал Призрак. – Пусть император сам идёт, у него тоже есть силы.

– Но это мои земли и моё задание, – Эрвин посмотрел на Призрака. – Военные, в том числе и флот, созданы как раз для того, чтобы ликвидировать опасность. И да, это всегда рискованно.

Призрак посмотрел на него с интересным сочетанием непонимания и восхищения на лице, но вслух произнёс:

– Тупица.

После чего скрылся в одном из переулков.

Глава 40

Не успела я распрощаться с Яникой, дойти до корабля и привести себя в порядок, а Эрвин уже договорился, и упомянутый врач согласился принять нас.

Следующим утром, к моему удивлению, приехали мы не в больницу, либо госпиталь, а шикарный особняк.

– Господин и госпожа Леонхарт, – нам поклонилась служанка, вышедшая на крыльцо. – Прошу, входите. Доктор Арабелия ждёт. Император тоже прибыл.

А он тут на кой чёрт?

– Благодарю, – Эрвин вышел из кареты и подал мне руку, помогая спуститься. – Я не знаю, как это происходит в вашем мире, но здесь будет воздействие магическими артефактами. Я, конечно, не женщина и судить не могу, но доктор уверяла, что процесс безболезненный, – рассказывал негромко Эрвин, пока мы шли к особняку. – Предлагал, чтобы она просто сделала вид и подписала нужные бумаги, но она сказала, что оценить состояние женского здоровья никогда нелишне.

– Больно будет, когда она объявит результат, – вздохнула я. – Всё в порядке. В своём мире я уже проходила множество обследований. Меня больше беспокоит моё раскрытие. Может, всё же стоит найти какой-то другой остров? Что если от меня проще избавиться, чем оставить.

Эрвин резко остановился и, взяв меня за плечи, заглянул в глаза:

– Если ты всё ещё думаешь о возвращении, то зачем всё это? Наши разговоры, улыбки, ночи? Зачем ты согласилась выйти за меня замуж? Я предупреждал, что не отпущу тебя. Я тебя люблю, Марина. Не знаю как в твоём мире, но в моём и уж точно для меня – это не пустой звук.

– Всё это за тем, что и я тебя люблю, – я погладила его по груди. – Просто… меня пугает твой мир, я не знаю, как реагировать и…

Я смотрела в синие глаза мужчины и видела страх. Господи, что я несу? Ему же даже в теории представлять такое страшно.

– Ох, Эрвин, прости. Твой император совсем с толку меня сбил. И жрец в придачу. Всё, никаких больше островов.

Адмирал хмыкнул и обнял меня. Крепко, словно я собиралась сбежать прямо сейчас, а после тихо проговорил на ухо:

– Родная, когда я просил тебя стать моей женой, то понимал, что взамен обязан дать тебе защиту, любовь, надёжность. Тебе не нужно волноваться. Я решу все проблемы и уничтожу все опасности, которые посмеют тебе угрожать.

– Главное, не вздумай отдавать своей империи жизнь раньше, чем станешь старым и толстым.

– Со старостью возможность есть, но с лишним весом точно будут проблемы, – Эрвин развёл руками. – Мне приходится прилагать усилия, чтобы не похудеть. Увы, такая врождённая особенность.

– Читер, – объявила я и, заметив непонимание во взгляде, пояснила. – Повезло, говорю. В моём мире нет магии, но там таких, как ты, считают ведьмами и колдунами. Ладно, пойдём сдаваться. Надеюсь, ваш врач не скажет, что всё совсем плохо и мы опоздали с рождением детей.

– Не опоздали.

Вот так. Конечно, Эрвин не мог этого знать, но меня отчего-то успокоило. Простые слова, сказанные столь уверенным мужчиной, дорого стоят.

Мы вошли в громадную гостиную. На диванах восседали император и жрец. Эрвин, уже узнавший о случившимся прошлым утром, скрестил взгляды с Чадисом, клянусь, мне послышался лязг металла.

Император же хмуро и недоверчиво взирал на меня. Он ничего не сказал, на губах не наметилось и тени улыбки. Не осталось и следа того милого свёкра, с которым я познакомилась накануне. Ему явно хотелось многое обсудить, а может и оспорить некоторые решения, но Эрвин позволил лишь обменяться приветствиями и потолок на «осмотр».

Комната, в которой должна проходить процедура, являлась скорее спальней, чем кабинетом женского врача. Это немного успокоило.

У окна за столом сидела высокая невероятно эффектная молодая женщина. Узкую талию подчёркивал тёмно-синий корсет и широкий подол платья в тон. На плечи небрежно наброшена накидка, подозрительно похожая на аналог медицинского халата.

Оглянувшись на нас, она обернулась и продефилировала черёд комнату.

– Эрвин, здравствуй, мой дорогой, – она положила ладони ему на плечи и