– Куда?

– Влево! Едем до Мокрова. Потом – в Журавск.

– Считаете, он туда мог податься?

– Процентов на девяносто… – Лев выглядел напряженным и погруженным в свои размышления.

Ему подумалось о том, что сегодня один раз интуиция его уже выручила. И, надо сказать, очень даже здорово выручила. Так, может быть, она еще раз подскажет верное решение? Сейчас нужно было спешным порядком «пролихачить» по этой трассе и, если вплоть до Журавска «Жигули» догнать не удастся, ехать в аэропорт. Какой-то внутренний голос подсказывал, что Цуг наверняка захочет как можно быстрее покинуть эти края. И полетит он необязательно в Москву. У Паука, надо думать, везде и всюду есть свои холуи, свои тайные «лежки», где он может скрываться неопределенно долго, латая и чиня поврежденную криминальную паутину.

Менее чем через полчаса они были у Мокрова. Проехав по кольцу, машина помчались в сторону областного центра. Уже миновав «Необъезженного мустанга», Гуров увидел впереди двоих гаишников, прохаживающихся у машины с «люстрой».

– Саша, тормозни! – скомандовал он и, подойдя к гаишникам, показал им свое удостоверение: – Полковник Гуров, Главк угрозыска. Красную «тройку» не видели? Не проезжала?

– Товарищ полковник, да мы сюда только что прибыли, и именно по поводу этой машины. Только что всех наших на уши поставили, – пожал плечами моложавый капитан. – При нас не проезжала…

В этот момент послышался голос Александра:

– Лев Иванович, гляньте! Вон какой-то непонятный дым поднимается над лесопосадкой. Что-то там подозрительное…

Обернувшись, Гуров тоже увидел дым, быстро сел в машину, и они помчались дальше. Следом за ними поспешили и гаишники. Километра через три Александр свернул вправо на полевую дорогу, тянущуюся вдоль старой лесополосы, а еще через пару километров они подъехали к вовсю полыхающим «Жигулям». Какой цвет машина имела изначально – сейчас сказать трудно, но вот то, что это не какая-то другая «жига», а именно «тройка», было яснее ясного. Через буйное пламя, охватившее кабину, было видно, что в машине кто-то находится. Труп лежал лицом вниз, привалившись на руль. Но кто бы это мог быть, даже примерно определить не представлялось возможным.

Один из гаишников спешно вызвал по телефону пожарную машину и тут же позвонил своему начальству, доложив о происшествии. Его напарник, рискнув подобраться к горящему авто поближе, сообщил:

– Триста тридцать первая! Та самая!

– Как думаете, Лев Иванович, в кабине горит Паук или кто-то другой? – глядя на пламя, спросил Александр.

– Крайне маловероятно, что это он… – Лев устало потер глаза кулаками. – Скорее всего это кто-то из его «шестерок». Следы заметает, урод! Ладно, едем в Журавск, в аэропорт.

Они вышли на трассу, и машина вновь понеслась к областному центру. Петр Игнатьевич, расположившийся с Тузом на заднем сиденье и за все это время не проронивший ни слова, неожиданно спросил:

– Лев Иванович, а вот если мы вдруг найдем этого Паука, как вы думаете его брать? Ну раз он может на людей наводить сильный морок, как его арестуете? Или на вас он не сможет подействовать?

– Трудно сказать… – подумав, пожал плечами Гуров. – Не исключаю, что сможет. Но, надеюсь, Туз будет устойчив к его гипнозу. Он – наш главный козырь…

Когда появились пригороды Журавска, пес отчего-то вдруг заворочался на своем месте, словно предчувствуя, сколь большая возлагается на него ответственность. Александр, руля по городским улицам, выглядел усталым и даже измученным. Да и сам Лев чувствовал себя не лучше. Он с огромнейшим удовольствием немедленно завалился бы спать. Но до сна ли сейчас?

Припарковавшись на автостоянке у аэропорта, все трое поспешили к зданию аэровокзала. Туз, натянув поводок, шел первым, ловя носом запахи, среди которых ему предстояло обнаружить один-единственный, самый нужный. Но пока что ничего похожего не обнаруживалось. Окружающие с интересом смотрели на крупного серого пса, больше похожего на волка. Чтобы расширить зону поиска, Гуров предложил первым делом прочесать все соседствующие с аэровокзалом лавочки и скверики. Он предполагал, что Цуг постарается изменить внешность, поэтому свои главные надежды возлагал на нюх волкособа.

Они пробегали кругами около десяти минут, однако в окрестностях здания вокзала ничего нужного найти не удалось. Поэтому поисковая команда направилась к центральному входу. Охранники, увидев волка без намордника на тонком поводке, сразу же стали в позу и объявили, что «с этим зверем» внутрь никого не пустят. Но внушительный вид удостоверения Льва моментально убедил их в обратном. Теперь поиски начались у касс и в залах ожидания. Являя завидное терпение и незаурядную работоспособность, Туз словно понимал, сколь важно найти того, кого они ищут, поэтому безропотно шел, шел и шел вдоль очередей, вдоль скамеек с сидящими на них людьми.

Но все напрасно – Цуга не было и здесь. Взглянув на Петра Игнатьевича, Гуров вполголоса поинтересовался:

– Как вы? Держитесь пока?

– Нормально, – отмахнулся тот. – Тузу вот надо бы дать небольшую передышку. Минут еще десять походим, потом где-нибудь присядем, колбаской его угостим…

– Это – без проблем! – заверил Лев. – Такого помощника, да не угостить!..

Александр, отчего-то начавший озираться, неожиданно спросил:

– Лев Иванович, а вы не знаете, где здесь у них могут быть «коммунальные удобства»? Вроде чаю не перепил, а прижало так, что хоть караул кричи…

– А-а, так это в другом конце зала, – пояснил Гуров, указав взглядом в сторону большого настенного панно с изображением взлетающего «Ту-144». – Идемте туда, там тоже можно порыскать. Туалет в подвальном этаже, там же и камеры хранения.

Пройдя через зал, они увидели широкую лестницу, ведущую вниз. Здесь было достаточно людно. Кто-то поднимался наверх, кто-то спускался в подвальный этаж… Неожиданно Туз замер и, принюхавшись, издал негромкое ворчанье.

– Опа! – вскинул вверх указательный палец Петр Игнатьевич. – Чего-то он тут унюхал! Так, хороший мой, так! Давай, давай ищи…

Пес, ступая по ступенькам, начал было спускаться вниз, но почему-то вдруг передумал и резко потянул влево, в сторону посадочного терминала. Недоуменно хмыкнув, старик последовал за ним. Следом поспешили и все остальные. Даже Ковалев, разом забывший про свое недавнее желание добежать до туалета. Ускоряя шаг, Лев пристально вглядывался в каждого, кто шел навстречу или в попутном направлении. И тут он вдруг увидел среди жиденькой толпы пассажиров ковыляющего старика с седой как лунь шевелюрой. Тот шел, опираясь на палочку и сильно припадая на правую ногу.

Увидел подозрительного типа и Туз. Он снова заворчал, и при этом шерсть на его загривке разом вздыбилась. У Гурова не осталось и тени сомнений: это – Цуг, замаскировавшийся париком и изменивший походку. Опередив своих спутников, он громко и внятно окликнул:

– Цуг Борис Борисович! Стойте! Вы задержаны!